小半個時辰後，太子車儀亦到了南門門口。

原本圍著四皇子的眾人先是一驚，隨即就是一喜，爾後俱都跪了下來，高呼太子千歲。

四皇子面色一僵，隨即也跪了下來。

太子下了車，親自將他扶起：「儀王為孤做事，鞠躬甚偉。待得孤將儀王所做的事情，一一稟報父皇，父皇定會為加賞儀王。」

四皇子忙道：「臣不敢。」

太子卻微微有些苦惱，道：「只不過……四皇兄本就是親王，卻不知再加賞一番後，又該封賞些甚么才是？」爾後轉向跪在地上的眾人，盡力和氣地道，「諸位覺得，四皇兄，該封賞些甚么才好？若有好的想法，盡可說與孤聽。說不得，孤將諸位的想法告訴了父皇，父皇心中若是喜歡，必然也會嘉獎諸位。」

一眾百姓懵懂的尚且在懵懂之中，聰明的已經反應過來了，加賞？還能加賞甚么？都已經是親王了，再加賞，那不就是要做太子了么？可是現在，已經有太子了。

他們這樣被人攛掇著跑來跪迎儀王，豈非是糊塗至極？一山尚且不容二虎，他們這樣糊糊塗塗的來了，真真是太傻了！

那些臣子里面，有的只是被攛掇著來的，立刻反應過來，道：「微臣卻是不懂這些，只是今日恰好路過這里，這才遇到了儀王。只是不想，微沉竟如此幸運，遇到儀王後，竟還能見到太子，實乃微臣的福氣！」

四皇子臉上微微變色。

棠落瑾只笑，良久才道：「既如此，那么，四皇兄就與孤，一同回宮罷。蓮城之事，四皇兄在寄來的書信里，寫得太過模糊，孤請了幾位大儒來看，都看不懂四皇兄所寫的意思，竟也不能及時送人送物去蓮城。倒是孤的錯了。」

四皇子忙道不敢。

棠落瑾卻不在理他，而是坐在太子的車上，讓四皇子步行跟著，一路往皇宮去。路上，還不忘是不是的與四皇子說話。

等進了東宮，棠落瑾便將四皇子留在了東宮的客院里，以探討蓮城瘟疫之事，接連一月，沒有放四皇子離開，也沒有讓任何一人見過四皇子。

太子此舉，不少被四皇子的功績沖昏了頭腦的人都反應了過來——皇上尚在，太子尚在，四皇子雖有功績，卻根本比不得太子，他們這樣吹捧四皇子，就是要得罪太子了，一時之間，很少有人敢為四皇子開口勸諫。

就是有人開口勸諫了，太子也只回他一句：「我天家手足，許久未見，留四皇兄在東宮多住幾日，又有何妨？古人常道秉燭夜談，孤與四皇兄，正是如此，需要夜夜秉燭而談，如何能放四皇兄離開？」

四皇子妃和三公主跑去後宮尋容妃和太後，容妃自然也著急，偏偏太後一心向著太子。

「太子是誰？是咱們皇帝.都誇過的，最最友悌兄弟的，你們啊，就是想得太多。儀王若是錯了，太子或許都能饒他。他若是沒錯……呵呵，那你們就更無需擔心了。」太後道，「還是說，你們連太子和哀家，都信不過？」

棠落瑾如今政務繁忙，並無時間和四皇子糾纏，可是放任明顯了奪嫡之心的四皇子在外，他也不能安心，於是就干脆把四皇子給關了起來。

他倒是沒想著把四皇子關太久——突厥邊境，父皇來信，說是打算趁著冬季來臨，突厥缺少糧食，想要搶奪大棠邊境的糧食時，一舉進攻突厥，以讓突厥兵退數百里之外！

這一次，大棠籌備的極好，將士人數達三十萬，馬匹七萬，過冬的戰袍和糧食都是棠落瑾下令嚴查，並親自去抽查了十幾次的。而大棠東邊的高麗如今正值內戰，倭國正虎視眈眈的想占高麗的便宜，暫時都不需要太過擔心。西面的吐蕃，早早就被打的十年之內，無抵抗大棠之力。但是前次吐蕃敢向突厥送馬匹一事，大棠還給它記著呢，當下棠落瑾就寫信讓留在那里的劉將軍空著手去和吐蕃「換」馬，若不「換」馬，大棠就會再次發起戰爭。

