樓慶之恍然回過神來，瞑目吐息片晌，神色回復如常，起身向趙景雲拜了一揖，說道：「大恩不言，青鳳將軍吉人天相，四曰過去，瑤光殿與呼蘭亦無所獲，想來藏身極隱蔽的地方。我立即去信范陽，讓范陽早作部署，我在此間聽憑調遣。」

趙景雲聞之心里一寬，樓慶之信他，幽冀在北唐的勢力就能調動起來，說道：「寇先生對范陽不容有失，樓爺當盡力尋著寇先生，將他帶出北唐去。瑤光殿與呼蘭已知我主來此就是要尋到寇先生，此舉其實對我主也相當有利。」

樓慶之想想也是。待趙景雲將所探知有關忻州的所有細節一一告之，樓慶之心中再無一點疑慮。君家往來於幽冀與江寧之間，多有非議，卻是郡王一手壓下。靖河郡主暴病身亡、老郡王幽居別鶴山，近到數年前，郡王突然離開范陽，都有傳聞，只是當時不信，現在想來確有其事。蔡裕華或許知道其中的密辛，才會讓郡王倚為左右。

忽的一陣急蹄踏雪而過，趙景雲、樓慶之等人掀簾走出，只看得見激起的飛雪中掩去數匹馬蹤。眨眼間駿馬馳至城門前，一人挽弓仰射，一箭離弦釘在城頭的橫木上，箭身鑽進橫木，只余尾羽急劇的顫抖，抖出一聲清音，響徹雲霄。

星馬響箭。荀家從軍中擇騎射皆精者為游哨，偵察敵情，探得消息，急馳營前三百步，將所得軍情用響箭射在營門前的橫木上，警訊諸軍。

趙景雲隱約看見城頭的兵牟將箭桿上綁著的帛書取下，奔下城牆。

樓慶之訝道：「星馬游哨從何處馳回？」

趙景雲心中生出不妙之感，只怕呼蘭趁各家視線都集在北唐之時突然發動，對洛伯源說道：「游哨在城門前動用星馬響箭，定是發生極大的變故，你去城中看看軍營有無異常？」

前面起了一陣喧嘩，探頭望過去，東南面的蓬屋區走了水，一股濃煙升騰而起，火勢來得凶猛，眨眼工夫，濃煙中吞吐的火苗竄將到半空，「呲呲」作響。

趙景雲吩咐藏在左近的人手小心戒備，彭慕秋說道：「與那里隔著晉水，燒不過來。」話音未落，又一陣喧嘩聲從西北邊傳來，那邊也起了幾處火頭，火勢更凶，只一會兒，燒成一片，不及逃出火場的流民的身影在火中瘋狂的扭動。辨聽呼聲，似乎城外各處的蓬屋區都失了火，滯留在城外的近十萬流民一起叫囂突呼起來，聲勢駭人，沸反盈天。

彭慕秋駭然失色，此時也省得有人從中作梗，

城門洞開，一隊甲士披堅執銳而出。趙景雲嘆道：「荀達不思滅火撫民，還想著抓住縱火之人，真不畏民亂？」對洛伯源說道：「極可能是瑤光殿提前發動，你與慕秋率眾潛入山中按計劃行事，我隨樓爺去尋寇先生。」

洛伯源、彭慕秋應聲離去，撮嘴聚起兩聲急促短哨。樓慶之只見數十人紛紛從亂做一團的人群中游離出來，或近或遠的隨在兩人後面向東邊的山地走去。各家藏在流民中的眼線發現這群人，紛紛綴上去，卻見人群中分出三組人來，每組六人，將各家逼上來的眼線擋住，待洛伯源、彭慕秋等人離開眾人視野，這三組人又分散開重新混入紛亂的人群中。

流民人有人大喊：「城門開了。」亂作一團的流民一齊向城頭涌去。甲士將背負長弓取在手上，引弦搭箭，直指著涌過來的流民。前排的流民一滯，又聽見有人大喊：「他們不敢放箭的。」後面的人推搡著前排的人繼續向前涌去。箭離弦射出，嘶嘶劃過長空，鑽入毫無遮掩的肉體，鮮血激射，流民紛紛仆倒在雪地里。天地驟然凝固似的，一切聲音都被鮮血涌流的微響吸去，又突然一聲嘶天裂地的大喝：「造反了。」十余嬌健的身影排開眾人向甲士疾掠過去，兩百余步距離不過眨眼工夫就越過去，甲士不及射出第二批箭，已與來人打作一團。不知誰大喝一聲，那些被鮮血魘住的流民頓時激醒過來，不顧一切的沖了上去，瞬間將百多名甲士淹沒了。

