伯爵正和卡拉米一起給其他船只發信號，「勝利」號的指揮權已經移交給了大副，所有人都上來了，甚至連穆秀才和卡洛斯大夫也在；負責午夜值班崗，本來應該正在睡覺的人們也都聚在一起，除了「早上好」以外，他們沒有說一句話。

「伙計們，動作快點哈里先生，麻煩你的人固定炮架。安德魯，錨架固定完後降上桅帆，動作要快……時間來不及了」

天氣說變就變，剛才還清晰可見的海平線，現在變成了一種黑黑的紫色。整個天空翻卷著深銅色的巨大雲團，朝各個方向以奇怪的、不自然的速度移動。

緊接著，閃電連續不斷地在各處閃爍，在船尾方向的遠處，空氣中轟響的雷鳴震顫著漸漸移近。陡峭的、不規則的海面，掀起龐大的碎浪，就好像非常強烈的大風在鼓盪著它們似的。事實上風並不算太大，但卻來得很急，在纜索之間呼嘯著，發出尖銳刺耳、驚心動魄的聲音。

上桅桿已經被降了下來，放在了甲板上，所有水手都忙著用雙股艇索，固定吊桿上的小艇，忙著送上防護支索、支桅索、轉帆索、後支索，給大炮套上駐退索，用柏油帆布蓋住船頭艙口和舷窗，再釘上扣板……

穆秀才發現一根繩索好像有些松動，連忙沿著跳板向船頭跑去。從跳板到船腰只有不到六英尺高，但他卻被異常猛烈地拋了下去，頭差點撞在一門大炮的鐵制駐退索上。

董南大吃了一驚，連忙讓哈里派人把他扶下船艙。這時候，人們還沒來得及把主桅中桅桿降下來，一陣溫暖的傾盆大雨便砸到了船上。穿過桅栓孔的保險索崩裂了，暴雨令人幾乎無法呼吸，更不要說睜開眼睛了。剛放亮的天也突然黑了下來，就像漆黑的深夜。

風從四面八方瘋狂地吹著，雷電在頭頂上轟鳴。令人無法置信、難以解釋的陡峭海浪，以巨大的力量噴濺開來，就像要把船吞噬一樣——海浪噴濺，好像下面有暗礁似的，但船上所有測海深的繩索都測不到海底。

除了這些，還有更為出奇的事：水龍卷也突然傾倒在他們驚愕的頭頂上，有幾分鍾把主甲板變得和海水相平；雷鳴接連不斷地在四周轟響，閃電在牙檣和錨架間不斷閃爍。

正常的時間觀念已經徹底消失了，剛才那一系列權宜之計和緊急措施，在驚人的雷擊和雨水的入侵下無一幸免。而在雷擊和雨水的間歇，他們還要系緊松脫的單桅艇、羅經櫃和吊桿。

在這段驚心動魄的時間里，水泵也一直在拼命地工作，摔出成噸的海水，而海洋和天空又重新把水摔了進來。但盡管如此，在水泵上工作的水手和陸戰隊員們卻是最少被騷擾的，雖然他們必須站在齊腰深的水里，干到直不起腰來，經常被飛濺的水花，和比水花還多的雨水嗆得半死，但至少他們知道自己該干些什么。

而對甲板上的其他人來說，每時每刻都是重新開始的危急狀態，每時每刻任何事情都可能發生——聞所未聞的、險惡驚人的事故隨時會有。比如狂風刮倒主桅中桅桿；比如捉摸不定的海浪，把一跟不知什么時候刮進海里的圓木又摔到船上；比如甲板上的其它什么東西被刮起，在大桅支桅索里或其他部分謀殺般地來回掃盪……

與此同時，同樣捉摸不定的暴風，把「勝利」號僅敢扯起的結實小帆變成了逆帆。讓船突然停了下來，就像已經觸礁了一樣，導致船身傾斜得非常厲害，很多人都以為它就要沉了而事實上只要迎風面有一門大炮松開，在這個極端緊張的關鍵時刻，大炮必然會把船舷砸穿。

整整持續了四個多小時，暴風才有了方向，人們才稍稍可以看出一點暴風的意圖。回旋著、轉折著、沒有形狀的狂風終於朝北方和西方吹去，緊跟其後的是郁積已久的東南風，雖然它充滿著間歇發作的暴雨和偏向的颮風，但還是以巨大的力量吹著，最終引起龐大的海涌。

這是非常厲害的暴風，非常非常厲害的暴風，另外還有從船尾方向涌來的大浪。但這些卻是他們在海上無法避免的，甚至習以為常的事情。

「傑克，非常抱歉，我都沒來得及跟托馬斯說再見。」

風暴所造成的災難性後果，直接導致托馬斯指揮的「艾迪」號不見了伯爵蹣跚著走到破敗的後甲板上，一臉沮喪到極點的表情。

「上帝會保佑他們的，說不定他們已被風刮到我們前面去了。」

六艘船剩下了五艘，其中還有一艘無法投入戰斗的商船，董南同樣憂心忡忡。解開腰間的救生索，才發現甲板上從前面到後面都是一片凄涼。「勝利」號只扯起收縮帆篷的中桅帆和三角帆緩慢航行，纜索的末端飄動著，到處是斷裂的圓材和索具，它們所發出的聲音比通常降低了整整兩個音階。

前面的「黑珍珠」號同樣萎靡不振，慢慢駛過靛藍色的海面，船身混雜著泡沫和碎浪的白色細流，而後面的巨*卻緊跟著，一浪比一浪高，甚至能打到後桅樓的高度。

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