沈家四子自是答應不提。

沈婷卻愣住了，呆了片刻，見四個兄長都要離開了，才忙忙開口道：「等等，娘，那姐姐呢？姐姐是太子生母，她、她總該知曉這件事情才好！她從前以為五公主才是她的孩子，五公主在庵堂的時候，她日日憂心五公主在庵堂青衣古佛，太過清苦；等五公主回了宮，偏偏只以嫡母為尊，甚至不屑認她這個庶母。姐姐為此，不知流了多少眼淚。若非有九公主在，姐姐大約日日里都沒個小臉了。

她這般痛苦，總該叫她知道，不是她這個做母妃的不好，而是她和五公主並非親生母女，是以才會不親近。而她親生的那個孩子，其實早早就在對她好了。」

沈婷原以為，商量完了如何把這件事情告訴太子並且提醒太子提防之後，就該商量如何委婉的把事情告訴馨妃了，孰料她把事情說出來後，她的父親母親和兄長們，竟都沉默了起來。

對沈婷來說，馨妃既然是太子生母，就該知曉太子身世；可是對沈家其他人來說，他們寵愛馨妃是真，願意因此對馨妃的孩子哪怕是從前的五公主好也是真的。可是，馨妃性子太過天真單純，若是不知這件事情，馨妃也僅僅是為此傷心淚流，但若是知曉了，馨妃會不會一時愛子心切之下，為此讓已經在太子之位上坐的穩穩地棠落瑾，驟然失去太子之位，從此心中恨極了馨妃，讓馨妃愧疚悔恨而淚流呢？

但凡男子，都是有野心的。

太子自出生，就是金尊玉貴。周歲封昭王，三歲封太子。如此做了九年的太子後，沈家男人想，就算是換了他們自己，也容不得其他人來破壞自己的身份、權利、地位，甚至生命。即便這個人是他們的親生母親，哪怕不會那么怪罪，心里也會因此生了嫌隙。

且，太子現下是太子，尚且有人容不得他，若有一日，太子若不是太子了，想要殺他或廢他的人自會更多。沈家，並不願意為此太過冒險。

沈婷看著父兄的神色，心中越發絕望起來。

長樂宮。

太皇太後在接到了棠落瑾的信後，就令人去請皇帝來長樂宮用晚膳。

天元帝今日事務不算繁忙，聞得祖母邀請，便早早來了，想著多陪皇祖母說說話。

太皇太後瞧見他提早來了，心中也是高興，可是想到棠落瑾的來信，那份高興，就削減了不少。

天元帝素來敬重自己的皇祖母，見其面露難色，不禁問道：「是誰惹得皇祖母不開心了？朕現下不是從前的無知小兒了，誰也惹得皇祖母不開心，朕也甚么都做不得。現在，誰若再做這些，朕必不饒他！」

太皇太後聞言就笑了：「你啊！你從前是無知小兒的時候，哀家就是太後了，哪個真的來惹著哀家了？至於現在……哀家是太皇太後，還是一條腿伸進棺材里的人了，任是誰糊塗了，都不會來招惹哀家的。」

天元帝心下只覺哀傷。從前太子出生那一年，太皇太後才六十有五，一眨眼的功夫，太子長成了一個小小少年，太皇太後，也老了。

「您會活得長長久久的。」天元帝坐在榻上，拉著太皇太後的手，道，「您還要看著小七給您生孫子孫女呢。小七有觀音痣，得佛祖護佑。說不得，他的孫子孫女，也能有觀音痣。到時候，一堆得佛祖護佑的人圍著您，您可不是就要活成老神仙了？」

太皇太後聞言，哭笑不得。

「哀家啊，怕是連小七的兒子都瞧不見了，哪里還能等得到小七的孫子孫女？」太皇太後當真是老了，哪怕每日喝著補葯，吃著山珍海味，太醫日日來看診，她也能感覺到自己真的是老了，「這人啊，哪里有不老不死的？從前那些皇帝，還有追求甚么仙丹靈葯，想求長生的，可是你瞧，他們現在，哪一個不是死的透透的？哀家會死，皇帝會死，哀家的小七也會死。人啊，總會有那么一天的。」

