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「……民之所向，民之所願，於太子來說，都不重要么？」
眼見棠落瑾小小年紀，被人咄咄相逼，寧君遲頓時坐不住，想要站起身來，結果卻被天元帝看了一眼。
寧君遲動作一滯，停了下來。
棠落瑾卻沒有被嚇住。
他雖然年歲小，個頭小，可是，氣勢卻不小，絲毫沒有被對方偷換概念的行徑嚇住。
「民之所願？」棠落瑾道，「管子曰，『飲食者也,侈樂者也,民之所願也。』孤以為，民之所願，一是吃飽穿暖，家有余糧；二是天下太平，錦衣錢袋走於街上，無人敢搶；三是家人健康平安，父母康健，兒女天真快活。敢問幾位大人，百姓所願意過上的日子里，有哪一條，是令其母其女其妻受斷骨纏足之痛？」
棠落瑾這般一說，一些被韓郡馬等人的話帶著走的人，才忽然反應過來，是了，民之想想，民之所願，可不就是太太平平的過日子，吃飽穿暖，一家和樂么？哪里來的讓女子纏足，就是民之所願了？想通之後，俱都面色不善的看向韓郡馬等人。
韓郡馬強撐著辯解道：「臣這里有千人請願書。請願書總不至於是假的，這個，太子又有何解釋？」
安王聞得韓郡馬如此不爭氣，幾句話就被太子逼得開始不鎮定起來，微微閉目，只當眼不見心不煩。
棠落瑾直接將義州主簿招上前來：「千人請願書是出自義州，孤且問你，義州百姓，為何會出這份請願書？義州百姓之中，當真有這么多男子讀書認字，能為家中妻子女兒代寫請願書？他們的妻子女兒，又當真是願意被家中男子如此代寫這份願意纏足的請願書？韓郡馬是否給了這些寫請願書的人好處或承諾？」
韓郡馬目光微閃，明顯急躁了起來。
義州主簿早早就知道了這次的事情，是神仙打架，凡人遭殃。可憐他們義州百姓甚么事情都不知道，就被推到了朝堂之上。
義州主簿定了定神，躬身答道：「回太子殿下的話，這份請願書，的確是出自義州。義州纏足女子占了大約女子總數的一大半，無論是男子還是女子，大多都是贊同纏足一事。雖然纏足會令女子受斷骨纏足之苦，然而在義州本地，唯有纏足之後的小腳姑娘，才能嫁得更好的郎君。因此韓郡馬的請願書，會有人同意，這倒也不足為奇。」
「至於義州的讀書人……」義州主簿遲疑了一下，並不願意參與到朝堂之爭之中，因此猶豫一番，開口道，「義州的讀書人，應不足千人。韓郡馬找得那些願意寫請願書的男子，大約是找了代筆之人，倒也說得過去。韓郡馬為人光明磊落，召集百姓寫請願書時，並未給寫請願書的百姓任何銀兩或承諾。」
韓郡馬微微松了口氣，得意道：「太子瞧，有義州主簿作證，臣可是公正廉潔，並未作出任何賄賂人的丑事！那等事情，臣尚且不屑一顧，如何會去做？」
棠落瑾看都不看他，只盯著義州主簿道：「韓郡馬令人寫請願書之前，未曾給過承諾或銀兩，那么，之後呢？請願書寫完之後，韓郡馬是否給了那些人好處？那些寫了請願書的百姓，是否忽然家中多了外財？身為義州主簿，你總該察覺那么一星半點，還不在朝堂上，父皇面前，老老實實地說出真相？」
棠落瑾說到後面，聲音立時高了起來，整個紫宸殿里，都是他的聲音。
義州主簿震驚之下，腦袋里還沒想好合適的推脫理由，膝蓋已經不受控制地彎了下去，跪在了大殿之上。
義州主簿心道不妙，再聽得太子胸有成竹之語，就知這位小太子，分明就是甚么都知道，只是拉他過來點頭作證而已。
他心中閃過諸多念頭，最終還是叩頭道：「微臣所說，俱都屬實。聖上和殿下若是不信，大可去義州查問，微臣若有一句虛言，必遭天打雷劈！只是微臣如今年紀漸大，只覺記性大大不如從前，若非太子殿下提醒，微臣險些忘了，那些寫了請願書的義州百姓，事後的的確確是家境好了許多。若是微臣猜測不錯……韓郡馬，應是憐惜百姓，如此才施舍了些銀兩。」
韓郡馬登時被定在原地，張嘴想要解釋，卻又說不出話來。
安陽侯起身出列，道：「臣原以為，韓郡馬年少有為，如此才敢在大殿之上，直接駁斥太子殿下所說的纏足女子『不孝不忠不慈』之事。然而今日所見，且不提孝與不孝，纏足女子所生子女數量的確多於天足女子，然而能真正活下來的子女數量，卻不如天足女子。可見天足女子身子康健，生下來的孩子也大多能養活得了。論起慈與不慈，顯見是太子殿下正確，纏足女子，於其子女來說，的確不慈。
再論不忠，纏足女子身子孱弱，雖能下地種田，可是纏足女雙足已然畸形，成年女子雙足也只有巴掌大小，如何支撐地住女子在田間做活後，還能回到家中伺候一家老小？就算是能，比起天足女子，小腳女能做得顯然不夠多，顯然對朝廷來說，小腳女並不如天足女子那么忠心，可以為大棠奉獻更多。」
李首相亦站了出來：「臣先前以為，若小腳女子當真能誕育更多的健康的子嗣，那么甚么不孝不慈的事情，都可暫時放在一旁，不予理會。畢竟對我大棠來說，人口方是重中之重。
