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營州。
陰沉的天空籠罩著這座邊城。
冷肅的寒風呼嘯而來，狠狠撞擊著城牆，像是在憤怒其阻擋去路。
城牆上錦旗噼啪作響，不多的邊軍攏著身子，卻警惕地盯著前方遼闊的平原。
營州往北就是契丹，契丹進來意動，沒人敢大意；往東是高句麗, 高句麗狼子野心不是一天兩天，更不能放松。
「快看，有人過來。」一名軍士忽然喊道。
其他人紛紛看向前方，就連縮在城牆下躲風的也探出頭來，握緊了手上兵器，一名隊正也爬起來淬罵道：「狗日的白毛天，凍死老子得了, 警戒！」
前方滿是皚皚白雪的平原上, 兩人騎馬緩緩而來, 看不出異常，但這大雪天氣按說沒人出行才對，忽然冒出的兩人讓人警惕，待近了些，一身突厥人打扮，突厥在營州西邊，來兩個人也奇怪。
隊正高聲喝道：「站住，來者何人？」
兩騎緩緩停下，一人吼道：「薛都督故人，姓羅，還望通報一聲。」
喊話的正是羅章，另一人則是秦懷道。
為了避免行蹤暴露，秦懷道讓部隊在不遠處山谷休息，只帶著羅章過來，營州都督是薛萬淑，一門武將, 老三薛萬鈞封潞國公，老四薛萬徹娶丹陽公主, 封武安郡公，老大薛萬述和老五薛萬備也非常了得，其父薛世雄當年跟著羅藝起義，後來投了隱太子李建成。
玄武門之變後，幾兄弟隱退，李二登感念薛門武將之才，不計前嫌，重新啟用，貞觀四年薛萬淑便擔任營州都督一職，至今八九年。
有羅藝這份香火情在，秦懷道便帶著羅章過來。
城頭上，隊正一聽是都督故人，而且只有兩人，不像敵人，不敢怠慢，匆匆跑過去匯報情況。
羅章回頭看向秦懷道：「阿叔，真沒問題？」
「有問題咱倆殺出來便是。」秦懷道笑道，心中並不是很擔心，當年玄武門之變秦瓊並沒有參加，就算薛萬淑心中還有恨，那筆賬也算不到自己頭上，至於羅章，祖上羅藝和薛萬淑父親是同輩，自己人，更不擔心。
羅章沒想太多，大不了殺出來便是。
等了一會兒，一支隊伍沖出城來，為首一校尉單獨上前些，拱手說道：「在下營州都督府司馬薛楓，奉都督之命過來迎接，不知道是哪位故人遠道而來？」
羅章看了眼秦懷道，一夾馬腿說道：「羅府，羅成之孫，羅通之子羅章。」
「原來是羅將軍之後，請！」對方客氣地說道。
「行蹤保密。」羅章提醒一句。
對方一怔，但反應很快，點點頭，看了秦懷道一眼，沒多問，迅速返回，對身邊人說道：「警戒解除，自己人，回城！」
一行掉頭回城，沒人多問。
秦懷道觀察著這些邊軍，令行禁止，倒也不錯，跟著入城，順著主道往前走，沿途關門閉戶，實在太冷，都不願意出來，沒多久來到都督府。
都督府門口有些冷清，連個崗哨都沒有，太冷了，但進門則不同，守衛森嚴，將士們目光沉靜，紋絲不動，可見薛萬淑治軍之嚴，很快，一行來到內堂，在薛楓的引領下進了一個廂房。
廂房空無一人，卻燒著火熱的火盆，溫度與外面天壤之別。
兩人也不客氣，圍著火盆坐下，外面一個聲音傳來：「哈哈哈，故人來訪，不亦快哉，去溫一壺好酒，燉一只過來。」
緊接著，房門推開，一名中年男子進屋，身材高大，魁梧，目光落在兩人身上，一個不認識，問道：「哪位是故人之後？」
按輩分，薛萬淑跟羅成一倍，算是羅章的爺爺輩，羅章趕緊起身行禮：「後輩羅章，見過薛爺爺。」
「哈哈哈，倒是有幾分像羅通那小子，可有信物？」薛萬淑直言問道，山高路遠，萬一來個冒牌貨傳出去就丟臉了。
羅章也能理解，掏出一分聖旨遞上去：「都督，聖上給你的秘旨。」
薛萬淑嚇了一跳，趕緊接過去一看，熟悉的字體，熟悉的大印，熟悉的絹帛用紙，不可能有假，猛地反應過來，看向秦懷道：「這位是？」
「定遠將軍秦理，秦懷道。」羅章解釋道。
秦懷道起身，鄭重行禮：「見過都督。」
