光緒皇帝聽恭親王攻擊康有為，還攻擊他的老師翁同龢，有點不滿，道：「朕受翁師傅多年的教導，他從未欺騙過朕，朕也不曾發現他弄權。」
「那是皇上閱人不深啊。」恭親王又咳嗽了兩聲，用生命的最後一點力氣對光緒皇帝說：「以臣多年與翁同龢共事的經驗了解，翁同龢居心叵測，並及怙權，如果不對他進行防制，將來一旦他與康有為等人聯手，必將禍及大清國。」
慈禧太後聽了恭親王的臨終交代，點點頭，道：「六哥，你放心吧，哀家雖老了，但也不會任憑皇上胡來的。」
年輕的光緒帝感到格外惱火，因為被恭親王所不齒的翁同龢，是自己敬重多年的師傅。但是人之將死，其言應善，光緒皇帝決定試探一下翁同龢對自己的忠誠度。翁同龢也收買了慈禧太後身邊的太監，他很快得到了也知曉恭親王的臨終遺言，嚇出了一身冷汗，他知道恭親王在慈禧心中的分量，心想要保住自己的地位與權勢，就必須馬上與康有為等維新人物一刀兩斷，至少要暫時割斷關系。畢竟，他是協辦大學士、軍機大臣、總理大臣、戶部尚書，而康有為本來只是一個舉人，為了他把自己搭進去，太不值了！
那天晚上，光緒皇帝試探翁同龢，向翁同龢索要康有為的著作。此時，已有心理准備的翁同龢，出於自我保護的本能，矢口否認與康有為有來往，更沒有他的著作：「臣身為軍機大臣、總理大臣，怎么會有此人的著作？」
翁同龢的反常回答，使光緒帝不快，因為皇上清楚地記得正是這位師傅向他不止一次地推薦過康有為，甚至不止一次地希望皇上能夠破格召見康有為。光緒皇帝問道：「康有為不是老師您推薦的嗎？怎能說沒有與康有為往來呢？是什么原因使你不與康有為往來？」
翁同龢說：「剛開始臣以為康有為不錯，後來臣和榮祿、李鴻章一起去天津召康有為問話後，頓覺得此人狂妄無知，居心叵測。」
翁同龢這個回答，更使光緒皇帝反感，道：「翁師傅先前竭力推薦康有為，怎么現在他竟然變成了『居心叵測』的小人，那么你先前是怎樣考察的？你先前為什么不詳說？」
翁同龢鎮定自若，回答說：「先前沒有看到過康有為的全部著作，最近得讀他的《孔子改制考》，他亂改聖人之言，於是臣得到這樣的認識。」
光緒皇帝心里有些憤怒，自從他見過恭親王後，翁同龢就跟以前判若兩人了？他決定今天不再與師傅理論，待明日師傅調整好情緒再說。第二天，光緒帝重演昨日故事，再次提起康有為，翁同龢並沒有忘記恭親王的遺言，依然如昨日一樣回答了光緒皇帝的問題：「康有為居心叵測，可能是政治小人，臣現在與康有為也沒有什么往來。」
翁同龢的回答，徹底激怒了光緒皇帝，因為這在很大程度上證明了恭親王的判斷是正確的，翁同龢要變法確實居心不良。光緒皇帝覺得翁同龢慫恿他維新變法，並不是為了富國強民，而是為了公報私仇，搞倒李鴻章。翁同龢自以為聰明矢口否認與康有為往來，殊不知弄巧成拙，反而暴露出自己政治上不誠實的一面，驗證了恭親王的評判。光緒皇帝心寒不已，覺得翁同龢已不可信。但是，迫於翁同龢身為帝師，位高權重，還是帝黨的中流砥柱，不好公開翻臉，表面上還是對翁同龢畢恭畢敬。
光緒皇帝不搞翁同龢，不代表慈禧太後也不會動他。就在光緒維新變法的第四天，慈禧太後忍無可忍，發布懿旨，發動突然襲擊，罷免翁同龢，光緒皇帝措手不及，完全沒有心理准備。
懿旨送到時，正是翁同龢六十三歲的壽辰。光緒皇帝正在毓秀宮的大殿大張旗鼓給老師過生日，當時朝中文武百官大半來捧場，翁同龢也因為革去了李鴻章的總署衙門大臣一職心情大好，感覺「終於出了心中一口惡氣」。朝中那些善於阿諛奉承的人趁機大貶李鴻章，馬屁拍得翁同龢得意忘形，他正准備給大家分壽面，李蓮英帶四個太監闖入大殿，說：「老佛爺懿旨到，翁同龢接旨！」
以前翁同龢過生日，慈禧太後每年也都會給翁同龢送壽禮，翁同龢剛開始以為李蓮英今日來也是例行公事，趕忙笑臉相迎，「啪啪」一甩官袖，下跪接旨。李蓮英高聲宣布慈禧太後的旨意：「翁同龢身為帝師，本應鞠躬盡瘁，輔佐幼君。不想妖言惑眾，擾亂朝綱，著即日起，逐出毓秀宮，開缺回鄉，永不敘用！」
翁同龢聽到「永不敘用」這四個字，如五雷轟頂，上次餓死百萬災民，慈禧太後也只是讓他回家反省三年，這次是「永不敘用」，他知道自己的前途毀了。殿里的大臣們聽到「永不敘用」四個字，紛紛搖頭，手中茶水涼了，為翁同龢賀壽的大臣當即走了一半。
光緒皇帝懵了，他雖然對翁同龢有意見，也沒有要罷免他的意思，朝中已經沒有他信任的重臣。於是光緒皇帝問李蓮英：「李公公，汝是不是念錯字了？朕要去面見親爸爸。」
李蓮英陰陽怪氣地答道：「老佛爺說了，她這幾日不想見皇上。」
然後，李蓮英命兩位太監上前摘了翁同龢頂戴花翎，脫了他的官服，道：「翁大人，快走吧。老佛爺懿旨，著你立即回鄉，如果晚了，老佛爺改變主意，你想走也走不了！」
言下之意，慈禧太後讓翁同龢回老家，還是恩典，若是改變了主意，他的人頭就得落地了。聽到這句話，翁同龢一口壽面都沒吃，呆在原地。兩位小太監上前，當著眾人的面，脫了他的官服，催促他快走。
翁同龢失魂落魄，慢慢走出了毓秀宮的宮門，邁出午門時，還差一點被門檻絆倒。到了宮外，光緒皇帝追了出來，拉著翁同龢的手告別，卻不知說什么好。翁同龢說：「皇上快回去吧，別著涼，保重龍體。」
說完，翁同龢弓著背，走出了這呆了幾十年的紫禁城。他知道，這一走，就再也回不來了！翁同龢抬頭望了一眼無垠的天空。那里還是藍天，只是白雲蒼狗，催人淚下！