李竹先拿了一封書信在燈下觀看，信上寫得盡是暗語。李竹連猜帶蒙，解讀出幾點意思：這是一封寫給另一個土匪頭子的信，信中商量要合伙干一票大的，具體日期等見面再商議。另一封是寫的很簡短，意思是你要的黃金已經奉上，別忘了要辦的事。上面沒有姓名，不知是寫給誰的。

如果要是讓那人誤以為這兩封信和那批黃金在孫掌櫃手里會如何？那就有好戲看了。借一把大刀，送孫掌櫃上西天吧。

李竹抓過小灰，對它說道：「小灰小灰，你能把這些金條放到孫掌櫃的房里嗎？就是你上次見過的那個矮胖子。」

「吱吱。」小灰像是答應了。很快，它又叫了幾聲，接著從牆洞里，床底下鑽出幾只大小不一的老鼠，吱吱叫著跑出門去了。小灰也有手下啊。

李竹看到這些，放心的睡去了。

李竹不知道的是，次日凌晨，吳氏客棧里就炸開了鍋。

一個客人的財物憑空消失了。那客人挺橫，當即叫了一幫弟兄來，挨個房間盤查。那些客人雖不樂意，但看著對方人多勢眾，也不敢出聲。盤查之後，並沒有找到客人丟失的財物。

那孫掌櫃聽到消息也匆匆趕來，他先是好聲安撫客人，但見客人軟硬不吃，並且一定要找到自己的東西時，語氣也開始生硬起來。

他像往常一樣慢悠悠說了句：「這位客官，想必還不知道我們的東家是誰吧？」

客人冷笑：「我知道，是吳成名那廝，只怕你還不知道我的東家是誰吧。」

那客人接著吐出了兩個字，把孫掌櫃嚇得軟了手腳。

孫掌櫃臉色大變，連聲說道：「客官稍等，我等一定會幫您找到行李。找不到我就照價來賠。」

那人再次吐出三個字：「你賠不起！」

孫掌櫃正准備下令全面搜查客棧時，他的家人面帶喜色匆忙來報。

孫掌櫃一聽家人的話，嚇得臉色發青，走路都不穩當了。那個丟失財物的客人覺得不對勁，就帶著幾個弟兄，不由分說地來到孫掌櫃的房間開始大搜查。

於是，他們在孫掌櫃的房間里搜出了以下東西：金條，銀票一片碎紙，和一個從被窩里揪出來的哭哭啼啼的小妾。

孫掌櫃帶領全家下跪求饒，並發毒誓說自己不知道怎么回事，一定是被人栽贓陷害的。

本來那客人也有些將信將疑。不過，他很快又在孫掌櫃的房間看到一樣東西，那就是蒙、汗、葯。是下在飯里頭的，讓客人失去知覺的，做土匪這行的，對這玩意在行的很。這也解釋了客人在不知不覺中被人偷去財物的原因。

這蒙、汗、葯還真不是願望孫掌櫃，原來，這人十分貪財。但在吳成名的手下做事，他自然不敢貪東家的，於是就打起了客人的主意。他是看客下菜，那些附近周邊的客人，還有常住的熟客，他都不下手。只挑那些遠來的，單身一人的，又有錢財的。這些人一般住過一次就走，對店里的聲譽影響不大。他偷錢也有技巧，從不偷完，只拿走一部分，給客人留有余地。有很多客人走到半路才發現財物少了，但又不好折回去理論。一邊慶幸沒全丟，一邊自認倒霉。所以這幾年來，孫掌櫃倒沒出過大的漏子。誰知道這一次栽了個大跟頭，最重要的是，這錢不是他拿的啊。

孫掌櫃此時是跳進黃河也洗不清。此事重大，他不得不上報給東家吳成名。吳成名一聽到對方的來頭，也心生恐懼。二話沒說，就將孫掌櫃一家交給來人私下處置。

那幾個人私設刑場，將孫掌櫃打了個皮開肉綻，逼問那兩封書信的下落。

孫掌櫃如何說得出，說不出再打，昏過去就潑了冷水再打。

當天上午，李竹跟著李大姑進縣城辦年貨時，就聽到了這個大快人意的好消息。不過，這些人不知□□，只說孫掌櫃偷了客人的錢，被客人犯揍了一頓。吳成名也准備辭退他。