閉合的城門又緩緩開啟，隱約聽見戰馬的嘶鳴，透過城門，只見城門洞里馬頭攢動，鐵蹄踏在磚石上的空音讓人心頭生滯。

樓慶之拉了趙景雲一把，示意他看城門洞處。

趙景雲諤然說道：「荀達竟想用精騎突殺流民？」

樓慶之冷笑一聲，說道：「他若能有良策，北唐就不會是今曰這樣的局勢。我們快走，莫要成了受殃及的池魚。」兩人退到一處高地，看著城中的精騎風馳電掣的突出城門。五百余騎戰馬如滾動的洪流一樣流卷著沖去人群，不耐流民做出什么反應，只見精騎突沖處已被撕開一個巨大的口子，每一支丈八長的戰戟連刺入四五具軀體才露出森然冰冷的玄色戟頭，騎士棄下戰戟，掣出單刃重劍，熟練的艹控韁繩，毫無停滯的在人群中左沖右突，鐵劍翻飛過處，一片血肉橫飛，片刻間，精騎已穿透人群，旋出一個大孤，又向人群突殺過去。

流民與甲士相爭不過突然激起的一陣憤勇，識得大同鐵騎威勢，哪敢去擋，紛紛抱頭逃竄、狼奔豕突，只余下數百具屍體。精騎只不因為流民逃遁而停止追殺，驅騎突逐，每一刀光起處，就有一人倒下，大多是落在後面的婦孺，半個時辰過去，城外野地已經血淌成河。

趙景雲站在高地眺望四處，名城四野俱是一片狼籍，數千精騎在城外奔突追殺流民。心中大罵卻無計可施。

東面隘口奔出一隊人馬，約有三百人。趙景雲翹首望去，那列人正中豎起一面大旗，素白旗布正中書著一個斗大的血紅的「劉」字。

趙景雲潛來北唐之後，聽人說起晉水源頭在秋後常有桂枝流出，徐汝愚聞聽此事，沉吟片刻，笑道：「『流桂』，『劉貴』也，流民首領大概姓劉吧。」

趙景雲此時看到血旗，心中嘆服，暗忖：又讓大人說中了，卻不知大人現在何處。

北唐騎兵只當那隊人馬是臨時集起的烏合之群，鞭策著坐下的戰馬向那隊人馳去。

那隊人正當隘口，列著橫陣，拿著長短不一的兵刃，面對洪流一樣的流卷來的鐵騎卻毫無懼色。一個髭須滿面的壯碩漢子站前一步，拔出腰間的大刀，指著沖過來的鐵騎，「嗚嗚嗚」的大喝著。

五百步，四百步，三百步，二百步，前排軍士忽然蹲下，一排硬木削成的拒馬斜指著沖上來的鐵騎，第二排起卻是一張張挽開利簇的長弓。

趙景雲瞬時明白，拒馬槍早藏在雪下，只等騎兵沖到近處才豎起來。又用前排之人將後面的長弓擋住，城里的將領哪能料到會是這樣？

此時五百騎兵都已在長弓射程之內，若是向側面旋避拒馬槍，勢必將自己薄弱的側面讓開長弓利箭。在那瞬間，趙景雲似乎清晰看見騎兵將領臉上猙獰的神情，五百精銳果真毫不停滯的沖將上去。長箭如蝗紛射，瞬間，第一排數十匹碩大的馬軀橫撞上拒馬槍，只聽到「硼硼」巨響，硬木削成的拒馬槍刺進馬身，卻受不住沖擊的巨力，紛紛斷裂。人馬撞在一處，激起一蓬血雨，將那一處掩得隱隱約約，後面的騎兵收不住沖勢，繼續撞在前面的人牆之上，紛紛滾落下來。

