棠落瑾側首看了她一眼，心中卻是想著，小九這般單純，將來給嫁給誰才好。

不過，這個念頭在他心里也只是一閃而過。嫁給誰？無論是嫁給誰，小九都是要住在公主府的。無論如何，天元帝不會讓自己女兒吃虧，他也不會讓自己的妹妹被人欺負。

只是，即便如此，駙馬的人選，他也該慢慢尋思了。

棠落瑾這樣想著，就覺得手中一空，當即伸手，把險些被人群擠開的九公主給抓住了。

「人太多了。」棠落瑾皺眉，「回罷。」

九公主眼睛睜得大大的，看了棠落瑾一眼，忽而又垂了頭。

「可是、可是，下一次，哥哥還會陪小九單獨出來玩么？」

棠落瑾微微一頓。

當然是不可能的。即便他不會戰場，他也不可能「無緣無故」單獨帶九公主出來的。

「去酒樓。」棠落瑾後退一步，道，「去樓上，也一樣能看到花燈。還能嘗到酒樓的特色菜。」

不是他不想繼續陪著九公主，只是這里人著實太多了，他現下年紀大了，自然不算怕。可是九公主年紀還小，他只怕九公主被人群擠散，受了委屈，那才是他追悔不及的。

九公主知曉能在外面玩上一個時辰，已經是難得的了，聞言乖乖點了點頭，就應下了。

雖然上元節人多，但棠落瑾帶的人也是又多又壯，不一會，就簇擁著棠落瑾和九公主，走到了長安城最大的酒樓——也是他們之前定下的酒樓包間。

只是當時定酒樓時，連著定了幾間，原是想著天元帝會來，其余皇子雖不能跟隨天元帝來，但也想著能在這里碰頭。結果天元帝不來了，其余皇子，有的在外面逛得煩了，竟也來了這里歇息。

「這是……七皇弟？」二皇子恰好也在這里歇息，身後坐著三公主、八皇子。

棠落瑾微微頷首，松開握著九公主的手，爾後緩緩摘下面具。

二皇子帶著二人起身道：「倒是沒想到，七皇弟和這狐狸面具，倒是頗為相配。」

棠落瑾並不多言，看了看幾人，便道：「我們去旁邊房間。」

二皇子道：「七皇弟莫非是嫌棄我等？才不肯和我等居於一室？只是七皇弟要走便罷了，九皇妹素來活潑，又是女子，合該留下來，和三皇妹一起玩耍。如此也省的九皇妹跟著七皇弟，一句話都不敢說的才好。」

三公主低著頭，不開口說話。她今日原本不想出來，但有了父皇口諭，二皇子又叫了八皇子來請她，她才不得不跟了過來。

她早就知道，跟著二皇子出來，根本沒得玩。卻不想，二皇子竟用她來做借口，想要留下太子。

不在父皇面前，棠落瑾懶得和二皇子打交道。尤其是如今二皇子的司馬昭之心路人皆知，他便越發不肯和二皇子多說話了。

只是今日他身邊還帶著九公主。他自己走了的話，難保二皇子不會遷怒；若是帶著九公主走了，又難保二皇子不會躲想，稍稍一頓，便留了下來，坐在了主位，不看二皇子，也不再看九公主，微微閉目。

二皇子心下有些惱，但也知道，他能做得，僅限於此。若不是棠落瑾素來有友悌手足的名聲，不能隨意將他帶出來的九公主丟在這里，怕是早早就半分面子不給他，直接離開。

不過，就算棠落瑾連看他一眼都懶得看，二皇子卻也並不著急，而是沖身邊的隨侍微微點頭。

隨侍便暫時離開，等回來時，身後就跟了一個黃衣女子。

三公主當即便看了九公主一眼。

今日九公主也是穿的黃色衣裙。

九公主卻是歪著頭看那黃衣女子。衣服同色，只是巧合而已，沒必要生氣。只是，那衣服的料子，卻是只比她的衣服的料子差了一等而已。一個侍婢，當真能穿的起這樣的衣衫么？

等到那黃衣女子走得近了，三公主微微驚呼。

九公主面上當即生惱。

「大膽！」九公主生母如今是貴妃，外祖父家得天元帝看重，自己也受太後和天元帝的喜歡，並不像三公主那般膽小，當即摔了茶盞，「平民百姓尚且穿不得綢緞，你既是奴籍，做著奴婢做的活，如何能穿綢緞？哪里來的奴才，好生放肆！」