天元帝握緊了太皇太後的手，一時竟不知該說甚么是好。

太皇太後比天元帝想得開。她的一輩子，風光過，失意過，像男人那般，將這天下的權利掌控在自己手中過，當然，更多的日子，也曾只能掌控這一宮的權利，看著她的丈夫、兒子、孫子，在天下權利面前，或踟躕、或瀟灑、或胸有成竹。她的一輩子，如此，便也就足夠了。

「哀家叫你來，是為著另一件事情。」太皇太後拿另一只手拍了拍天元帝的手，爾後對安姑姑道，「把太子今日送來的信拿過來。」

天元帝疑惑著把信看完，才道：「這信里寫了小七的歸期。這個，他在給朕的信里，也寫了。」所以，太皇太後為何又特特把他請來？

太皇太後揮了揮手，把周圍伺候的人趕了出去，才緩緩開口道：「太子七月十五啟程，彼時皇後懷胎七個月。江南和長安之間，有運河相通，太子若走水路，哪怕是在路上多游玩些時候，在九月之前，都能趕回長安。而那個時候，皇後懷胎正好八個半月。」

七生八死九成人。

天元帝是男子，一時沒想到這個，太皇太後卻是知曉這些，因此一看到信，心中就生了疑竇。

天元帝沉默良久，才開口道：「天元七年，皇後七月產子，馨昭儀八月產子。如此，太子若真要……那也是一報還一報而已。」

太皇太後斥道：「糊塗！糊塗！太子年輕，一時糊塗也就罷了，你如何能糊塗？或許你今日會覺得，一個沒出生的孩子，沒了也就沒了。可是，等到明日，你或許就會對這個孩子心生憐惜，進而責怪太子。讓太子為難！況且，太子雖那時候會回來，但也未必會真的對一個孩子出手。十二皇子哪怕出生，也只是個襁褓嬰兒，如何能與太子相比？太子此次，怕是，志不在小小嬰兒。」

天元帝也反應過來，太子是他一手教出來的，有愛兄弟，當初七歲稚齡，尚且能饒過十五歲的大皇子一命，如今自然也不會對小小嬰兒的性命感興趣。太子此舉，的確不是為那小小嬰兒。

太皇太後見天元帝明白過來，才嘆道：「你既知曉了這件事情，要如何做，阻止也好，冷眼旁觀也罷。總之，你既做了決定，就該知曉，以太子的身份，有些事情，並非是絕情，而是不得不做。只是你一旦做了決定，就莫要再責怪太子的不是才好。」

天元帝沉默許久，方才嘆道：「太子聰慧。朕竟不知，當日所為，是對是錯。」

太皇太後幽幽嘆道：「至少，對大棠來說，是件好事，還是大好事。」

小鎮上，棠落瑾跟著寧君遲，一道見了當初的戍守邊境的左潛將軍和左潛將軍的兒子左文睿。

左潛和左文睿在這小鎮的酒樓里，早早等了七八日，就是為著能有機會，見到棠落瑾。

左潛是武將，哪怕斷了一只手臂，依然不改武將脾氣，見著寧君遲和棠落瑾進了包間，就立刻帶著兒子朝棠落瑾跪了下來。

「臣左潛，見過太子。」

「小民左文睿，見過太子。」

寧君遲早就猜到，這父子二人大約是想要借著他，搭上棠落瑾，如此光明磊落的利用，寧君遲見狀倒也不惱，只端坐一旁。

棠落瑾目光掃過左文睿，見左文睿年約二十六七，雖華衣錦服，卻一身英武，瞧著，倒也像個模樣。

「左將軍，左公子，都坐罷。」

雖這左家有心投靠他，可是，他們也要讓他看到，左家的可用之處，如此才好。

左潛和左文睿自是大喜。

左潛性子太過魯直，當初沒有斷臂之前，因軍功極盛，旁人不敢對他指手畫腳，可是等到斷臂之後，不得不提前告老還鄉，就有些人開始反過來報復他，竟害得他的兒子明明文武才能皆有，卻偏偏考不得武進士，重新入朝為將，這才只得想到這么個主意，來這繁華小鎮上守著太子。

沒想到，他們真的守到了太子，也守到了左家的機會。