吐蕃自知理虧，又未曾想到現在當家做主的這個監國太子並不像從前的皇帝那樣「大度」，做不出強搶的事情來。這位太子野蠻狡猾，明明是在威脅著「明搶」，卻也被他說成了「交換」，甚至雙方還簽署了買賣的契書。吐蕃送出去了三千好馬，拿著幾個空麻袋，氣苦的離開了。

如此大棠如今的戰事，就只剩下突厥一戰。

而這一戰，天元帝自登基時起，就開始籌備。如今正是天元二十七年的冬天。

二十七年的時間，足夠天元帝，打一場漂亮的勝仗了。

天元二十七年，十一月十九，大棠朝突厥開戰。

這是大棠史上，第一次明確的大棠從被動的防御和安撫，轉為主動地出擊之戰。

大棠來勢洶洶，天元帝御駕親征，良將世家的寧君遲還有諸多新晉的將領，俱都殺意慢慢，眾將士心中只有一個「殺」字。

他們必須要贏。

突厥汗國素來兵馬強盛，從前就百般壓榨大棠，若是他們這一次輸了，那么，大棠數代皇帝的隱忍退讓，發展人口，養精蓄銳，就統統成了笑話。

他們必須要贏。

還要贏得漂亮。

同年臘月，監國太子棠落瑾，再次從宮中放出一批宮人，並鼓勵達官貴人和富商放出自己的奴仆，讓他們成為大棠平民百姓，誕育子孫。

同月，監國太子正式修改律令，嚴格規定了士農工商各自續奴的最大數量，同時選拔翰林院的人才，著手制定雇佣律。

天元二十八年正月，邊境捷報接連傳來。

朝廷大喜，棠落瑾主動從私庫里，捐出一千頭活豬，一萬只活雞，一萬斤糧食，二十車葯草和六十個從善堂里長大的大夫，打算送往邊境。

太子既如此做了，旁人雖暗罵太子奸詐，但也只得乖乖跟從，一則放出部分奴仆，二則也送了糧食和葯材。雖單個看來，都不算多，但數量多了，也極其客觀。

棠落瑾稍稍松了口氣，同時又下令，凡是剛剛被恢復普通百姓身份的奴仆，十三歲以上，四十歲以下，若肯去邊境服兵役二十年，無論生死，其子女和孫子女、曾孫子女，皆不受「奴仆子孫三代之內不得科考」的限制。

棠落瑾原以為，這個法子或許招不來太多人，結果卻發現，不少人都來服役。他稍稍疑惑後才發現，這些人被放出後，雖然不做奴仆了是好，但他們也同樣沒有了收入。棠落瑾的法子，雖然會讓他們去戰場搏命，但一來可以掙錢，二來可以為子孫掙得前程，如此眾人哪里還有不同意的？

知道了其中緣故，棠落瑾便不再說甚么，而是放心用他們。只是雖然說是用，他也只是將他們帶回來，先訓練一番——既然原先是奴仆出身，那么就該比平民更懂得「忠心」二字，這些人若是訓練好了，說不得能有大用。

正月十五，這些東西，全部被棠落瑾信任的石圓等人護送著，送往邊境之地。

二月初二，天元帝最信任的暗衛突然趕回。

「邊境大軍感染瘟疫，皇上亦被感染！」暗衛直接趴在了地上，他連快馬加鞭趕回，中間半步不敢停歇，如今已經累得連跪著的力氣都沒有了，「軍中三萬人馬，俱都感染了瘟疫。雖然被寧元帥速速都聚集到一起，但屬下趕回來的時候，瘟疫還在繼續。」

棠落瑾驀地起身。

暗衛已然支撐不住，昏睡過去前，從自己的頭發里頭取出卷地細細小小的密信，說了最好一句話：「殿下，皇上說，要殿下無論如何，守好長安城！」

暗衛來了之後，不過片刻，石圓身邊的一名猛將亦趕了回來。

猛將身上沒有重傷，滿臉是血，見到棠落瑾，立時跪了下來。

「臣等有負太子所托，石圓大人帶著臣等護送物資一路往邊境去，路上卻遭遇劫匪。那劫匪雖自稱是劫匪，可臣從前在突厥邊境見過突厥人，那些人，分明就是突厥人假扮的！而且，看他們的口音，說話和大棠人差不多，顯然是在大棠生活了一段時間。」

