一路上，村民們看到兩個小姑娘吃力地抬著一桶水，自然會好奇地問幾句，還有好心人幫忙。

李竹替小鳳答道：「謝謝叔，還是讓我們自個抬吧，你總不能天天幫吧。」

有的人就問小鳳的娘在干什么，小鳳實話實說在哄弟弟。知情人聽了直撇嘴。這個王桂花連裝都不愛裝了。這王桂花就是小鳳的後娘。

李竹幫著小鳳把水抬到她家，王桂花正抱著她的大胖兒子在院里曬太陽。

一看到李竹，臉上堆著笑說道：「喲，這不是那誰嗎？你倆倒玩到一起去了。」李竹很客氣地打了個招呼。

李竹幫著小鳳抬三桶水，走了三趟，楊家集的大半村民都知道，王桂花在家抱著孩子曬太陽，讓小鳳去挑水。

趁著沒人時，小鳳悄悄問道：「這樣行嗎？」

李竹就跟她分享了自己跟肖氏她們斗爭的經驗：「沒事，你別跟她硬對著干，要想辦法，你受的苦和委屈一定得讓人知道。她讓你不好過，你也讓她不好過。她若是知道你不好惹，可能會對你好些。」

據李竹有限的經驗來說，狗咬包子也會挑一挑的，哪只包子皮薄餡多就咬哪只。你要時不時咯咯它的牙，它下回就會小心些。

小鳳聽罷，既興奮又忐忑：「原來還可以這樣？我總以為忍一忍就過去了。」

「當然可以的，我也是慢慢琢磨出來的。走吧，你去河邊洗衣服，干慢點，學會磨洋工。」

李竹去放鴨時，一般會帶上一本書和一根釣竿，看看書釣釣魚。由於靈泉的作用，她釣魚幾乎不費事，每次她放鴨回來，都會帶兩條魚回來，李大姑一家嘖嘖稱奇，但並沒有往別處想。畢竟他們這兒河叉子多，有不少捕魚為生的，那戶人家的兒女在這方面就是比其他聰明。

漸漸地，李竹膽子就大了許多，有時會多帶幾條大魚回來，自家吃不了，就帶到縣里賣。於是李大姑不但賣鹵肉還兼職賣魚，她這魚個頭大，肥，精神頭還足，客人十分喜歡。

這一天，李竹運氣好，釣上了一條十來斤的金鱗赤尾大鯉魚，險些把釣桿折斷了。這條魚引來大批村民圍觀。李大姑帶到縣里，剛好碰上錢府的管事，他家老爺要宴客，他就看上了這條大鯉魚。不但高價買了魚，還連帶著把李大姑家的鹵肉都包圓了。

李大姑早早收了攤子買了半匹細布，准備給李竹和楊雲做夏衣，再采購一些日用品歡喜返家。回到家，一家人商量了一下，決定先把蔡青的錢先還了。他們做生意一個月，再加上賣魚，還完蔡家的錢還剩余些。

李大姑用開玩笑的口吻說道：「這鹵肉的方子可是小竹的，這十五兩也是她用自個的本事還的。」其實她這話最想跟楊老實說，可惜他現在不在家。

楊雲依在李大姑身上笑道：「娘，我們兩個都喜歡小竹，從來都沒說過什么呀。」

李大姑道：「我知道，我不是就隨口提提嘛。」

這時楊墨卻正色說道：「娘，這帳還清了，以後賺的錢就拿出一大部分給小竹做嫁妝吧。」

李大姑若有所思，不等她發話，李竹就接道：「哥，你這么說又把我當外人了。你們早說過，是把我當一家人的，既是一家人何必分得那么清楚。我還小，嫁妝的事以後再說，要備也是先備雲姐的。」

楊雲臉色微紅，連連說她才不要。

楊墨見此情形趕緊說道：「我只是先提一下，以後咱們再商量。」

李竹又說道：「依我看，咱們還是先著緊房子吧，多攢點錢，或是贖回原來的房子，或是蓋一棟新的。」

李大姑說現在贖回不可能，人家才剛買的，哪有可能再轉手。

俗話說無債一身輕。更不消說，楊墨身體已經全好，少了葯錢這一大項開支不說，他還能抄書寫信補貼家用。楊家的鹵肉生意越來越好，錢府管事自那一日後，每隔幾天都來采購一回，他一買就不是半斤幾兩的零碎，而是十斤八斤的往回買。

李竹隔三岔五的都會釣上一些讓圍觀的魚。上次是十來斤的大鯉魚，這回又是個十斤的鱔魚，李大姑也摸出了門道，一有好東西，就直接去找錢管事，一般人給不了好價錢。

李家村離楊家集畢竟沒有多遠，這些事一件一件地終於還是傳到李家一家人耳朵里。

肖氏和劉氏一聽說那個掃把星一到了楊家後，又是賣鹵肉又是捕大魚的，還聽說，李大姑竟然連錢管事都巴結上了。兩人越想越氣，當晚，劉氏不覺少吃了半碗飯。肖氏更是悔得腸子都青了。

偏偏還有跟這家人不對付的，見了肖氏劉氏就說些風涼話：「喲，先前整天罵人家是掃把星，這咋人一離家就時來運轉了，這指不定是誰克誰呢。」

肖氏氣得挺著脯子和人對罵了一通，氣咻咻地回去了。