二皇子意外地看了九公主一眼，不想這個平日看起來單純無害的九皇妹，見了這女子，雖惱了，卻是惱的清醒，根本不拿著女子的容貌說話。

再看一旁的三公主。三公主雖不如九公主鎮定，但卻也緊閉著嘴巴，不發一言。

二皇子這才看向八皇子。

八皇子年紀比棠落瑾小不了多少，原本文治武功，在皇子中並不差勁。然而偏偏他的母妃是宮婢出身，還是二皇子母妃蔣德妃宮里的宮婢，如此他的出身，本就比二皇子低了一截。偏偏天元帝又讓他們母子住在蔣德妃的宮里，饒是八皇子再有心思，如今也只能硬著頭皮跟著二皇子，一條道走到黑。

「九皇妹莫要急。」八皇子不得不開口道，「本王看你有幾分眼熟，抬起頭來。」

九公主急道：「八皇兄你……」

棠落瑾這才張開眼睛，看向那個恰好抬頭的黃衣女子。

眉眼彎彎，雖不是絕色，卻讓人一眼瞧了，便心生愉悅。

棠落瑾依舊面無表情。

八皇子道：「你、你這容貌，倒是像極了蔣表姐。本王問你，你叫甚么名字？是誰家女兒，怎會在這里做了奴婢？」

黃衣女子盈盈一屈膝，道：「奴本是良家子，奈何奴因有幾分姿容，被家鄉惡霸看上，這才不得不一路逃離，末了只得寄居在這酒樓之中，暫時做些活計，以求溫飽。只是奴家鄉的那惡霸昨個兒卻突然尋了來，還說奴的父母，已經受不得他的逼迫，將奴賣給他做奴婢。可是奴如今離家千里遠，他不知奴這一路之上，是否還干凈如初，亦不肯再要奴。只說要把奴賣到勾欄院里。奴本良家子，並不願從此墮入賤籍，做那勾欄院里的營生，這才貿貿然跑了來，求貴人相助，聯系奴，讓奴不必，受那等苦楚。」

八皇子道：「你還沒有說你的名兒？」

黃衣女子盈盈開口：「奴姓江，江水的江，名喚怡娘。」

一時間，眾人皆靜默下來。

末了還是二皇子看向棠落瑾，微微笑著道：「七皇弟若不便，不若二哥將她帶回去，讓你二嫂給她尋個活計，讓她在我府中，省的做那等事？」

棠落瑾只慢慢看向那黃衣女子。眉眼之間，的確有幾分像蔣寒漪。然而，也只是像罷了。

「不必勞煩二哥，她，我今日便帶走了。」棠落瑾緩緩道，見二皇子微露笑意，接著道，「我即將離開長安，恐照顧不得她。只是若將她安置在二哥那里，又恐二嫂生惱。便只好……」

「只好如何？」

「只好將她送到姑祖母那里。姑祖母最會調.教人。她既有幾分像蔣表姐，想來，姑祖母定會待她不薄。」棠落瑾起身，「時候不早了，九皇妹，咱們回宮罷。」

然後道：「長渠帶著人，把她送去寧陽大長公主府。」

接著便當真走了。

三公主忙忙起身，跟在棠落瑾身後，亦回宮了。

二皇子根本不曾想到，棠落瑾竟會把一個相貌和蔣寒漪相似的女子，直接打發去蔣家了。難道棠落瑾不是一直思念著蔣寒漪么？即便他猜到了這女子的用意，容貌如此相似，棠落瑾也不該如此推拒才是啊？

二皇子如何做想，棠落瑾自是不知。

冬去春來，春去夏來。

一轉眼，就到了五月。

端午節過後，天元帝就發了明旨，令太子去吐蕃邊境戍守，三年後方得回長安。

眾人雖然反對，然而天元帝旨意一出，誰的反對也不再有用。

六月初九，宜出行。

天元帝將棠落瑾親自送出皇宮，就停住了腳步。寧君遲則是將棠落瑾一送送到長安城外百里外。

棠落瑾駐足：「舅舅該回了。」

寧君遲不語。

棠落瑾看了看身邊的長渠，長渠小跑幾步，捧了一副畫卷出來。

棠落瑾將畫卷拿在手里，摩挲了幾下，道：「舅舅當年說，一生一世一雙人，這話，可還作數？」

寧君遲一怔，只覺心口處砰砰直跳，聲音微微沙啞：「自然做數。只是，」他微微一頓，「我只要他一人，那么，他身邊，也定要只有我一人才可。」

棠落瑾拿著畫卷：「若有足夠軍功，此事或許可行。」然後便把畫卷塞給了寧君遲，「待我走後，舅舅且看，這畫中人，可配得到你的喜歡？可配，讓你再等三年？」

爾後，便策馬揚鞭，灑然而去。

寧君遲怔怔的站了許久，才將畫卷打開，畫卷之上，正是已經長成少年人的棠落瑾。

「若有足夠軍功，此事或許可行。」

從前，寧君遲只覺，那些撲火的飛蛾何其愚鈍？

可是今日，他才知曉，並非飛蛾愚鈍，而是那火，太過蠱惑，根本不容飛蛾拒絕。