不知不覺到了深夜。

李二和李靖卻大呼過癮，仿佛得到了某種滿足，不願散場，秦懷道也興趣大增，不斷拋出朝前理念，宛如回到後世和兄弟們戰術推演，可惜沒有沙盤，面對兩人各種稀奇古怪問題，一一解答。

不覺又是幾個時辰過去，天色放亮。

三人還是意猶未盡，但不得不收場，經過這次交流，李二對秦懷道的兵法有了深刻了解，甚至莫名生出幾分忌憚，這樣的大才必須籠絡住，否則不僅是皇族的損失，更有可能是隱患。

王德送來早餐，三人吃完，有太多的事等著李二處理，秦懷道反而沒事，看到李靖丟過來的眼神，會意的跟在後面，兩人一路往前，來到了王宮一處城牆上，左右沒人，旌旗獵獵，倒也適合密談。

李靖一臉欣慰地說道：「世侄，關於李德謇，老夫欠你一個人情。」

「世伯見外了，咱們兩家世交，理當相助，何況世兄有才，都是他自己憑能力獲得的。」秦懷道趕緊說道。

「行了，德謇什么品性，什么能力老夫知道，有些小聰明，缺乏大智慧，格局也不過，客氣話就不說了，你覺得他去室韋會怎樣？」李靖直言問道，作為一名父親，誰又能不關心自己兒子？

秦懷道笑道：「世伯不用擔心，世兄上了戰場後變化很大，一開始負責參軍之事，記錄詳細，善於思考，眼光獨特，進步很快，不然，晚輩也不敢讓他獨當一面，有朱虎臣在，加上薛楓、薛武和房遺愛在，室韋就算無法拿下，也會雞犬不寧，如果再有一支大軍過去，拿下易如反掌。」

「如果沒有呢？」

「六七成把握還是有的。」

「為何只有六七成，是有什么變數？」李靖敏銳地察覺到了什么，追問道。

「靺鞨！」秦懷道直言提醒道。

李靖一代軍神自然不是浪得虛名，一點就透，沉吟片刻後說道：「唯有出兵北上，拿下靺鞨，先不說這個，昨晚你表現很好，老夫有一事不明，你並非好顯擺之人，昨晚為何表現的如此積極？」

「我故意的。」秦懷道說著看向前方連綿起伏的民居，心有感慨。

「故意的，為何？」李靖愈發好奇了，提醒道：「世侄，自古伴君如伴虎，你表現的越耀眼，越強大，聖上就會越忌憚，以聖上的胸懷和氣度，自然不會容不下你，但也會招你為婿，成為自己人，這是底線，否則心難安，你不是並不喜歡尚公主為婿嗎？」

這番話算是推心置腹，將秦懷道當子侄對待了。

秦懷道心中多了一股暖意，低聲解釋道：「世伯，拿下平壤已是潑天之功，聖上如果不忌憚，就不會有昨晚秉燭夜談，事實上，聖上是想通過交流了解戰事，了解我，好做到心中有數，但又擔心我不說，故意拉著你一起。」

「你的意思是」

「世伯，我的意思並不重要，重要的是聖上怎么想。」秦懷道打斷道。

李靖臉上多了一抹苦笑，感慨道：「當年，老夫拿下東突厥，和你現在的心思何嘗不一樣，不過，聖上聖明，雄才偉略，有容忍之量，不用多想。」

「世伯，說句大不敬之語，您歲數已高，身體有礙，可以不用多想，我還年輕，又與太子、魏王不和，聖上過些年肯定會考慮百年之後的事，到時候是留我，還是不留？」秦懷道低聲反問道。

李靖眼中閃過一抹精光，瞬間想到很多，低聲說道：「既然如此，為何還故意展示實力，讓聖上忌憚？」

「因為忌憚，晚輩回頭請辭的時候就會同意。」

「你還是不給為朝廷效命？」

「為聖上效命晚輩不擔心，但晚輩不得不考慮以後，一朝天子一朝臣，何況晚輩志不在此，就像安安生生做個富家翁，所以，後面的戰事我不打算插手，以後也盡可能不參與政事，淡出視線，如果聖上非要晚輩娶公主，也可以，有個駙馬身份將來也多一層保障。」秦懷道干脆將話挑明。

這話同樣誅心，傳出去會被砍頭，但秦懷道相信李靖。

李靖也很感動秦懷道能跟自己推心置腹，認真思考片刻後說道：「未雨綢繆，你的想法很好，但也有些過於謹慎，太子仁義」

「世伯，我意已決。」秦懷道打斷道，並不是擔心太子，太子再過幾年就該反，成為過眼雲煙，魏王也會被貶，沒兩年也會死，擔心的是繼位者李治，那家伙別的還好，就是亂倫，被武後迷的最後交出大權，武後也是個狠角色，殺的人頭滾滾，自己要是在朝為官，能幸免？

總不能造反吧？!

