李經述一聽，淡定地問：「人心隔肚皮，恐怕沒那么容易變吧，二百年之法能遽變乎？如果朝中守舊大臣反對當如何？」
康有為面不改色道：「若守舊大臣反對，殺幾個一品大員，法可變矣。」
李經述一聽，這人才一個舉人，就想對朝廷一品大員殺殺殺，好大的口氣，便道：「若西太後反對，當如何？」
康有為對曰：「派重兵圍頤和園，禁之。」
李經述笑問：「中國自古以孝治天下，皇上性情至孝，軟禁太後，他何顏面對天下人?再者，你可知頤和園有多少扈從？九門提督是誰？他們會聽皇上的話？」
康有為道，「這個不知，但我知道，變法三年，中國可以自立，一反掌間，歐美之新文明皆在我矣。」
李經述聽康有為說維新變法則中國三年可以自強，覺得他這牛皮吹得夠大，道：「孔家儒道文化在中國盛行幾千年，豈是反掌之間就能變的？本官曾在河南賑災，當地鄉紳對洋人恨不得食肉寢皮，歐美之文明如何落地中國？若以殺人服人，難道你殺得盡天下鄉紳嗎？」
康有為對曰:「可以托古改制，在孔學的舊瓶中，裝入民主平等的新酒，打破夷夏之分，實現民主與共和，世界大同。」
李經述聽到這，就知道歷史上戊戌變法為什么會失敗了，中國的悲劇，就出在康有為這種缺少基本的政治常識、不切實際的文人涉政上，托古改制，早在西漢末年，王莽就試驗過了。王莽當了實權皇帝都沒干成的事，光緒皇帝這虛君如何干得成？李經述意識到，康有為對西學所知有限，對西方的民主和共和更屬管窺蠡測，強不知以為知，便耐著最後的性子問道：「你說的大同世界是什么樣子？」
康有為一臉憧憬解釋道：「在大同社會，國不存在，全世界在一個公政府統治下，沒有貴賤，沒有貧富，沒有家庭，沒有夫婦，男女同居一年就可以換人，沒有司獄，沒有財產，沒有外交，沒有軍備，沒有危險，沒有戰爭……」
「公政府？男女同居一年就可以換人？大同世界？」心里一連串的疑問，使李經述徹底明白了，康有為的最終目標，是實現天下大同，締造一個烏托邦的世界。人所能想到的好事，康有為都在大同社會里想到了，而人性之惡，人能做的壞事，康有為則統統不考慮。康有為不知道，這現實世界上通往天堂之路，盡頭往往通往地獄！所以康有為一解釋他的大同夢想，李經述實在聽不下去了，一拍桌子，站起身道：「民主共和絕非先生想的大同世界。天下怎么可能實現大同？譬如人得病有千萬種，如果都同吃一種葯，你覺得如何？天下大同，人人去做你這樣慷慨激昂的書生，沒有屠夫，國民哪來肉吃？沒有漁民，我們哪來的魚吃？說句不好聽的，沒有倒夜壺的，你家里都會整天臭哄哄的！你說的大同社會，只能是畫餅充飢而已！」
康有為沒想到李經述懂得民主共和，問道：「提督大人不是贊同變法的嗎？」
李經述一想，也罷，不妨給這半吊子的書生上一課，道：「本官以為，強國富民之道，乃在於辦洋務強工商之本，練新兵強天下之勢，興教育啟萬民之智，變舊法成天下之治。變法不是一朝一夕之事，要一步步來，不可能速變，你剛說過的日本明治維新，也是過了二十多年才有憲法！紙上談兵是不行的。還有，你前幾年有沒有去過山西或河南災區，本官親眼見過一家家被活活餓死的災民，餓殍載途，白骨盈野，對三萬萬農民來說，現在填飽自己和家人的肚子才是最重要的。國民現在百分之九十是農民，大都是文盲，所以，本官主張要先搞民生，再搞民主，先辦洋務，次練新兵，再興教育，最後才逐步變法！」
康有為表示不同意，道：「辦洋務不過是襲取西人皮毛，補苴罅漏，彌縫蟻穴，根本是『變事』，非『變法』可言。不學泰西養民之妙法，單講西國槍炮之勢力，必然失敗。」
話不投機，李經述站起身伸了一個懶腰，反駁康有為說：「事都變不了，談何變法？太史公說了，倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱，世界大潮，乃是工商業，這世界將來必是工業文明的世界。還有，搞洋務運動哪里失敗了?如果不是辦洋務，建強大的北洋艦隊，日本人早打到天津來了，你還有時間坐在這高談闊論？你須知變法像走路，要一步步走，像吃飯要一口口吃，急於求成，難免噎死！本官建議你看看今天的《強國報》，上面有一篇洋人牧師李提摩太的文章，也是講如何維新強國的，看看你要效仿的洋人，如何建議中國改革。」
李提摩太當時已應李經述之聘，在天津臨時任《華報》主筆，那天《華報》刊登了李提摩太的一篇文章，也是談維新變法的：「中國本來是地大物博的國家，資源非常豐富，日貧一日，田畝如故，工程如故，雖有片長薄技，往往嗟謀生之拙，無他，皆由在上者未克舉養民，發展經濟。如何使中國擺脫經濟困境呢？開礦、設廠、修鐵路、辦郵政、開設銀行、改革幣制、墾荒、通商等，而尤其以修鐵路和通商最為重要，最好能廣開海口，遍築鐵路，鐵路馬路通行，則貨物流通，歲省無窮之運費，居者行者，皆獲大益，買者賣者，無一偏枯矣。」
李經述的丫鬟秦月給康有為送上這份報紙，康有為看完李提摩太的文章，大怒，拂袖而去，說：「道不同，不相為謀！我康某人是不會放棄我的大同夢想的！」
這場面搞得詹天佑極為尷尬，李經述也不挽留，對著康有為遠去的背影喊道：「康舉人，恕不遠送！」
康有為在李經述那碰了一鼻子的灰，一怒之下，壯著膽子真去找帝師翁同龢推銷自己的維新變法主張！