第四十二章 劍指佛得角(1 / 2)

怒海歸航 落魄三哥 1623 字 2022-11-17

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人員挑選、船只海試、後勤補給……出航前的所有准備,把人們搞得焦頭爛額。

剛與商人蒙尼和高爾先生談了一些武器裝備革新方面的設想,董南又馬不停蹄的趕到鄉下,跟奧賽羅留守庄園的手下布拉,交待起信鴿馴養和往蓋尼特拉山區滲透的相關事宜。再次回到鎮里時,商人格里給他送來了一個激動人心的消息:肥皂已經研究成功並批量生產了!

這主要得益於人們都不吃牲畜內臟,讓他變廢為寶的獲得了三十多桶油脂。在他的一番指點下,格里終於用油脂和燒鹼成功熬制出了肥皂。

然而,海盜們對這樣的奢侈品似乎並不感興趣。好在董南也從未有過以此牟利的打算,而是讓水手公會以福利的形式免費發放,試圖通過這一舉措提高個人衛生水平,進而控制各種疾病的傳染。

當兵吃糧,打仗拿餉,同樣適用於這個時代的海盜。兩者之間的唯一區別,僅在於戰利品分配上是否公平,誰也沒奢望過「組織上」還有東西免費發放。

大西洋公約組織的優越性一下子體現了出來,海盜們對這一舉措是好評如潮。但結果卻讓傑克-董始料未及,他們居然把肥皂當成了硬通貨,進入到流通領域,成了最受歡迎的嫖資、酒資和賭資。

「再給我兩塊,就兩塊!求你了傑克,如果沒有肥皂的話,伊麗莎白都不讓我上床。」

都是那幫走私商干得好事,董南被搞得哭笑不得,看著伯爵那副可憐兮兮的樣子,禁不住地笑問道:「哪個伊麗莎白?這個名字聽著好像有點耳熟。」

「另一個,是另一個,我昨天剛剛給她取的。」

主力艦隊即將出航,可直到今天最終目標還沒能確定下來。這關系到後勤補給的種類和數量,各忙一攤的眾人不得不聚集到一起,共同研究接下來的作戰目標和作戰計劃。

打屁聊天是主旋律,想進入正題沒那么容易,董南早就見怪不怪了,還沒等他開口說話,老約翰便眉飛色舞地笑道:「據說在米蘭、羅馬那些地方,貴婦們都喜歡用新穎的東西。傑克,如果你能造出帶香味的肥皂,讓那些身為大公或教皇情人的侯爵夫人、伯爵夫人們,在宮廷晚宴上散發出與眾不同的幽香,一定能大受青睞的。」

「的確如此。」

艦隊炮術官比利接過話茬,煞有介事地說道:「所以,有不少人鑽這條門路,這也就是為什么上好的香料貴過黃金的原因。先生們,你們聽說過『聖女香』嗎?據說也是一種肥皂,在那些地方至少能賣到兩千每盎司,也就是說我們手上的二十盎司能值四萬個銀幣,如果我們以一萬五出售,會沒有人買嗎不跳字。

天知道「聖女香」是什么玩意呢?

董南可沒興趣跟他們扯這些,更沒興趣搞什么香料發明,連忙收住話題,「先生們,肥皂就那么多,一人兩塊誰也不能搞特殊,我們還是言歸正傳吧。」

沒有油脂和燒鹼就沒有肥皂,況且這只是一陣風,新鮮勁過了就什么都不是了。巴里反應過來,立馬干咳了兩聲,一邊環視著眾人,一邊嚴肅地說道:「先生們,目標不確定下來,補給就不好安排。大家都說說吧,我們先拿哪一頭肥羊開刀?」

「白銀艦隊,這還用說嗎不跳字。

「我們有三艘大船,完全可以跟他們斗一斗。」

這是一次內部會議,商人們和神甫都沒參加。事關一千多人的生死存亡,巴里不敢掉以輕心,想了想之後,若有所思地問道:「梅爾斯,你說呢?」

「按照尼德蘭人的說法,白銀艦隊馬上就要返航。」

梅爾斯站起身來,指著桌面上的海圖,繼續說道:「這就意味著我們無論攻擊哪一支船隊,都必須在亞速爾群島或里斯本海域設伏。憑我們的現有實力,先不說能不能截住目標,就算截住了我也不認為有贏的可能性。」

今年的最佳攻擊時間早過了,貿然攻擊一支有大型戰艦護航的商船隊,無異於雞蛋碰石頭。伯爵這才意識到牛皮吹得有點過,不無尷尬的摸了摸腦袋,說道:「那東印度公司船隊呢?他們最多三艘戰艦,我們完全可以利用船只機動性,死死盯住他們。只要他們一落單,就一擁而上,干凈利落的拿下其中一艘或兩艘商船。」

在風急浪高的大海上,船隊不可能永遠都保持一個陣型。對於實力強悍的獵物,海盜們通常采用追而不攻的狼群戰術,一盯就是幾天甚至幾十天,直到獵物因為這樣或那樣的原因犯錯。

然而,這樣的機會可遇不可求。

不等梅爾斯開口,董南便搖頭說道:「從12年到現在,英國東印度公司共向東方派遣了16支船隊。每次返航的時間和航線都不盡相同,甚至第四次航行時還因為遇上風暴而全軍覆沒。由此可見,就算我們去幾內亞灣設伏,也不一定能在半年內碰上獵物。」

大海茫茫,相差一個羅經點就可能與獵物失之交臂。伯爵哪能不明白這個道理,不得不坐下身來,一臉苦笑著說道:「看來我們只能去直布羅陀海峽了,雖然沒什么大魚,至少說不會空手而歸。」