李家人還沒來，蔡家的卻先來了。

陸氏先來看李竹，陸氏如今穿戴得珠光寶氣，她說話仍是慢聲慢語，態度比以前更親切溫和。

「……當初都怪我們不好，豬油蒙了心，非要阻攔你倆……唉，你如今過得這么好，估計早把以前的事統忘卻了吧。阿紫和小藍他們兄妹三人也是十分後悔，若不是怕你厭煩，他們一准涌進來向你道歉了。」

蔡青出海回來後，蔡家人一家人態度大變，他們巴結還來不及，哪里還敢阻擋兩人的婚事？但世事難料，

誰也不想到李竹卻嫁到了陳家。

陸氏說著便拿出了兩個閨女送的禮物，都是些手帕荷包之類的小玩意。李竹也不想再跟他們牽扯，便收下了，同時也回送了一些無關緊要的禮物。

李竹看著陸氏，說出了她的疑惑：「你們怎么沒跟著他上京呢？」

陸氏先是一怔，接著神色一黯，隨即她又掩飾道：「阿青本來想讓我們都跟著去，說兩個妹妹在京里也好說親，可是我和你叔舍不得這里，畢竟故土難離啊。」

李竹看這情形，已經猜到，不是他們不想去，而是蔡青根本不讓他們去。他現在成了蔡家的主人，一是因為他有錢了，二是他的性格也變強勢了。

陸氏剛離開不久。李大富肖氏他們四人也趕來了。他們四個穿上了過節串親才穿的新衣，臉上堆著諂媚的笑，小心翼翼地試探著李竹和陳覲的態度。李竹對他們冷淡而客氣。

她對陳覲如是說道：「他們跟我同姓，這對夫妻，曾經生過我，後來覺得我跟他們八字不和，十五兩銀子把我過繼給大姑了。」

肖氏聽到這話，氣得說不出來話來。

不過，她絲毫不敢造次。因為陳覲嚴肅的時候很有威嚴，讓人不敢直視。陳覲客氣地跟他們寒暄了幾句。饒是如此，也讓他們激動了一回。

李竹逗留的時間不長，所以趁著這幾日，將該辦的事都辦妥了，該見的人也見了。她也沒忘了自己的兩個朋友。一是李家庄的王小翠。她現在已經成親，嫁到了三十里外的何家庄，聽她娘馬氏說已經懷孕了。李竹有些遺憾未能見到她，便補送了一份厚禮給她，連成親帶孩子過滿月都有了。馬氏推辭了一會兒，便歡天喜地地收下了。

至於小鳳，她現在的性子變強不少，她的後母也略有改變。她現在和本村的楊大林定了親，年底就要成親了。李竹不但提前送了她一份禮物，又把自己以前的衣裳也都給了她。

見過該見的人，李竹又著手處置鋪子和田地的事。

田地魚塘果園最近一直都由陳覲派來的那個老兵打理。這幾人以前也種過庄稼，不過後來上戰場受了傷，腿腳有些不便。雖然如此也比一般人有震懾力。有他們在，再加上陳家的名頭，自然無人敢覬覦李竹的那點財產。而且這幾人似乎十分喜歡楊家集，打算長駐此地。他們沒有住李竹的房子，而是在果林里另蓋了幾間木屋，那幾條沒帶走的狗跟著他們，大狗又生下了不少小狗，加在一起共有十來只。

他們帶著狗巡視果園，農閑時還會進山打獵，一有空就在河邊釣魚。他們仔細照管田地和魚塘，每季的收益都清清楚楚的用帳本記好，等著李竹查看。

李竹查帳時赫然發現，自己名下的田地竟然多了幾百畝。她疑惑地看向陳覲，陳覲淡淡說道：「算是這幾個人的口糧吧。」

「嗯，他們的胃口也真夠大的。」李竹笑著說道。

這晚，他們兩人難得清凈一回，在家吃晚飯。

吃飯時，李竹想起陳覲投宿在自己家時把新碗新了幾遍的情形，就故意問他：「這次要洗幾遍？」

陳覲笑而不語，端起她的水杯喝了一口，然後挑眉看著她，李竹笑嘻嘻地獎勵了他一只蝦。

陳覲稱贊道：「好吃。怪不得那幾人來了就不想走。」

「那你就多吃些。」

「此地景致極佳，將來等我告老還鄉咱們就住在這兒好不好？」

李竹笑得眉眼彎彎，應答道：「好啊。」

……

晚飯後，外面淅淅瀝瀝地下起了雨。陳覲早早地洗漱好拉著李竹上床歇息。李竹窩在他懷里，她想起李家的事，便試探著問道：「阿覲，你能理解我和父母之間的事嗎？」他的家庭和睦，李竹不確定他能否理解自己的處境。當初，蔡青是跟自己同病相憐，所以能比別人更深切地理解她。

陳覲略一沉吟道：「我雖然沒親身經歷過，但辦理過類似的糾紛，我想我應該能明白你的處境。但若說完全感同身受那是言過其實，因為我畢竟不是你。不過，我尊重你的一切決定。」

「嗯，這就夠了。」

陳覲將她摟得更緊些，他低聲說道：「我們認識得太晚了，若是早些多好。」再早些，她就不用受那么多苦了。

李竹在他懷里尋找個更舒服的姿勢，豁達地說道：「沒事，一切都過去了。」其實最苦的是原來那個李竹。受了十幾年的忽視虐待，最後一命歸天。但願她來世投個好胎。

次日上午，李竹開始和小春她們一起整理行李。

有可用的東西要帶走，用不著的就送人或是收起來。

她屋里的東西就沒讓丫環動手，自己慢慢整理。

以前的衣裳也用不上了，大部分都已送人，少部分特別喜歡的就留下了。還有一些書籍手稿要裝箱帶走。

李竹無意中翻到了蔡青送她的幾幅畫。

蒼蒼竹林中，她的若隱若現的背影，還有桃花林中她的笑顏。明明時間不久，卻讓人有一種恍若隔世之感。李竹只是純然感慨，心中的觸動並不像以前那么深了。

她正看入入神，忽聽得門口傳來一陣腳步聲。

陳覲倚在門口看著她。

李竹大大方方地將畫拿給他看。

陳覲認真品鑒一番，淡淡說道：「畫得還不錯。不過我也能畫。」

李竹笑笑沒說話。

幾天時間一閃過過，很快就到了離別的時刻。李大姑和鄉親們送的本地特產，堆得跟小山一樣。李竹謝過眾人，客客氣氣地收下了。

臨行那天，王縣令夫婦也來送行，還有錢府的人也來了。李竹進京後本打算去拜訪錢老爺子，不成想，他到江南訪友去了。

路上，李竹對王夫人說道：「我們遠在西北，鞭長莫及，但凡我的親戚有仗勢欺人、魚肉鄉鄰的行為，請大人秉公處理便可，無須顧慮。」

王夫人一臉敬佩：「大少夫人真是深明大義。」

李竹笑笑，謙虛幾句。她說這話就是為了防止李家那家人狐假虎威，打著她的名頭行惡。後來，李竹的話果然應驗。不久之後，李大富和肖氏打著陳覲的名頭，強買鄉鄰田地，楊墨便寫了一封書信給李竹，李竹又轉告訴陳覲，陳覲寫了封書呈給王縣令，讓他秉公處理。

王縣令這才沒了顧忌，先是命李家退還了那戶人家的田地，並按照律法處罰了戶主李大富。李家眾人經此一事，徹底消停下來。而李竹和陳覲也得了個大義滅親、不徇私情的美名。