李竹客氣地應了，然後告辭離開。

李竹回去時，楊墨已經把飯做好了。李竹以為古代男人都主張「君子遠庖廚」的，沒想到，他做得還不賴。兩人吃了飯，李竹收拾完碗筷，又去河邊了。

不多一會兒，河邊的大樹下又聚集了一幫孩子。

李竹把拿出兩包果子分給眾人，特意給小鳳多分兩塊，接著把蔡青的意思說了。

眾孩子一聽是幫他干活，頓時熱情高漲。有的人吃完果子就去割草了。

不到半個時辰，這幫孩子就割了三大筐嫩青草，說是派幾個代表，結果眾人爭著去，小鳳也在其中。李竹主動要求留守陣地。沒多時，大家歡天喜地地回來了，他們一人分得兩塊糕點，李竹自然也有。李竹留著沒吃，准備等大姑回來再一起吃。

這幫孩子得了糕點一個個都興高采烈的，正玩得投入。突然從不遠處傳來一陳嘹亮的哭聲。

小鳳側耳聽了一陣，臉色大變，嚷道：「是小草。她怎么了？」

眾孩子擠到岸邊，踮腳翹望。小草邊哭邊往這邊跑。眾人忙拉著她問到底怎么回事。

小草邊哭邊說：「我把鴨子趕到了蘆葦盪里，全跑散了，怎么喚都不出來。怎么辦啊？我爹會打死我的……」

小鳳急得直跺腳，「大人都說不了，不能趕進去，你咋不聽。」

眾孩子紛紛幫著想辦法。有水性好的說要游過去，立即被大點的孩子制止了，那里水域寬廣，水底下水草很多，經常淹死人。別說孩子，大人都不敢去。

有的人就問小草一共多少只鴨子，小草哭得更大聲了，一共有一百多只，還不是她一家的，她大伯小叔家的也在里面。

「趕緊去找大人吧。」孩子們也沒撤了。

「我爹會打死我的。」小草一直重復這句話。小草的爹，李竹也聽說過，愛撒酒瘋，愛賭個小錢。

李竹正在聽著他們說話，突然感覺釣竿往下一沉。她想著，既然她能吸引魚群，那能不能幫忙找到鴨群呢。她看了看樹下的小船，前些日子她趁著沒人也偷著學著劃過。

李竹清了清嗓子，說道：「小草，我試試吧。」

李竹的話音一落，大伙的目光全部集中到她身上來了。李竹話不多，又是外來的，除了小鳳小草幾個，大家都對她不遠不近。

現在看她這么說，多少都有些懷疑。

其中一個叫大林的男孩子說道：「你是李家村的，不像俺們打小都在水里長大的，俺們都不行，你怎么會成？」

小鳳覺得大林說話不好聽，就反駁道：「小竹也不想幫忙嗎？她還沒試呢，你咋知道不行？」

小草顯然也不相信李竹能幫到她。

李竹說道：「我先去試試，成不成還不知道，總比在這兒干坐著強。」話不能說得太滿。

「這條船先借用一下。」那小條小船正是大林家的，平常都用鐵鏈子鎖著，他高興時也會解開讓大家劃一會兒。大林飛快跑回家拿了鑰匙來解開鐵鏈，小船地方狹窄，自然擠不了那么多人，最後上去的只有小草大林和李竹三人。其他人全都留在岸上等著他們。還有幾個水性好的男孩子跳進水里在船後跟著。

大林用力劃著小船，他今年十四了，長得又黑又壯，頗有一把子力氣。

小船像箭一樣竄進了蘆葦盪中，初夏的陽光映照的水面波光粼粼，刺得人雙目作痛。

小草拖長聲音呼喚著鴨群，李竹也跟著喚，她一邊喚一邊裝作撩水，在四周撒上了一圈靈泉。不多時，魚群便向這邊聚集過來，大的小的都有，黑壓壓一片。

大林驚訝得叫喚起來，李竹為了掩飾，趕緊袖籠里的一點碎點心捏碎了撒在水面上。

她解釋道：「一有了魚餌，魚就會過來，說不定鴨子會被魚群引過來。」

大林眼疾手快，竟徒手抓了一條魚。小草只惦記著她家的鴨子，一聲接一聲的喚著。她的嗓子都快喚啞了，也不見鴨們的倩影。李竹也跟著焦急起來，難道靈泉對鴨子不管用？

就在這時，他們聽見了天籟般的「嘎嘎」聲，鴨子們歡騰地拍打著水面，呱呱大叫著，從四面八方一齊涌來。

小草拽著李竹，大聲叫著：「找到了找來了。」

「找到就好。」大林高興地咧著嘴，伸手去抓魚，結果那魚溜了，他險些栽下水去。小草破泣為笑。

李竹飛快地點了點數，約有一百多只，應該全到齊了。

大林用力劃著小船，伙伴邊都在岸上歡呼。小草再三向李竹道謝。

那些孩子看向李竹的目光也有些不同。

李竹忙說道：「是我們三個一起找的，小草喚的嗓子都啞了，大林劃船也挺累的。」大林抿著嘴沒說話，他正用柳條串那條魚。

傍晚時分，大家各趕著自家的牲畜家禽，各回各家。

等到吃晚飯時，小草的爹楊二水提溜著五只大肥鴨子過來了。

李大姑和楊墨趕緊讓他進屋說話，「大侄子都鄉里鄉親的，互相幫個小忙很正常，哪用得著這個大禮，你家也不容易，快拿回去。」

楊二水嗓門哄亮，大聲說道：「嬸子你聽說我，你愛侄女可幫了我家大忙，去家楊老頭的幾十只鴨子散了都沒找回來。如今倒好，不但不少，反倒多了幾只，這鴨子不是我一家的，孩子他大伯小叔各出一只，剩下的就是多出來的，我在村里也吆喝了，沒人家丟。大林家我也送了，人家也收了。你再推辭就不好了。」

兩人推讓好一會，楊二水到底還是鴨子留下來了，李大姑給他裝上半斤鹵肉帶走。

李竹幫小草家喊找到鴨子的事很快就傳遍了村子，大家對這個女孩的印象不覺好了許多。村里的孩子也自然而然地跟她親近許多。