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第七十一章又是一年春

李竹聽到這個消息，先是拍手稱快，接著又猜想是誰干的？北屋山的那伙強盜還是……她很快又想起了江驚雷那天的異樣神色。嗯，很有可能就是他干的。她不由得再次感嘆，這真是個講義氣的漢子。李竹雖然高興，但同時也有些擔心，生怕吳家會懷疑到他們頭上。

且說，吳家現在是亂成一團。吳老爺子遍請縣里的大夫來給吳成材醫治。那些大夫看了直搖頭，說這下手的人是個行家，目的就是要弄殘吳成材，他們也沒辦法。

吳老爺長嘆一聲，老淚橫流。接著又問兒子手下的那幫人，究竟得罪了什么人，才讓對方下此狠手。

那幫人嚇得哆哆嗦嗦的，先是報出一長串人名。當他聽到北屋山的強盜時，嚇得半晌無語。

怪不得，原來是得罪了這幫不要命的。吳老爺真想狠狠罵兒子一頓，可一看到他那副可憐樣，又舍不得罵了。吳老爺納了幾房姬妾，生了四個女兒最後才得了這個兒子，平時寵上了天，哪里料到會得到這么一個結果？兒子還沒娶媳婦呢？他們老吳家是要絕後嗎？

吳老爺愁得頭發更白了，幾天之間仿佛倒了十歲。那吳成材一聽說自己下輩子可能就在床上度過了。脾氣愈發暴躁，逮誰打誰。嚇得丫環小廝一進他的床邊就渾身發抖。

孫掌櫃滾了，吳成材殘了。至於吳成名，只要沒有利益牽扯，雙方暫時相安無事。楊家人心想，他們終於可以過上太平日子了。

這個年過得還算舒心。一過完年，楊墨因為春上要去參加童子試，讀書十分用功。李大姑就想著法兒給他補充營養。

以前的李竹對科舉無感，覺得它太禁錮人的思想，對社會發展沒什么作用。現在的李竹經過那些人的種種欺壓、壓榨之後，逐漸理解了為什么這些人對讀書那么重視，這可能是低層人士通向上層社會的唯一通道。

因為楊墨的關系，李竹對於初級的科舉制度也多一些了解。

楊墨今年要參加的是童試，這是士子們科舉生涯的起點，包括縣試、府試和院試三個階段。縣試由本縣縣官主持考試，一般春二月舉行人。縣試過後是府試，在四月舉行。最後才是院試，也是三次考試中最嚴格的一次，主考人整日都在監考，還有士兵巡邏監視。後兩次考試還要去府城和省里，其中的各項花費自然不少。這一般人家真供不起讀書人。

楊家集由於地理位置不錯，又靠近縣里和集鎮，村民們比別村稍稍富裕些。一個村子里就出了幾個讀書人，除了楊墨還有何仁義、蔡青蔡白兄弟，還有一個是楊墨的堂兄楊貴。這讓里正感到十分自豪，要知道，有些地方是方圓幾十里都沒出過一個讀書人。

楊家一家不讓楊墨干活，變著法子做好吃的。弄得楊墨十分不自在，這天他看到李竹自個出錢給他買了只雞燉湯時，就說道：「你們這樣對我，萬一我要是考不好，真是對不起你們的心意。」

李竹怕楊墨壓力太大，忙笑著說道：「哥，你可別這么想，你是我哥，你即便不考試也我也會給你做好吃的，何況不光你一個人吃，大家都有份呢。你呀，一定要輕松上場，別太緊張。就想著就算考不好也沒啥，你長得英俊瀟灑，一表人才，聰明能干，干點什么不行啊。」

楊墨見李竹這般油嘴滑舌不由得笑了。

兩人正在說說笑笑，楊老實正好進來撞見了，他看著這兩人這模樣，心里頭突然涌起一個念頭。

李竹最近沒少往飯里，茶里注靈泉，但願能對楊墨有點作用。她表面說得輕松，是不想給楊墨壓力，其實她心里很明白楊墨的考試結果對楊家來說太重要了。

李竹很快又想起，自己以前考試前經常做些模擬卷，或是歷年習題集這樣的東西，不求押題什么的，至少心里有譜，不知道這個時代的考生們有沒有這類東西？

當天吃晚飯時，李竹就對楊墨提了這個問題。

楊墨怔了一下答道：「我聽說過，但沒見過。」

李竹道：「最好能看一看，你看我賣吃食前，也要先嘗嘗周圍的吃食，做到心里有譜。還有啊，最好能打聽一下，出題人的秉性脾氣偏好，不同的人出題偏向也不同。比如若是那個白知縣出題，我猜一定是中規中矩，什么中庸孝道古制之類的跑不了。」

楊墨聽著李竹侃侃而談，眼睛不由得一亮，燦然笑道：「想不到阿妹也懂這些？若是女子能科考，咱家說不定能出個女狀元呢。」

李大姑得意地一昂頭：「那是，俺們李家的姑娘個頂個的聰明。」