大皇子聞得此言，只覺憤恨。

「是蔣家。」大皇子面色陰晴不定，「定是蔣家在他身後幫他。」

想方設法廢黜纏足之風的事情應是棠落瑾一人所為，但是這之後的事情，譬如那些說書人說的故事，譬如那些文人墨客帶頭為太子說好話的等等，必然是蔣家為棠落瑾一一運作，令棠落瑾名聲絲毫不曾落下，反而還上升了幾分。

湘貴妃自然也知曉這其中的緣故，心中嘆息之余，也只恨娘家李首相家，為何不肯幫著她的大皇子。

「你再等等。」湘貴妃只得道，「李家雖不肯將你表妹嫁給你，但是，其余人家，你盡可去挑選。譬如左右衛統領家的……」

大皇子兩只手在空中發泄似的打了兩下，道：「他算甚么東西？一個剛剛從寒門爬起來的人，母妃你怎能把他的女兒許給我？哪怕是側妃，我的府里，將來也不能有這等人！」

湘貴妃一怔，勸道：「我兒錯了。他家雖是寒門出生，然而聖上卻很是看重這位上將軍。母妃雖是女流，但也大致猜得出，聖上其實是有心讓上將軍去邊境再掙軍功的。如此一來，我兒的手里，豈非就有了兵權？」

自來兵權為重，可憐湘貴妃煞費苦心，才挑選了一個可以勉勉強強和寧家相抗衡的上將軍。

然而大皇子卻毫不領情：「就算如此，一個泥腿子出身的人，如何當得我的岳父？母妃若執意求娶他家女兒，那么，他家女兒，只能做兒子側妃！」

大皇子想到棠落瑾身後，如今既有手握兵權的寧家，又有世家大族的蔣家，怒由心生，強忍著火氣向湘貴妃行了禮，接著就大步走了。

湘貴妃頓時頭痛不已。

旁的便也罷了，那上將軍是從二品官位，膝下又只有一女，還是嫡出女兒，豈能與人為妾？哪怕是嫁入皇室，怕那護短的上將軍，也是不會同意的。

和大皇子一樣心中怒火叢生的，還有清寧宮的皇後。

皇後聽到太子名聲比從前更盛的消息後，只恨自己當初為何要遲疑和糊塗。

若是她那時不曾猶豫，直接以母親的名義阻止了棠落瑾和蔣家聯姻，又哪里會白白便宜了棠落瑾？

「蔣家……」皇後目光里透著冷意，「他們以為，他們支持了他，他就一定能坐上那個位置么？本宮總有法子，讓他失去如今所得到的一切！」

越侯夫人聞言，只得將這次的事情，還有寧君遲參與的消息重新放回了肚子里。

寧君遲並不知這其中真相，會出手幫親姐的兒子，再正常不過；可是環兒恨極了棠落瑾，又難免遷怒他人。如此，她倒不必說這件事了。

「此事不急。」越侯夫人鎮定地道，「環兒冷靜冷靜，你現下最重要的，就是趕緊將身子調理好，快些生個兒子。待你有了親生的兒子，要如何處置現在的太子，又何須你我動手？」

皇後一怔。

越侯夫人之前也是被皇後帶的糊塗了，腦袋沒拐過彎了，這次回家多想了幾日，才想明白這件事情：「等你生了兒子，有了真正的寧家血脈。你我將事情直接說與父親聽，父親豈會不幫著他的親外孫？到時候，三弟、四弟也大了，他們也可以幫咱們除去棠落瑾。我們一家里應外合，除掉一個棠落瑾，豈非是簡單至極的事情？」