「你不看好太子？」李靖直言問道，目光如炬。

秦懷道迎著李靖目光，坦然笑道：「世伯不也一樣。」

「哈哈哈！」

兩人默契地笑起來，都聰明地避開這個話題不談，閑聊了一會兒，李靖忽然說道：「世侄信任，說出心腹之語，老夫也說幾句肺腑之言，尉遲恭率領大軍渡海攻打百濟，按時間推算已經拿下，剩余新城不過翻手之間，倒是靺鞨有些棘手，老夫會提議朝廷趁機收復，聖上有意讓你繼續領兵，老夫卻建議你拒絕。」

「謝世伯，晚輩正有此意。」

「小小年紀，卻看得如此透徹，秦瓊在天之靈想必很欣慰，急流勇退對你有好處，原本還擔心你年輕，意氣用事，現在看來，是老夫多想了，回長安吧，前段時間有人意圖彈劾你，被聖上壓下，罷了幾個挑頭的，聖上還是很看重你，另外，對了，聽說秦家庄生活艱難，煤球銷量大減，具體不清楚。」

「多謝世伯告知，晚輩早有猜測，天氣一暖，自然不好賣。」秦懷道早有猜測，感激地道謝一句。

「不是天氣原因，聽說其他地方也開出煤礦。」

「原來如此！」秦懷道恍然，但沒在意，生意嘛，總有競爭，還能壟斷不成？不過出來三個月左右，也該回去看看了，不然人心不穩，反問道：「世伯，您看何時請辭離開合適？」

論從政經驗，秦懷道自愧不如李靖。

李靖想了想，說道：「要么盡早，要么等一起回，不過，我估計聖上會留著你，老夫倒是提議你找個油頭盡快提，但聽聖上安排。」

「懂了。」秦懷道一點就透，請辭是表明態度，告訴聖上自己無意後面的功勞，服從安排同樣是表明態度，告訴聖上自己無二心，只想過自己日子，反而能獲得更多信任。

李靖拍拍秦懷道肩膀，滿意地離開了。

秦懷道則看著平壤城，心思閃爍，李二是個好皇帝，可惜繼位者差太多，一旦武後弄權，拉攏自己，是答應，還是不答應？不答應肯定死，答應又憋屈，不得不提前布局，問題是提前布局也難，總不能絕了李治的希望吧？

問題是太子已經沒救了，魏王和世家走的近，反了李二的忌諱，也沒機會，除了李治，皇後所生的嫡子中沒有更合適的人選，而且，李二也喜歡李治，這簡直是一個死局。

秦懷道搖搖頭，將這件事暫時壓下，匆匆下城牆。

羽林衛圍攏上來，校尉問道：「左帥？」

「找個客棧睡一覺。」秦懷道說道，聊了一晚，太困了。

一覺睡到下午，秦懷道起來漱洗一番，正准備吃晚飯，王德找過來，說聖上請共度晚餐，這是一份無上的恩寵，也是在向外界釋放一種信號，告訴大家秦懷道以後是駙馬，是家人，不要亂來。

秦懷道答應一聲，跟著王德匆匆去了。

宴席只有兩人，李二已經在等候，見秦懷道過來，馬上宣布開席，飯菜流水線般端上來，李二熱情地問寒問暖，拉著家常，將家宴的氛圍拉足，等差不多後，李二假裝喝多了不經意地說道：「懷道，你替朕打下高句麗，功不可沒，朕高興，回去就下旨宣告你和豫章的婚事。」

秦懷道早已想透，這個時代沒有自由戀愛，全是父母之命，媒妁之言，豫章公主溫婉、賢惠、知禮，關鍵漂亮，倒也是良配，不虧，拒絕只會引起猜忌，死的更快，但直接答應也不行，顯得過於敷衍，同樣會引起猜忌，假裝認真思考。

李二也沒有再說什么，假裝喝酒，暗中觀察著。

片刻後，秦懷道正色說道：「聖上，能娶豫章公主是臣莫大的榮幸，只是，臣還是那句話，想多娶幾房小妾開枝散葉，還請聖上同意。」

娶小妾是當初堅持的理由，能不能獲得同意不管，將來娶不娶再說，但必須堅持，忽然改口，不僅欺君，一樣會引起猜忌。

「胡鬧，娶了公主還想其他，簡直豈有此理。」李二瞪著眼罵道。

秦懷道卻能感受到李二並沒有以前那般抵觸，心中有了底氣，繼續說道：「聖上，臣征戰三月有余，心神疲憊，想請假回長安，懇請聖上同意。」

「想撂挑子不干，那可不行，高句麗還有一堆事在等著，你這個左路元帥不能走，高句麗戰事下一步該如何？朕想聽聽你的意見。」李二斷言拒絕道。

秦懷道早有准備，直言道：「聖上可派一人為主將，程家兄弟和尉遲家兄弟為輔，領兵征伐，再抽調一支大軍進入室韋，與李德謇合並一出，同時攻打室韋和靺鞨，讓其不得聯手，兩月內足以盪平。」

「兩路進軍？」李二目光炯炯，哪里還有剛才的醉意。

秦懷道看在眼里，心中愈發肯定自己猜測，便說道：「聖上，朝廷大軍遠道而來，立功心切，不能寒了將士們的心，至於臣，這段時間確實心力交瘁，力不從心，想好好休養一陣。」

李二目光炯炯，沒有回答。

剛立下大功就不用，會落個猜忌部下的壞名聲，也會影響秦懷道的聲望，但朝廷大軍過來，不給機會確實說不過去，為君者，當平衡，李二確實很難做，沒想到秦懷道如此貼心，連借口都找好，愈發看重和喜歡。

沉吟片刻，李二說道：「這事回頭再議，說說吧，接下來怎么打？」