然而今日所見，顯然韓郡馬所報有誤，小腳女子並不能為大棠帶來健康的子嗣。既不能帶來健康子嗣，又比天足女子為朝廷做的貢獻更少，更不容易照顧好田間活計，伺候好公婆子女，那么，此等小腳女子，單單為著『取.悅夫君』的理由，要來又有何用？聖上仁愛百姓，又怎能看著無數女子將自己弄得猶如殘疾一般，連正常行走都做不到？可見纏足一事，必須在民間禁止，如此才能讓我大棠將來越來越富足，人口越來越繁多。」
眾人眼見韓郡馬拿出來的「證據」一一被駁斥，太子早早就做好了准備，天元帝亦雖表面公允，可內里卻是支持著太子，心下一嘆，想到李首相所言，覺得令普通女子不纏足，對他們來說，也並非大事，便都一一站了出來，附議雲雲。
天元帝臉上終於露了笑容。
棠落瑾卻還不知足。
眾臣子所說，乃是禁止普通百姓家的女眷纏足，所用法子也簡單，收纏足稅和定期檢驗，偷稅漏稅的，雙倍征稅。
如此於百姓之中，纏足之事或許可緩解。
棠落瑾想要的卻不止如此。
「上行下效，素來達官貴人喜歡的事情，普通百姓也會跟著喜歡。一旦達官貴人所求好女，皆為纏足之女，那么百姓之中，亦會將此事流傳開來。百姓亦會覺得，娶妻當娶小腳女，娶得小腳女，方是人間美事。如此既會看不起天足女子，令百姓家庭不睦，又會出現百姓之中有大膽者，偷纏小腳等，如此折騰，於大棠來說，又有何等好處？孤且見過三寸金蓮，丑陋令人作嘔，並不見半分美態，便是將此等事情全部禁了，又當如何？」
不少格外喜歡「三寸金蓮」的臣子：「……」殿下你還太小好不好？金蓮之美，殿下現在如何懂得？
「此事倒是不急。」李首相含蓄道，「如今達官貴人家里，幾乎家家戶戶，都有那么幾個小腳姬妾甚至是正妻妾室，若是將她們也禁了，怕是會令這些人的家眷心生怨懟。況且，既收了纏足稅，將這等事情當做達官貴人獨有的事，時日長了，百姓自然知曉不去纏足了。」
李首相話音一落，就有旁人附和道：「李首相所言極是。雖說上行下效，然而朝廷既有令，百姓亦當遵從。太子殿下大可不必擔心纏足一事，在百姓之中再次風行。」
棠落瑾卻搖頭道：「若今日不禁，孤只恐將來會禁不住這件事情。」爾後朝天元帝道，「父皇？」
天元帝微微頷首，看了徐有為一眼，徐有為小步退出殿內，很快又轉了回來，手里正捧著一只金色的空的鸚鵡架。
天元帝將鸚鵡架放在案上，問道：「諸位愛卿家中，可也有這樣一只鸚鵡架，鸚鵡架上，有水有食，卻為什么沒有鸚鵡。」
殿內諸人，有些沒有反應過來的，自然是硬著頭皮躬身稱是。
有些反應過來的，終於明白了天元帝會將一只空鸚鵡架安置在廊下的緣故了。
——並非有甚特殊緣故，並非這空的鸚鵡架有甚特殊好處，而是天元帝要讓大家都明白「上行下效」這四個字，根本不是他們能控制的。
下位者，為討好上.位者，極力效仿上.位者，乃是天性。
纏足一事，若只在百姓中下禁令，達官貴人之中不管，那么遲早有一日，禁令將不會再是禁令。百姓為了像達官貴人那般娶到更加令人心儀的「小腳女」，必然會在私底下偷偷纏足。
此風若禁，就必須自上而下，所有人都當禁。
當然，天元帝也好，棠落瑾也好，自然知曉這件事非要禁，卻也不能全禁。
因此再下了纏足稅之後，又在戶婚律中加了一條，自天元十五年始，凡纏足女子，不得為妻，不得為妾，若有違抗者，夫婦或夫妾及女方父母，杖一百，流三千里。
放足者不在此列。
不少官員臉上都僵了。
要知道纏足之風並非一日兩日，他們家里也是有小腳妻子、小腳娘和小腳女兒的。前面的纏足稅，對普通百姓或許有用，但對他們來說並算不得甚么，可是如今這條戶婚律的律令一出，旁的就罷了，他們家女兒的腳，是必須要放了。
否則不但妻做不成，妾也做不成，只能淪落到通房之流，誰又能受得了這等事情？
那些尤其喜歡小腳的大臣倒也安了心，妻子女兒不纏足，於他們來說也不算甚么。左右還有那些歌姬不是？歌姬，可是既算不得妻，也算不得妾的。
纏足稅和戶婚律的新律令一出，大棠上下嘩然。那些原本死活要纏足的人，聞得纏足女連妾都沒資格做，心中還有甚想法？立時就讓家里女兒放了足，只等著過上一兩年，再將人嫁了。
雖也有女子正好是適齡之年，今年嫁人倒不需徹底放腳，家里為著禮金，匆匆忙忙將人嫁了，但那到底是少數人。
棠落瑾亦非神仙，也管不了這么多的人。他只能盡他所能，做他能做到的事情。
當然，隨著禁止纏足的詔令傳遍全國的，還有太子之名。
百姓皆聞皇太子殿下極其反對女子纏足，甚至為此在朝堂上舌戰群臣，端的英武，又有人特意讓說書先生講了禁止纏足之始末，大部分百姓雖不明其深意，但是卻覺得這位很可能是武皇轉世的太子殿下，的的確確，不愧為太子。