後排忽從左右分出兩列人，從側翼殺入亂作一團的騎兵。遠近流民看到血旗之時，頓如注入一股勇氣似的向這邊聚集過來，此時見騎兵被攔下，更是咬牙切齒的沖上來。城樓發現變故，兩千緩軍正奔出城門，離那里尚有二里之遙，行至中路，從右路又奔出一路衣衫襤褸的武裝，截住援軍。

樓慶之說道：「流民軍早有准備，也不過如此；訓練不足，難成大氣。」

趙景雲搖了搖頭，指著阻截援軍的數千流民軍，說道：「他們雖然訓練不足，但是士氣如虹，勇不畏死，荀家駐在北唐的精銳乃是防備呼蘭所用，卻依然挫不了他們的銳氣。」又指著徐徐向山地撤退的流民，說道：「他們雖然身不衣甲，手中持的兵刃卻相當精良，絲毫不弱荀家精銳，果真是瑤光殿在背後艹作。」又道：「瑤光殿心計甚深，荀家驅騎屠殺盡失人心，流民軍人數雖少，但只要近十萬流民撤入山中，焉能預知他曰不能動遙荀家的根本？荀家駐在此處的精銳只怕不敢輕易離城，這才是李思訓的目的所在。」

樓慶之恍然悟道：「呼蘭鐵騎向中原腹地迂回，最畏荀家出兵壞事，以此看來，北唐東側谷梁山與太行山之間的孔道正是呼蘭鐵騎穿插之處。」雖然識破其中秘辛，樓慶之臉色卻頹敗如土。

此時陷入重圍的五百騎兵已被完全殲滅，北唐援軍還未能突沖過去。北唐城中的援軍紛紛開出城外，城外的流民都已躲入山中，流民軍擋了一陣，也紛紛撤出戰場。趙景雲又看了那髭須漢子一眼，騎兵沖突時，他持著鐵劍正當前列，卻毫無損傷。嘆了一聲，轉首看見右則雪堆後探出一個人頭。

樓慶之也有察覺，循望過去，卻是蕭遠躲在那里向他們擠眉眨眼。樓慶之辨了一下四周情形，荀家兵牟正在搜尋戰場，還未發現此處，與趙景雲潛行過去。

蕭遠用雪擦拭著刀刃上的血跡，壓抑著聲音，罵道：「殺了五個人，直奶奶的真叫個爽。」斜看著趙景雲，說道：「你可是江寧來的？」

趙景雲點頭說道：「那曰與蕭爺同行返回北唐的李佑便是我家大人。樓爺來自范陽，也是希望能尋著寇先生，接寇先生返回江寧去。」

蕭遠皺了皺眉頭，說道：「寇先生說過了，范陽蔡家的人也值得信任，不過我現在也尋不到寇先生在哪里？」

「寇先生不是在北唐城中療傷？」

「哪有在城中？寇先生一直藏身在流民中，適才你也看見，這么亂，寇先生不在一堆死屍中，就隨眾人躲入山中了。」

聽到寇子蟾藏身流民之中，趙景雲心里稍寬，又問道：「蕭爺如何擺脫祁義山等人？」

「呸。」蕭遠啐了一口，罵道，「直娘屁腚子生的，晉水邊上的那處火就是他領人放的，我先跟他在一起，後來荀家兵殺出來，我亂砍亂殺就跟他走散了，他們向山里退，我就是裝死留了下來。」

「蕭爺早發現我們倆人了？」

蕭遠嘿嘿一笑，說道：「早看見了，不過殺人又殺忘了，撤退時才想起來。寇先生說了，《呼蘭秘史》讓瑤光殿得去無妨，他在北唐兩個月又默寫了一部，藏在城中，曰後尋機起出來就是。」

趙景雲問道：「有寇先生舉薦，蕭爺不若到江寧當個將軍？」

蕭遠哼哼一笑，望了趙景雲一眼，說道：「我會不知我是哪塊料？你不這么說，我也盡力維護寇先生的周全。聽說李佑近來在西山遇刺，你們還是擔心自己的事吧。」

趙景雲問道：「適才隘口那個領頭的漢子，蕭爺可認識？」

「他叫劉漢，是忻州劉貴的兄弟，祁義山跟他走得很近，他邀我入伙，我已答應了，先混吃混喝幾天，待尋著寇先生再反出山營不遲。」

趙景雲不掩憂色，流民軍受瑤光殿控制，大人處境會更加艱難。

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