麥金利總統擴張的觀點最終得到了西奧多·羅斯福、亨利·洛奇等國會參議員的支持。一個星期之後，美國國會通過了一項聯合決議，國會以231票支持，137票反對，批准總統利用武裝力量。麥金利借口派往古巴護僑的軍艦「緬因」號在古巴首都哈瓦那港爆炸，任命西奧多·羅斯福為海軍司令，指揮3000美軍登陸波多黎各建立軍事基地，接著又增兵1萬，分四路圍攻波多黎各首府聖胡安，經過小規模戰斗，付出50人的傷亡代價後，美軍攻占了波多黎各全島，接著，美國派軍艦攻占了西印度群島中的西班牙殖民島嶼。

美國和中國兩個新生的共和國同時對西班牙開戰，西班牙軍隊在美洲潰不成軍，歐洲列強也不便干涉。李經述一看美國人也動手了，於是又迅速派北洋艦隊占領了馬里亞納群島。為了防止中國占領夏威夷，美國國會還迅速通過一項決議，將夏威夷並入美國。

考慮到古巴離中國實在太遠，而且還有大量的起義軍，這里作為中國的海外殖民地代價不小。李經述現在的主要目標是亞洲，國內發展工業也需要大量的資金，於是派外交總長伍廷芳跟美國談判，把古巴以五億美元的價格賣給美國。伍廷芳覺得出價太高了，說：「美國當年從俄國人手上購買下整個阿拉斯加才花了720萬美元，我們要價五億美元，價格會不會太高了一點？」

李經述哈哈大笑，道：「我聽容閎議長說，美國商人在古巴擁有大量甘蔗種植園和糖廠，這些大種植園和糖廠的利潤是不容忽視的，投資5千萬美元，年貿易額高達1億美元，十年就把這錢掙回來了。而且，古巴北離美國佛羅里達半島頂端才217公里，是美國向南美洲擴張的戰略基地，這是一筆劃算的買賣，美國人會感興趣的。」

伍廷芳去找美國人交涉後，美國政府果然對古巴很感興趣。1898年8月，中國和美國以勝利者的姿態，和西班牙政府在巴黎進行談判，經過一番討價還價，三國簽訂了重新分割殖民地的《和平和約》。合約規定：「第一條：西班牙放棄對古巴主權的一切要求和權利，轉交給中國，西班牙把菲律賓群島、馬里亞納群島讓給中國。第二條：西班牙將其管轄的波多黎各島讓給美國，美國付款2000萬美元。第三條：美國付給中國5億美元，接手古巴，並出台保護華工權益的法律，使華工成為和美國人一樣的自由人。」

付給中國政府五億美元後，美國政府對古巴實行軍事占領，引起古巴起義軍的強烈反抗，此後三年，美軍對古巴起義人民進行了殘酷的軍事鎮壓，屠殺上萬人，這也讓李經述強烈意識到，美國人口中說的自由和人權，雖說是普世價值，但有時也會成為美國人侵略他國擴張的幌子，在十九世紀末對別的國家講人權，講民主和自由，頭腦不能太簡單，對此應該有清醒的認識。國內的自由民主，也只能一步步慢慢實現。

通過與西班牙人這一戰，中國大獲全勝，四萬在古巴華工由「豬仔」變成了受法律保護的自由人，中國占領菲律賓群島、包括關島在內的馬里亞納群島，成了合法的事實。中國還獲得了美國政府的五億美元，還了英格蘭銀行大約1億美元，還剩4億美元。李經述將其中的八千萬美元用來撫恤傷亡的黑旗軍將士，並在紫禁城的東側樹立起一塊一千米長、十米高的人民英雄紀念牆，宣布今後每一位為國捐軀的士兵，不管他是什么級別，不管他是什么黨派，不管他死在哪里，都將他們的名字鐫刻上人民英雄紀念牆，視為國家英雄，每年清明節，總統和國會議長親自帶著內閣成員去拜祭。平時也對民眾開放，供全體國民參拜。

另外的三億美元，李經述劃撥了一億美元給新成立的國防工業部，研發新型坦克和軍艦，還有飛艇等，另外一億美元劃撥給了財政部，發展教育和醫療事業，還有一億美元劃撥給新成立的科技部，支持國內的企業研發各種新產品。到1899年，李經述第一個總統任期快結束的時候，中國已經實現了全民的小學義務教育。中國的經濟也迅速增長，到1899年底，中國的財政收入達到4億美元。

在軍事方面，最值得一提的是，德國人狄塞爾1892年研發出一台實用的柴油動力壓燃式發動機，這種發動機扭矩大，馬力強，油耗低，可使用劣質燃油，顯示出輝煌的發展前景，狄塞爾隨即投入到柴油機生產的商業冒險中，不幸的是，狄塞爾缺乏商業頭腦，他在經濟上漸漸陷入困境，柴油機工廠破產，按照李經述的指示，龍興集團以五十萬美元的價格收購了狄塞爾的柴油機工廠，然後把技術和裝備轉給了國防工業部，中國開始研發以柴油動力壓燃式發動機為動力的萬噸級軍艦，還有新的重型坦克。

此時的中國，在軍事和經濟上實力大增，李經述在等一個機會，准備向愚蠢的俄國人動手了，這個吞並了中國近一百五十萬平方國土的沒落帝國，此時還處於尼古拉二世的恐怖*當中，國內革命不斷，沙皇尼古拉二世狂妄自大，卻對即將到來的危險渾然不覺，甚至還在做著對遠東地區擴張的「美夢」！