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一個年輕人來到教堂，接受了神甫象征性的沐浴，表示洗凈過去所有不端行為，然後開始在神壇前徹夜不眠地祈禱和思考著自己的職責。

第二天清晨，他回到城堡，父母和一群人在那里等待著他。一位年長的騎士走過來，幫助他穿上盔甲，佩戴好寶劍。他單膝跪在地上，城堡領主用劍面重重地拍了他一下，朗聲宣布，他已經成為一名騎士，已經具有了騎士和使用武器的本領。他激動地跳起身，人們向他表示著祝賀。

中世紀時的歐洲出現了一個特殊的階層，他們以服騎兵軍役為條件，獲得國王或大領主的封地。他們是參加鎮壓農民起義，或國王、大領主掠奪戰爭的級別最高的戰斗人員，是以馬代步馳騁於沙場的貴族。他們，就是騎士階層。

當時，出身於貴族家庭是成為騎士的重要條件，同時騎士還必須從小經受訓練，到領主家充當侍從學文習武，向女主人學習禮儀，21歲時方能被正式授予騎士稱號。

授職的儀式逐漸地復雜化，舉行這樣的儀式花費很大，這筆開支是由受封的騎士的家庭來負擔的。如果他的家庭無法給自己的後代提供爵位和土地，那么他只能終身當侍從。獲得稱號的年輕騎士常常通過馬上比武，顯示自己無愧於騎士這一光榮稱號。

馬上比武是模擬戰斗的娛樂活動。騎士用平頭的長矛和鈍劍對打。比武場上，鮮艷的旗幟迎風招展，衣著華麗的貴族男女在一旁唱彩助威。比武者並不想傷害對方的，但是比武有如實戰，發生意外事件在所難免，但重傷卻不常見。教會人士曾試圖廢除馬上比武，可大多數人認為，如果騎士不通過馬上比武為實戰做准備，那么在戰場上是無法表現出色的。

在那個尚武任俠的年代里，無論是文字記載還是口頭傳說中的著名英雄都是騎士，像羅蘭、亞瑟王、蘭斯洛特和黑太子愛德華等。

騎士在擁有馬匹、重武器以及駕馭馬匹和使用重武器方面確實有著優勢。勢力大的騎士，還擁有高牆與深溝環繞的城堡，統治著附近的農村。中世紀早期，國王和中央政府幾乎沒有了實權，權力旁落到最出名的騎士手中。他們甚至目無法紀，妄自尊大，肆意發動戰爭。

一個裝備優良的騎士要備有：一匹能征善戰的駿馬、一匹供婦女出遠門騎的乘馬和一匹運載騎士本人武器、裝備的馭馬。其中戰馬還有專名，被視為騎士的朋友。

騎士的盔甲在不同時期不完全相同。在比較早的年代里，騎士身上所穿的布料或皮革長袍又長又重，遮蓋著身體的大部分，外面再穿上由鐵環連結編成的網狀鎧甲，脖子上有兜帽保護，頭戴鋼盔，有時還帶有保護鼻子的金屬罩。在稍後一個時期，鎧甲由硬的金屬片制成；頭盔帶有厚的面甲，可放下把臉遮住。