棠落瑾道：「石圓呢？其他人呢？大夫呢？都……」

猛將忙道：「石圓大人見來人是咱們的三倍多，各個還都是彪形大漢。咱們的人又一下子死傷大半，便帶著其他的兄弟，護送大夫們分散逃走。石圓大人知曉臣馬術好，就讓臣趕回來報信，他則是帶著人悄悄跟蹤那些人，想罷物資再找回來。」

棠落瑾面色登時鐵青。

爾後立即召集了四位宰相、六部尚書還有他的親信等人，商議此事。

棠落瑾說完這件事後，明顯表露出了要去邊境的想法。

李首相立時道：「殿下萬萬不可！朝之安穩，在於君主。皇上既已出了事情，那么，太子絕不可以再出事！況，瘟疫一事，何其難料？若是殿下去了，亦感染了瘟疫，那么，這要天下百姓該如何辦？哪怕大棠出了殿下外，還有其他皇子，可是，皇上既無詔令，那么，其他皇子為奪皇權，必然還要拼死拼活的爭上一番。內有皇子爭斗，外有敵寇侵擾，屆時只怕，整個大棠都將陷入一片混亂之中！」

李首相雙膝跪地：「老臣懇請，太子為大棠百姓，坐守長安！」

其他臣子亦跪了下來。

「請太子為大棠百姓，坐守長安！」

「請太子坐守長安！」

寧山和寧君榆今日也來了，聞得此事，亦跪了下來。

「請太子坐守長安！」

寧山父子，心中其實更想說的是，如果可以，他們可以負責去運送葯物。但是很顯然的，棠落瑾，不會同意的。

棠落瑾此刻，卻是比任何人都要清醒。

他緩緩將李首相扶了起來，道：「諸位且先聽孤一言。瘟疫一事，著實難料，大棠將士既有了瘟疫，便會一傳十，十傳百……後果難以預料。且，這些將士身在邊境，後頭運送的物資若不及時，只怕後果難料。且一旦大棠將士得了瘟疫，死傷無數的事情傳到突厥耳邊，只怕突厥定要如同大棠早年一般，毫不顧忌的殺害大棠將士，侵占大棠領土。突厥汗國，他們不會放過這個好機會的。」

「一旦他們踏破邊境，侵襲大棠領土，那么接下來，他們就很可能一鼓作氣沖到長安城來，像武皇初初登皇位時那般，企圖再次逼我大棠稱臣納歲貢！如此恥辱，我大棠，豈能再受第二次？」

「此次，孤，必須要去。」棠落瑾雙目堅定地道，「並非是為父皇，而是我大棠，不再受那等恥辱！」

李首相沉默的又跪了下去，當先道：「殿下英明。」

眾人齊呼這句話。

棠落瑾再去扶李首相時，李首相卻不肯起來，他如今已經七十多了，如果不是天元帝臨走前請他幫著太子照看「家」，李首相根本不會再每日上朝。

他蒼老的手，抓著棠落瑾道：「太子若當真要去，老臣自無話可說。可是，老臣請太子無論如何，要安排好長安城中的事情，再離開才可。」

棠落瑾道：「首相安心。」爾後目光掃過一眾跪著的人，遙遙指著皇位，道，「那個位置，是父皇的。父皇受命於天，必將安然無事。縱使是父皇……那么，新帝登基之事，亦要等孤帶著父皇回來後，再行進行。否則的話……」

「孤並不介意，弒兄殺弟，手上染上兄弟的血！」棠落瑾驀地拔.出劍來，忽而道，「幾位皇兄皇弟，今日便與孤去瞧瞧四皇兄罷。四皇兄之前意圖篡位，殺父殺弟，已經被孤關了起來。孤原本想要把四皇兄交給父皇處置，現在看來……不若孤在臨走之前，先處置了他的好！」