楊墨真聽進去了李竹的話，第二天就去和蔡青商量，看能不能托人買一套歷年童試文集之類的東西。蔡青答應說幫忙問問。

楊墨想到蔡青的處境，又關切地問道：「阿青，你爹娘同意你考試嗎？若是有什么為難，我可以幫你。」蔡成是蔡青的後爹，對他也就麻麻虎虎。蔡白和蔡青一起考試，兄弟倆的待遇卻有天壤之別。一個受盡優待，一個不管不問。

蔡青不以為意地笑笑：「沒關系，考試所用的銀兩我一早就准備好了，都是我自已掙的，他們說不出什么來。」

「那就好。」楊墨說道。

「哦對了，我有東西要送你。」

楊墨遞上手中的籃子，里面有五個咸鴨蛋，幾條炸魚和三個包子。

蔡青笑著接過，隨口問道：「阿竹讓送的？」

楊墨目光閃了閃，揶揄道：「你怎么先想到她了？我娘讓送的。」

「哦。」蔡青有些不自然地笑了笑。

楊墨在忙考試的事，李竹也沒閑著。她先向楊老實打聽買果樹苗的事。按她原先的設想，梨樹、杏樹、棗樹、桃樹、葡萄樹各種果樹都買些，准備種在那五十畝荒地里。然後她又搜集了各種花的種子，撒在房前屋後。那片低窪的地也請人往深了挖，准備種荷花養魚。各項計劃一啟動，銀子便像流水一樣嘩啦啦往外流。本來賣方子那會兒，她還覺得三百兩是個巨款，現在一看，自己馬上又要回到赤貧狀態。

果樹苗一牛車一牛車的運了過來，馬上就要栽樹。楊家一家人根本忙不過來。何況，一開春，家里的活也多了起來。李竹也不好拖著全家忙活，因此她決定雇人干活。

李竹開出一天十五文的工錢請人幫忙栽樹，挖池塘的活更累些，開出每日二十文的工錢。因為人太多，就不管飯了，當天結算工錢。這消息一傳出來，立即來了很多村民打聽。

李竹請大姑幫忙把關，挑了十幾個干活實在不偷懶的村民。挖池塘的要找男子，栽樹是男女皆可人，半大小子也能干。挑栽樹的人選時，李竹優先錄取了當初跟著自己一起放鴨的小伙伴們。楊大林，小草，小鳳都來了。

不過，挑人時，李竹故意說道：「你們肯定比大人的力氣小，所以我丑話說到前頭，你們力氣小干的慢的，我會少給些工錢。像小鳳這樣的就得少給些的。」大家覺得只要有錢拿就很不錯了，少拿一些也沒關系。

小鳳也沒意見，她覺得要是她後娘不反對，她白給李竹干也沒事。

說完這話，李竹將小鳳拉到一邊，悄悄說道：「方才那話我是特意說的，我明面上給你開十二文錢，剩下的三文你自已留著。」

小鳳這才明白李竹的苦心，當下眼眶一紅，拉著李竹感動地說道：「小竹，你對我真好。除了我媽也就數你對我好了。」

李竹拍拍小鳳的肩膀安慰了幾句，又囑咐她千萬別說漏了嘴。小鳳擦著眼淚道：「你放心，我又不傻。」

楊家門前的那片荒地上一片熱火朝天的景象。翻地的挖塘的栽樹的運樹的，每天熱鬧得像菜市場似的。

這人一多就有些吵鬧，李竹就有些擔心會吵到楊墨。

楊墨卻道：「沒關系，我一讀起書來就聽不見外面的聲音。一年之計在於春，這可耽誤不得。就是現在沒法幫你的忙。」

李竹俏皮地笑道：「沒關系，表哥你好好讀書，將來當大官，再娶個大官的千金，哎喲歪，到時我可是大官的親表妹，天天穿著綾羅綢緞，呼奴喚婢。」這些話差不多是她奶奶劉氏的原話，李竹一想起來就覺得好笑。哦，她忘了，好像李寄今年也要參加童試。

楊墨聽罷不禁朗聲大笑。這話剛好被路過的楊老實聽到了。他看著兩人說道：「娶啥大官千金，咱家阿墨要找個知根知底的，旺家旺夫的。」

李竹也覺得這話很對，就笑著附和道：「姑父說得也是。」

楊老實又看了一眼李竹便走開了。不知是不是她的錯覺，李竹總覺得姑父最近看自己的眼光很奇怪，總像是在估量、審視著什么。