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洗白呀在葡萄牙的所有駐軍加起來都不足一萬，防守力量薄弱的令人難以置信。相比之下，海上的行動要危險得多，不但那些跟海盜沒有什么區別的走私商船會反抗，而且還要時刻提防兩國海軍的圍剿。

為了確保萬無一失，霍拉命令艦隊盡可能遠離海岸線，在里斯本西南六十多海里處游弋。

天亮得很慢，雨水越過海面從東北方向飄來。在光線漸漸增強，西南方向大雨的面紗撩開的時候，嘹望兵叫道：「甲板上的……右舷船頭方向有帆船！」

坐在大艙里的霍拉隱隱約約聽到了叫喊的聲音，他把端起的第一杯*啡猛地放在桌上，灑掉了一半，接著便跑上了甲板「桅頂的」他叫道」「在哪兒？」「現在沒法看清，閣下。」僚望哨說「我看它可能在右舷船頭偏一個羅經點的方向，距離很近，左舷搶風航行。」

「穿上它，閣下。」

剛才蘇格蘭老家招募的一個小伙子，手里拿著一件帶帽子的麥哲倫外套，匆忙地跟在他身後，見霍拉所有的注意力都集中在船頭方向，小伙計急了，帶著不滿地嘟嚷著說：「穿上它，我特地給您做的，整個晚上都在苦干，一針又一針，一剪又一剪。」「謝談你，斯蒂芬。」霍拉把帽子拉下來蓋住頭，心不在焉地說。

然後他又大聲喊道：「大家去升帆，所有上桅帆和迎風面的補助帆。

隨著他的一聲令下「海神」號上的桅樓員們飛快地朝桅頂爬去，兩側的支桅索上黑壓壓地都是人。掌帆長的哨子尖利地響了幾聲之後，風帆就閃了出來非常迅速地，它們落了下來、帆腳索系好了，又拉了上來，帆篷也調整好了，風帆也張開了。隨著「海神」號的船頭浪很快地升起，它朝前方猛然地跳去。

這時候，嘹望兵又叫喊起來了：「船還在那兒呢！可它轉向下風了，它現在正朝南面行駛呢。」

「布萊克尼」霍拉放下望遠鏡，對一個見習水手說「帶上望遠鏡，跳到前桅桿橫桁上去，把你看到的告訴我。」除了屈指可數的軍官和陸戰隊員外，艦隊的水手和炮手清一色的都是新人。榜樣的力量是無窮的，誰不想過上老前輩們那樣的好日子，一個個早就躍躍欲試。背井離鄉近一年，除了訓練就是訓練的小伙子們那能不激動，布萊克尼雖然渾身濕透，但激動得臉色通紅，應了一聲後，就像猴子般地爬了上去。

不久，他的喊叫聲從上面傳下來了「是的，閣下，它是轉向下風了。我甚至可以看見它的尾波，它正在順風行駛呢。」

在後甲板上，霍拉和很多人擁擠在背風欄桿旁邊，從這兒他們都可以看見它在一片灰色中遠遠地若隱若現，但只是暗淡模糊的一塊斑點，並不能看清什么。

「你能不能看見桅樓守望台？」霍拉問道。

「看不見，閣下。」布萊克尼搜尋了漫長的一分鍾之後，回答說「我肯定它沒有守望台。」

所有人同時都微笑了起來，因為在這片水域上，任何陌生航船幾乎要么是走私商船，要么就是軍視，但從來沒有哪艘出海的軍艦會沒有桅樓守望台的：畢竟這是軍視最關鍵的設備，也是它最顯眼的部分。這么說來，那艘船就是走私商船了。

就在眾人興高采烈之時，第一個僚望哨從上面傳來了聲音，雖然嗓門很大，卻顯得悶悶不樂，充滿著失望「甲板上的」他喊道「它只是一艘又小又破的橫帆雙桅船。」走私船有很多種，能出現在這里的大都是有背景的走私船。因為它們的主人都是顯赫的貴族，走私的東西也不是那些不值錢的貨物，而是為了逃避國王那高達40%的稅收，從西印度殖民地走私回本土的黃金白銀。