到時候，棠落瑾一死，活著的只剩下皇後生下的嫡子。寧家幾代忠烈，只要天元帝不糊塗，就會立皇後的兒子為儲位。

當然，前提是，皇後能早早生下這個兒子。並且在這個兒子長大之前，天元帝還有時間，能好好活著。

否則這個兒子生得太晚……越侯夫人就不知道她們的父親還肯不肯幫這個忙了。

垂髻小兒如何能坐得住皇位？

這個兒子，皇後必須要生，並且是快些生。

皇後心中也明白這件事情，可是，「至善大師的話，我從前不肯相信。但是自從我生下了六公主、七公主……」皇後想起兩個早逝的小女兒，心中鈍痛，「我便覺得，我下一個孩子定然還是公主。且我最後的那個兒子，也該是三十五歲後才能得到。」

越侯夫人只得勸道：「就算是如此，你也要先懷了孩子，把孩子生下來再說。還有就是那位老大夫，我今日帶著他來了，環兒，你，可要他為你診治診治？」

皇後自然是要的。

從前無人提醒，皇後只當自己是因連失兩女的事情，心神大慟，這才改了脾氣，現下被長姐一提醒，皇後也發現了其中的不對勁。

太醫畢竟常年供職宮中，不如外面在各地行走的老大夫見到的奇奇怪怪的東西多。太醫未能查出來的事情，或許那位老大夫可以。

老大夫須發皆白，他在來之前，就聽說了皇後的「病症」。

原本他以為，皇後是因為連失兩女，心中郁結，生了「心病」，偏偏又無處發泄，這才會連脾氣都改了。

現下為皇後診了脈，再觀其顏色，老大夫年紀大了，嗅覺卻靈敏，忽而道：「敢問皇後，這里熏得，是甚么香？」

皇後道：「是進貢的奇香，本宮並不常用，這可是有何不妥？」

老大夫細細嗅了一會，這才道：「這倒是了。皇後曾經連失兩女，大喜大悲之下，心性有損。又隔一段時日熏一次這摻了東西的檀香，幸而皇後用的不多，這才猶如尋常人，只脾氣越發急躁，不能靜心思慮而已。」

越侯夫人道：「這香里摻了什么？若是日日熏，又會如何？」

「若是日日夜夜的熏，終有一日，神智渾然不清，控制不住脾氣，到處發怒猶如瘋婦。」

皇後雙目怔然，險些打落了茶盞。

長樂宮。

寧陽大長公主帶著小孫女來拜見太皇太後和太後。

棠落瑾聽說後，就果斷的翹課過來了。

寧陽大長公主看著池邊，兩個小兒一道喂魚的模樣，心中既喜又憂：「這可如何是好？我瞧著他們兩相無猜的模樣，只覺心中高興。可是再想想這太子殿下是翹課來的，我這心里，又仿佛有只貓兒似的，不知該如何是好。」

太皇太後看著兩小，慈愛地笑道：「寧陽怕甚？小七素來聰慧，逃課也不是逃了一兩日了。他能逃了課，跑來看寒漪，顯見是將寒漪放在心上了。如此青梅竹馬，又有甚不好？」

寧陽大長公主心里歡喜，面上卻還是道：「只不知這兩個小孩子家，到底有什么話好說。」

棠落瑾和蔣寒漪在喂魚。

蔣寒漪比棠落瑾大三歲，於是就高了棠落瑾整整一個腦袋。

棠落瑾：「……」把臉板的越發像冰塊。

蔣寒漪微微笑著，眉眼彎彎。

兩人之間，幾乎都是蔣寒漪在說話，說她的閨中趣事，說騎馬學打馬球的事情，末了還問棠落瑾，這是不是有些不夠貞靜？

棠落瑾聽了，面無表情道：「表姐喜歡，就好好學。我正巧得了一匹溫馴地小馬，待會令人牽去公主府，送給表姐玩。還有打馬球，若是有表姐參加的比賽，也著人告訴我一聲，我還未曾瞧過表姐打馬球的模樣。」

蔣寒漪聽了，笑得一雙眼睛，像極了月牙兒。

長樂宮里正是一片和樂。

午膳時，竟有小太監急忙忙跑了過來，在太皇太後身邊耳語。

太皇太後臉色登時變了。

「大皇子糊塗！李家嫡女，既為失德失貞，豈可為妾？」