張文認真說道：「我們不一樣，我們東家有時也會提醒客人，說我們飯庄的菜量比較大，點多了怕吃不完。」

「哦，你們倒真是個實在人。」

陳觀看李大姑正在忙著，也沒招呼，徑自讓書僮結了帳便離開了。

李大姑轉過來時，一看陳觀竟走了，就對張文說道：「阿文，我忘了告訴你了，那個人是咱們的熟人，該抹些零頭的。」

張文笑笑，說下回記得了。

李竹來縣里辦完該辦的事，便四處閑逛。她也聽得了一些八卦，有的跟自家有關，比如斜對過的那個潘家大酒樓的夫妻倆，聽街坊說，這兩人的嘴整天撇到耳朵後面，有事沒事就往楊家飯庄翻白眼。看著他們門口人來人往，自家店里冷冷清清，心里就萬分地不痛快。

有的八卦跟她家沒關，比如官府再次剿匪的事。這次清剿的是南屋山的土匪，南屋山比北層山難對付多了。一是地勢更為險要，山上有一道關隘，頗有一夫當關萬夫莫開的架式。再加上土匪訓練有素，官府連攻兩次都未能攻破山寨。不過，官兵們也堵住了幾個下山的出口，將土匪困在山上。官府這一招也算狠，土匪不事生產，如今又是冬天，他們總要下山采買糧食衣物。這么一堵截，算是斷了他們的活路。

官兵不但堵截各個關口，還到處在山上貼告示，喊話，說服土匪們投降，有三種人可以不追究，即被脅迫為匪者不究，身上沒沾人命者不究，抓住首領者，重罪從輕，無罪重賞。這些告示對匪軍又是重重一擊。

李竹聽到這些消息後，就知道寧希邁的日子一定十分不好過。

不過，這些聽聽就過，畢竟跟她無關。

時間飛逝，很快就到了年關。天氣十分寒冷，呵氣成冰。李竹沒事就不願出去。整日縮在炕上，在上面支著個炕桌，看看書寫寫字。有時也做些女紅。不過手藝始終沒得到提高。

到年底時，她家池塘里的魚也該起了。李竹家的魚如今已小有名氣，這是靠楊家飯庄打出來的。一聽說她要起魚塘，那些飯鋪的掌櫃，魚販子都紛紛來問。李竹留一部分給自家吃，剩下的就全賣給了這些人。這一塘魚共賣了七十多兩。這自然又引起了村民們的羨慕或眼紅，還有的人也准備挖塘養魚。

李竹手頭又有錢了，秋天賣菜得了一部分，蓮藕也得了幾十兩，再加上賣魚的，還有飯庄的分紅。她准備開春再買幾畝水田種稻子。她家現有的土都是荒地和山地，沒有良田和水田。

她現在已經是個小地主，再慢慢變成中地主、大地主。再把房子蓋大些。到時再弄輛防震功能好的馬車，帶著小白去外面逛逛，看看這大好河山，嘗嘗天南海北的美食。李竹越想越高興。

李竹這邊小日子過得十分舒坦，李家那邊卻在鬧騰。

事情的起因，是李寄看上了一件皮襖，用他的說一點也不貴只要二十兩，他的同窗都穿了，他不能沒有。可李家如今越過越差，眼看就要過年哪來的閑錢給他買皮襖。李寄的要求得不到滿足，便又哭又鬧，摔東西砸碗。一家人齊上去哄勸也沒用。

李寄的皮襖沒到手，李竹卻收到了一件。楊家三人每人都有，是楊雲從京城捎來的，一同捎來的還有些京中特產加一封書信。

楊墨拿著信在念，大家一臉期待地聽著。

信中無非說的是她在江家一切都好。和丈夫相處和睦，公公對她不錯，小叔也好。祖母更是十分喜歡她。美中不足的就是離爹娘太遠，想看一眼都不得。另外，江驚雷已經答應她，若無變故，他們明年秋天會回來一趟。

李大姑抹著眼淚掰著手指頭算日子，說道：「明年秋天，還有七八個月呢。」

楊家三人收到皮襖都收了起來，准備過年時再穿。李竹是一收到就穿在身上，還被李大姑笑了一頓。白色的羊羔皮小襖，穿上去十分合身。趁得李竹越得白凈靈秀。

李大姑看到這她這副模樣，就正色說道：「阿竹，以後你少在店里停留，免得又有說三道四。」

李竹笑笑說好。她不怎么在意別人說什么，左右她的名聲已經這樣了，也不差這一點。

李大姑嘆道：「你雲姐嫁出去了，又該輪到你了。」

李竹忙說：「我可以再等幾年，上面還有表哥呢。」

李大姑一提到楊墨的親事，就忍不住不滿地哼了一聲。

楊墨自知理虧，忙訕笑著轉移話題：「娘，咱們今日進城去逛逛吧，家中的紙張用完了。」

「嗯，都去吧，讓你爹去套車。」