按級別，秦懷道正五品，品級比對方低，禮當先行禮，但秦懷道的爵位高，而且又是這次行動主將，薛萬淑不敢托大，也鄭重見禮：「營州都督薛萬淑見過翼國公，兵部換防文書早已收到，可聖旨上」
兵部是換防文書，但聖旨又是對契丹作戰，薛萬淑有些懵。
「都督誤會了。」秦懷道解釋道：「換防文書是為掩人耳目，掩護軍隊過來，真正的目的是對契丹作戰，都督只需守好營州，防止契丹狗急跳牆，高句麗趁火打劫便好，其他無需理會。」
「太好了，老夫早就看那幫孫子不對勁，不過，這個時節出兵恐不太好，大雪封了草原，道路難行，諸多不便。」薛萬淑提醒道。
「多謝都督提醒，道路確實難行，但不是不能行，此時出戰能出其不意，攻其不備，一旦戰爭打響，營州壓力倍增，如果都督撐不住，後果難以預料，還望早做准備才好。」秦懷道提醒道。
「放心，老夫省得，秦將軍真是少年有為，有乃父之風，居然敢在如此冰天雪地之下出兵，本都督佩服，祝將軍馬到成功，有什么本都督能辦到的，絕不含糊。」薛萬淑誇贊道。
大戰在即，機會難得，沒人不想參一手，混個功勞。
秦懷道等到就是這番話，直言說道：「都督，今天過來有兩件事，其一，還請都督給一份契丹部落分布圖，其二，安排向導。」
「這個簡單，稍等。」薛萬淑匆匆去了。
「阿叔？」羅章輕聲喊道。
「無妨，薛都督並無惡意，大戰在即，一旦我軍失敗，他也會多少受些牽連，一旦打贏，則跟著沾些功勞，所以他沒得選，只能配合，明白嗎？」
「明白了！」羅章暗自記下。
兩人等了一會兒，薛萬淑匆匆過來，遞給秦懷道一份地圖，看很簡陋，不熟悉的很快看出什么，秦懷道只要說道：「還請都督那些紙張過來，可好？」
薛萬淑有些詫異，但還是匆匆去了。
秦懷道拿起一塊木炭掰開成小條，磨尖細些，正好薛萬淑帶著一些紙張過來，秦懷道挑選了一張大點的攤開在桌子上，將薛萬淑那份地圖放在前面，說道：「都督，能不能麻煩您講述一下地圖，以上面為北來確定方位，哪里有山，有水，多大，分別走勢，勞煩一一說明。」
薛萬淑有些好奇地打量秦懷道幾眼，這要求有些過分了，但見秦懷道言辭懇切，又是為了打仗，將不滿壓下，解說起來，待看到秦懷道三兩下勾勒出一副簡要的山川地形圖後，頓時反應過來，這是嫌棄自己的地圖不夠細致。
不過，和秦懷道畫的比起來，自己的確實不夠細致，繼續解說，哪里山多高，多長，有什么特征，怎么走向，連接到哪兒，河流有多少分岔，分別聚集著哪些部落，有多少人，戰斗力如何，都仔細道來。
在營州干了八九年都督，又是真才實學的名將，自然會將契丹情況摸透。
秦懷道邊聽邊畫，一邊將信息記在腦海中。
漸漸的，一幅素描一般都山水畫出現在紙上，這已經不是簡單的地圖，更像是一副航拍素描圖，山川大地，河流部落，一一呈現，看得薛萬淑兩眼發亮，愈發說的細致，透徹。
大半個時辰過後，一幅圖全部畫好。
薛萬淑迫不及待地拿起圖觀賞起來，嘖嘖稱贊道：「秦將軍大才，有此圖，行軍無虞，本都督厚顏乞求一份，不知可否？」
「都督客氣了，這有何難？再畫一份廢不了多少時間，不過，都督這些紙能否贈送與我？」秦懷道指著剩余紙張說道。
「沒問題，老夫再去拿些來，有勞秦將軍了。」薛萬淑滿口答應，匆匆去了，作為一名將軍，太清楚那份地圖的重要性和意義，千金難求。
都是守土軍人，加上秦懷道見薛萬淑人不錯，後面說不定還得讓人家配合，不介意再畫一副給對方，就當結個香火情，抽了張最大的紙畫起來。
沒多久薛萬淑匆匆過來，捧了一大堆紙在旁邊看著，眼中滿是期待。
重新畫速度快很多，外面有人來稟報，吃的東西准備好了，薛萬淑不想中斷繪畫，示意人將吃的送進來擺好，叫來之前那個薛楓作陪。
又等了一會兒，秦懷道畫完，笑道：「都督請看，幸不辱命。」
「哈哈哈，太好了，有了此圖，老夫何懼其他，秦將軍，老夫欠你一個天大的人情，老夫替營州將士謝將軍賜圖。」薛萬淑鄭重行禮。
薛楓有些詫異，待看到地圖後驚嘆道：「這這是契丹境內容貌圖？」