又小又破的雙桅橫帆船，顯然不具備橫越大西洋的能力。

這讓本以為可以大撈一筆的小伙子們極其沮喪，之前那快樂的緊張氣氛馬上就消失了。

「去它的」霍拉對大副普林斯說「毫無疑問，我們得馬上和它說話。等它可以看得見，我們就升起短三角旗和艦旗。但不要太早，在空空盪盪的空氣里白白浪費寶貴的艦旗是沒有意義的。」

一艘雙甲板戰艦，對付一艘雙桅橫帆船簡直是殺雞動牛刀。說完之後，霍拉干脆將接下來的行動交給大副，自己卻當起了甩手掌櫃，又回大艙喝起了*啡。

打獵行動不同於正軌海戰，除了每星期回約定的補給點補充物資外，主力艦隊的所有艦只都是單獨行動，打得贏就打，打不贏就跑，也只有這樣才能將效率發揮到極致。

傑克董曾經的戰艦「海神」號干起了老本行，升起熱那亞旗幟順風轉向以最快的航速追了過去。

前面那艘雙桅橫帆船有些古怪，很明顯，它一開始並不信任「海計」號的旗幟，而且它的職責就是不信任。但奇怪的是，雖然現在天色已經相當亮了，它卻對私密信號也沒做出令人滿意的、不可否認的回應。

而且它一直稍許有點搶風，就好像它想搶到上風位置似的，同時它的後桅外端，每隔很長時間就升起難以解讀的信號。它確實是艘非常快的船，走私船總是這樣快的，而現在它升起了很多風帆，正離「海神」號越來越遠。

大副普林斯連忙叫人告訴船長，他不喜歡目前的狀況，霍拉不得不再次回到了甲板上。他手里拿著一片烤面包，一邊仔細觀察它，一邊考慮著。它的航向是准確的，它升起的旗也是正確的，甚至還升起了西班牙海軍「帶著急件」的信號，意思是說，它既不能停下，也不能被阻攔「給它迎風方向打一炮。」

霍拉把烤面包小心翼翼地放在一架大口徑短炮的滑動炮架上，用大副的望遠鏡觀察著。船首炮「嘭」的一聲發出怒吼，在800多碼外的海面上激起了一道白色的水柱，那艘船表現出猶豫、失措信號旗又匆忙地升上降下：揚帆繩也卡住了：又一次，還沒等看清整個信號關鍵的旗幟就消失了。

為了在追逐中贏得寶貴的幾分鍾時間，霍拉自己也很多很多次使用過這樣的伎倆。對前那艘速度很快的船來說，這些都絲毫不能令人信服：他們本來同時還應該瘋狂地轉舵，再松開一些縮帆索或者束帆索。

「指揮官閣下，現在怎么辦？」

大副顯得有些急躁，霍拉思索了片刻考慮了柔風的力量、洋流和獵物的航向，然後說道：「讓大家去吃早飯。然後我們開始行動。

要是它真像我想的那樣，要是我們能抓住它，你就把它帶回家去。」

「是，閣下。」普林斯笑容滿面地說。從職業的角度看，沒什么比這對他更合適的了。這里面不會有戰斗的榮譽雙桅船的武器裝備不可能和「海神」號匹敵，而且它也肯定不願意進入戰斗狀態一但這都無關緊要，因為榮譽總是歸於艦長和第一副官的，對一個剛上任的大副來說帶回一艘獵物，是他熱忱和運氣的更加明顯、更加引人注目的證明，況且在扇佣者的眼里，運氣絕對不是個可以忽略不計的品質。

「可是得huā番工夫才能追得上它。，…霍拉手搭涼棚看著它，說道「你可以去告訴小伙子們，最精彩的追逐開始了。

指揮官說能追上那就肯定能追上，甲板上頓時一片歡騰。早飯過後」「海神」號在霍拉的指揮下正朝南疾駛，它扯起的風帆完全讓人震驚，風在它的側後方吹著，完全投入進了追逐狀態。

這件事他和他的老兄弟們可以干得很精彩，在完美的和諧中他們一起忙碌著，極少需要命令，他們把握住海浪的每一次涌動，把握住柔風的每一次轉向，軍艦上的三角帆和支索帆一直在變動著，轉帆索也永遠掌握在全神貫注的水手手中。

事實上霍拉雖然打算金盆洗手了，但他還是非常喜歡俘虜敵船：他比大多數人都更有經驗隨著俘虜的商船、軍艦或者重新捕獲船一艘艘增加，他的胃口也一點點增大了，而現在他們的海盜特性完完全全地、