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第二十二章眼紅
楊老實的話讓楊家一家人心生警惕。關於鹵肉的事，當時李竹隨便縐了個借口，不然她也沒法解釋啊。
李竹趕緊問大姑：「大姑，我以前說的那話你告訴別人沒？」
李大姑笑道：「我只說是你想出的法子，沒說旁的。」她弟那家一人的德性，她還能不清楚？
李竹說道：「那就好，以後咱們統一口徑，就說那秘方是我從表哥的書里看來一部分，再加上咱們幾個琢磨出來的。」
楊老實接道：「這樣一來，你就虧了。」
李氏笑道：「什么虧不虧的，不過一個鹵肉方子，其實別人一琢磨就出來了，只是各人的做法不同而已。這樣說是防止李家那邊生事。」李竹連爹娘都懶得叫。
楊老實和李大姑對視一眼，眼下也只能這么說了。就算這樣，這種事也不容樂觀。他們只能走一步看一步了。
楊老實歸家後，家里多了一個勞動力，頓時輕松許多。楊老實人如其名，話不多，勤快，每天手不閑著。他怕雨季來臨時，房子漏雨，就自己扎些草氈子放在房頂上，再將房子稍稍修葺下。李大姑不在家時，李竹就在下面幫他遞些東西，干點小活。
李竹看著這牆上凈是縫隙，覺得這房子也沒修的價值了，她心里默默計算著，蓋一棟房子要花多少錢。照這樣下去，再賣幾個月的鹵肉，他們節省些，應該能蓋幾間泥胚房，反正村里大部分人家住的都是這種房子。
天氣越來越熱，而且已經有半月沒下雨了。鹵肉的生意就沒有以前好了。李大姑不禁有些憂心。李竹也在漸漸憂心，她的靈泉水在一點點的減少，以前每日還有一兩，現在估計只有半兩，這到底是怎么回事？難道它要消失了？李竹只好默默地做著心理建設，反正這也是白得的，它陪伴自己度過了最艱難的時候，消失就消失吧。話雖如此，人都是貪念的，李竹仍有些郁郁不樂。
蔡家的客人仍是村里的話題人物。李竹也知道那個古銅膚色的少年名叫陳觀。白凈些的少年名叫陸琨。他們本要啟程回家，結果陳觀的愛馬病倒了。這幾天，蔡家連請了幾名獸醫都沒什么效果。那馬兒不吃不喝不動，眼見著消瘦下去，跟死了差不多。
這馬陪了陳觀幾年，眼看它如此，陳觀的心情十分不好。
又過了兩日，陳觀放出話來說，誰要能治好他的馬，賞銀十兩。這下，村民沸騰起來了。十兩銀子，對於陳觀這樣的人不算什么，但夠普通人家一家人吃用一年了。
村民們摩拳擦掌，躍躍欲試。有幾個牲口行家就想用土法子去試試，結果那馬兒的病情不減反重。氣得陳觀大發雷霆。那幾人嚇得屁滾尿流。漸漸地，村民們也從狂熱中清醒過來，治好了是得十兩不假，可是若治不好呢，那馬兒要是死在他們手里，他們賠得起嗎？
這樣，去的人漸漸少了下來。
陳觀以為人們是嫌銀子太少，又將賞銀提高到二十兩。
村民們艷羨歸艷羨，沒人再去試了。
李竹聽到這二十兩時，不禁心中一動。
她的靈泉能治好表哥的傷，能吸來魚群，是不是也能治好馬兒？她倒想試一試，不過，她也有那些村民的顧慮，萬一治不好怎么辦？
雖然有顧慮，李竹仍沒放棄。她好歹跟陳觀還算熟悉，就打算去試試。
出人意料的是，李竹還沒去找他，陳觀倒先找上門來了。
蔡白蔡青蔡藍姐妹陪著陳觀一起來了。
蔡白兄妹三人是第一次來到楊家，蔡藍倒還好，蔡紫和蔡白對楊家的嫌棄之情根本無法隱藏。
陳觀不像上次那般神采飛揚，他無精打采地問道：「聽說你家的兔子養得特別好？」
李竹指指兔子：「你看，它長得胖跳得還高。」
「聽說鴨子都聽你的話。」
「它們應該聽不懂。」
蔡白覺得李竹的態度有問題，就沉著臉說道：「陳公子問你話呢，你好好回答不行嗎？」
李竹瞥了他一眼，淡淡說道：「難道我沒好好回答嗎？怎么，蔡二郎聽不懂我的話？」
蔡白略有些羞惱，瞪著李竹正要開口，卻被蔡紫和蔡青制止住了。
蔡青道：「阿白，別人說話時咱們不要插話。」
陳觀擺擺手，「那你幫我看看我的馬。」
李竹故作踟躕，陳觀眉頭一挑，看著李竹。
蔡白不耐煩地道：「二十兩銀子還請不動你？」
蔡青沉聲制止：「二弟！」
蔡紫看著李竹似笑非笑地說道：「李姑娘，這可是二十兩銀子呢，我想你家肯定特別需要。」
李竹看也不看這兄妹倆，只對陳觀說道：「陳公子，蔡大哥是我表哥的好友，看在這層關系上，就算你不出賞銀，我也理應去幫著看看。可是，那是你的愛馬，我又沒有十足的把握，就怕有個萬一……」
陳觀聽他這么說，心情稍稍好些，當下便承諾道：「我來找你，不過就是死馬當活馬醫，你不用太放在心上，盡力就行。治不好我也不怪你。」
李竹要的就是這句保證。她菀爾一笑，「既然陳公子這么說，那我就放心了。你們稍等會兒，我去准備點東西。」
就在這時候，楊墨外出辦事回來了，一看家門口這么多人，怔了怔，趕緊上前招呼。
他雖有些局促，但大體還好，態度不卑不亢。只是屋里實在不方便招待客人，他們只好在院外說說話。
不多時，李竹就拿著一個罐子，抱著一把青草出來了。
陳觀問道：「就這些？」
「對，就這些。我家的雞食欲不振，產蛋減少，我就從山上采來的幾樣草葯，搗成汁液摻在雞食里。」
陳觀皺眉：「可是馬兒跟雞不一樣。」
「是不一樣，不過都是畜牲嘛。」
陳觀不說話了。既然請了人家，就別嫌棄了唄。
蔡紫壓根就不相信李竹能治好陳觀的馬，她的臉上掛著一抹譏笑。蔡白本來以前沒注意到李竹，他可不像大哥那樣，整天對一幫臟兮兮的野孩子和顏悅色的。可是方才李竹的話讓他很不舒服。他現在沒法發作，只是時不時瞪一眼李竹。
李竹恍若察覺，不緊不慢地跟著這群人往蔡家走去。
陳馬的兒拴在蔡家後院，他們一行人自然要穿過前院。
這是李竹第一次來到蔡家，以前，她來也是在門口或是蔡青住的小院。
這棟院子里面比外觀精致多了，院子有三進，青石鋪地，花木扶疏，梧桐遮陰。
他們到後院時，那匹馬前已經圍了幾個人。