在當時，協約國和同盟國的海上力量都已經很強大了，都擁有數量龐大的無畏艦的艦隊。

先看協約國的海軍實力，英國的海軍實力無疑是世界最強大的。早在1889年，英國就通過了《海軍防衛法案》撥巨款強化海軍，確定「兩強標准」：英國海軍的實力必須要強於世界第二位以及第三位的海軍之總和。後來德國海軍強勢崛起，英國海軍統帥部立足於馬漢的制海權理論，制定了兩種戰略應對，一是對德國海軍進行強攻。其次則為封鎖戰略，也就是通過阻礙德國的對外貿易來打擊德國經濟。在戰爭前夕，英國通過海軍封鎖德方來將制海權掌握在手，而且如果德國企圖突破封鎖，英國便隨時准備集中海軍主力進行海上決戰予以消滅。

英國海軍的主要指揮機構為海軍部，其最高長官為文職的海軍大臣丘吉爾。戰爭前夕，英國海軍中最為強有力的，是直接和德國公海艦隊對峙的本土艦隊，這個艦隊下轄4個戰列艦分艦隊、2個戰列巡洋艦分艦隊、4個裝甲巡洋艦和輕巡洋艦分艦隊，擁有21艘無畏艦、8艘准無畏艦、5艘戰列巡洋艦以及多艘輕型艦艇。

法國海軍被編為大小兩個艦隊，地中海艦隊又稱海軍第一集群，司令官由法國海軍總司令布韋·德·拉佩雷爾海軍中將兼任，他也是協約國海軍在地中海方面的最高司令官。法國地中海艦隊旗艦為無畏艦「孤拔」號，其主力為2個戰列艦分艦隊和2個裝甲巡洋艦分艦隊，此外還有一個以4艘老式戰列艦為核心的預備中隊，共有21艘戰列艦、7艘裝甲巡洋艦、8艘防護巡洋艦、43艘驅逐艦或雷擊艦以及16艘潛艇等主要艦艇，主要基地為土倫港。

在英國和法國的幫助下，俄國海軍主要重建了波羅的海艦隊。俄國海軍在波羅的海當時主要兵力為4艘前無畏艦、3艘裝甲巡洋艦、7艘防護巡洋艦、49艘驅逐艦、21艘雷擊艦、6艘布雷艦、11艘潛艇以及6艘炮艦，但是其海軍指揮體系卻置於陸軍第六集團軍之下，效率可想而知。

而在在戰爭前夕，德國海軍的實力已經不弱，由公海艦隊、東亞分艦隊以及一些分駐於海外領地的艦艇構成。其中公海艦隊為德國海軍最大的聯合編隊，其目的便是與英國本土大艦隊進行對抗，下屬5個戰列艦分艦隊、1個岸防戰列艦分艦隊、5個巡洋艦分艦隊、8個雷擊艦大隊、2個潛艇分隊、1個布雷艦分隊和3個掃雷艦大隊，主要艦艇有14艘無畏艦、22艘前無畏艦、8艘岸防戰列艦、4艘戰列巡洋艦、7艘裝甲巡洋艦、12艘小型巡洋艦、89艘驅逐艦以及19艘潛艇等。

奧匈帝國艦隊都集中在亞得里亞海，擁有2個戰列艦分艦隊、1個巡洋艦總隊，2個驅逐艦隊和2個雷擊艦隊，1個潛艇中隊。主力有3艘無畏艦、9艘前無畏艦、9艘巡洋艦、19艘驅逐艦、60艘老式雷擊艦以及6艘潛艇，預備隊還有3艘岸防裝甲艦、5艘舊巡洋艦、7艘驅逐艦以及18艘雷擊艦。

土耳其帝國的海軍只能用「凄慘」兩字來形容：德國在地中海的兩艘無畏級戰艦「戈本」號以及「布雷斯勞」號，駛入君士坦丁堡宣布送給土耳其，除了德國兩艦以外，土耳其海軍主要擁有3艘戰列艦、2艘防護巡洋艦、2艘布雷巡洋艦、8艘驅逐艦、12艘雷擊艦、2艘潛艇以及若干炮艦、布雷艦艇。掌握「戈本」號以及「布雷斯勞」號這兩艘無畏級戰艦的德國海軍少將蘇雄，實際上成為了土耳其海軍的司令官。但土耳其除了這兩艘巡洋艦上為身穿土耳其制服的德國人以外，其他水兵主要是種地的農民出身，海軍很多沒有受過系統海軍訓練，加上官兵比例竟然高達8比10，大部分官兵還不習慣航海，缺乏海上經驗，彈葯燃料以及補給品嚴重不足，戰斗力幾乎為零。

總體來看，協約國的海上力量，要強於同盟國。在數量上，英國的主力艦對德國主力艦也有優勢：英國海軍擁有無畏艦20艘、戰列巡洋艦8艘，而德國則分別為14艘和4艘，其兵力對比大約為3:2。在大炮火力方面甚至占更大優勢——168門十三英寸半和十五英寸口徑的大炮和104門十二英寸口徑大炮，對德國的176門十二英寸口徑大炮。驅逐艦的對比是80艘對63艘。

除了要打破達達尼爾海峽的封鎖，海軍大臣丘吉爾還想讓英國本土艦隊亟早從波特蘭開赴北海進入戰位，前往控制北海的第一線斯卡帕灣。斯卡帕灣位於不列顛島東北端奧克尼群島之中，這個基地的主要泊地為主島珀莫納島、霍伊島、南羅納賽島以及一些小島包圍的內灣。

大海戰前，英國第一艦隊的主力除了「阿伽門農」號以外，全部離開了波特蘭，延綿近30公里長的艦隊在一片漆黑中以高速行駛通過狹窄的多佛爾海峽，駛往籠罩這迷霧的北方大海，完成了在斯卡帕灣的戰略性集中，布局對德作戰的第一線。除了前往斯卡帕灣的主力艦艇以外，英國還有一部分以輕型艦艇為主的艦艇則配置在海峽附近的哈里奇，稱為哈里奇艦隊，擁有18艘前無畏艦和4艘輕巡洋艦。

因為軍艦數量和火力都不占優勢，德國公海艦隊按照既定戰略，盡量避免與英國海軍大會戰，而是通過潛艇或者水雷，消耗英國艦隊的實力，伺兵力達到力量均衡再對英國大艦隊進行決戰。而英國艦隊選擇采取了第二種戰略，對北海進行深遠封鎖。

到了1909年晚些時候，大海戰已經無法避免，一場史無前例的海上霸權爭奪，似乎要從土耳其的達達尼爾海峽開始了！因為翻開世界地圖，就會發現，達達尼爾海峽戰略地位很重要，這里是位於小亞細亞半島與巴爾干半島之間，一直被看作是歐洲和亞洲的分界線，這個海峽把地中海廣闊的天地和黑海相連，是黑海通往地中海以及大西洋、印度洋的重要通道！所以這里成了同盟國和協約國的兵家必爭之地，德國才不惜白送土耳其兩艘無畏級戰艦來控制這里的海權！