一個月前剛被任命為南海岸重鎮奇特雷治安官的土生白人特雷列斯激動不已，立馬走出人群深深的鞠了一躬。

「相信你能好好照料那些善良的市民，你要用自己的生命保護他們，我的特雷列斯先生，過段時間我會親自去視察，希望你不要讓我失望。」

「大人的願望就是對我的命令。」特雷列斯再次鞠了一躬，信誓旦旦地保證道。

沒有一點手腕，是很難在如此短的時間內掌控巴拿馬局勢的。在對待奴隸這個問題上，拉斐爾的霹靂手段眾人都見識過。正因為如此，對他這個托斯卡納省督，眾人絲毫不敢有輕視之心，見他露出一臉溫和的笑容，緊靠著他的幾個貴族才寬慰地舒了口氣。

為了維護他的威信，那捷爾司令官也一反常態地擺出副肅穆的樣子，面無表情地站在一邊，儼然一個言聽計從的下屬。

「坐，大家都請坐。」

拉斐爾走到主位前，一邊示意眾人坐下，一邊開門見山地說道：「在宴會開始之前，有幾件事要通報一下，希望能得到諸位的支持。」

果然有名堂，大廳里頓時騷動了起來。看著他們那副交頭接耳、竊竊私語的樣子，拉斐爾繼續說道：「根據最新消息，波西米亞的戰爭已經結束了。那位不知道天高地厚的『國王」連王座都沒捂熱，就被神聖的西班牙、德意志蘭和教廷聯軍擊敗，並於三個月前逃往尼德蘭。」

「真是一個激動人心的好消息，的確值得慶祝一番。」

「大人，請允許我們為神聖的國王陛下干杯！」

歐洲的事情太過遙遠，誰勝誰負都眼前這幫土財主而言並不重要，但他們終歸是哈布斯堡王室的子民，就算裝也得裝出副大快人心的樣子。

拉斐爾哪能不知道他們是在敷衍，事實上連他自己對戰局都沒有任何興趣，就在眾人眉飛色舞地附和之時，他突然話鋒一轉，異常嚴肅地說道：「波西米亞叛亂是被鎮壓下去了，但戰爭並沒有因此而結束。種種跡象表明，那些賊心不死的尼德蘭異教徒，正密謀攻擊國王陛下神聖而不可侵犯的新大陸殖民地。

事實上他們已經行動了，一個月前就公然襲擊巴西，並試圖永遠占據那里。他們的行為形同海盜，連上帝都無法容忍其殘暴、貪婪的惡劣行徑。作為國王陛下任命的巴拿馬總督，我必須要為諸位的人身和財產安全負責，必須未雨綢繆的做一些必要的准備。」

神聖的國王陛下只要新大陸的黃金白銀，卻從未考慮過新大陸的安全。除了新西班牙有一些駐軍之外，其它地方的防御幾乎形同虛設，連海盜都像在自己家一樣隨便，更何況訓練有素、戰斗力強悍的尼德蘭人呢？

這可不是一個什么好消息！眾人被這個消息驚呆了，一個個又不由自主地竊竊私語起來。

「我們這里又沒有銀礦，他們應該不會來吧？」

「是啊，除了幾個種植園幾乎什么都沒有，要去他們也應該去墨西哥或利馬，肯定不會打我們的主意。」

「得了巴爾茲，無論攻擊新西班牙還是新格納拉達，他們都需要一個進攻基地，放眼整個加勒比海地區，又有哪個地方比科隆更合適呢？」

「我們可以向波哥大求援，實在不行還可以向國王陛下稟報。」

「天啦，你是真糊塗還是裝糊塗？在如此強大的敵人面前，新格納拉達都自身難保，他們還能顧得上我們？至於國王陛下……那就更不用說了，除非你能發現一個取之不盡、挖之不竭的銀礦。」

說起來似乎有些難以置信，但事實上一直以來，馬德里政府從未真正統治過這塊殖民地，甚至都沒從巴拿馬獲得過哪怕一枚銀幣的收益。一切都是名義上的，你既然不向國王陛下交稅，那你就別指望國王陛下能為你們出兵。

見眾人意識到問題的嚴重性，拉斐爾知道危言聳聽的目的達到了，立馬舉起雙手壓了壓，異常嚴肅地說道：「先生們，局勢很嚴峻，而我們卻只能靠自己。為了確保巴拿馬的絕對安全，確保貿易航線的暢通，我決定擴編那捷爾將軍的艦隊。與此同時，再雇佣一萬名剛在波西米亞戰場立下赫赫戰功的薩累佣兵，增強省督區陸上防御力量。」

「一萬名？」

「是的，就是一萬名，至少需要一萬名職業軍人。」

本以為海盜被趕走了，接下來可以好好做生意的波特拉男伯爵，忍不住地提醒道：「大人，那么大一筆軍費怎么籌集我們先放到一邊，光怎樣才能把他們接過來就是一個問題，要知道這可是新大陸，恐怕連國王陛下的海軍都沒運送那么多人橫越大西洋的實力。」

「是啊，一萬名佣兵需要多少船啊？我看還沒等把他們運過來，科隆就失守了。」

「這一點大家無需擔心，為此，我已經做好了相應的准備。事實上由薩累海軍護航的薩累、托斯卡納和法國船隊，現在已經從法國西海岸起航。如果不出意外的話，先頭部隊一個半月後就能抵達科隆，並接管北部沿海地區的防務。」

到底是美第奇家族的人，那錯綜復雜的聯姻關系，一下子就發揮出應有的作用，居然能在這么短時間內組織起那么多艘船。

人都已經出發了，現在還能說什么呢？更何況人家也是為了巴拿馬的安全，畢竟自上任以來，拉斐爾表現得像苦修士般地節儉，在對待金錢這一問題上，根本不像個前來收刮的省督，更像是一個真正的聖徒。

盡管如此，波特拉男伯爵還是禁不住地問道：「那軍費呢？省督大人，雇佣一萬多人需要一大筆錢，就省督府那糟糕的財政狀況，顯然無力承擔這筆巨額預算，而且您還要同時擴編艦隊。」

用別人的錢給自己養兵，是大西洋公約組織一慣的伎倆，要不還花那么多錢買這個省督干什么？

拉斐爾點了點頭，一邊環視著眾人，一邊凝重地說道：「事實上這也是我請諸位過來的原因。先生們，這的確有些難以啟齒，但為了殖民地的安全，我不得不以國王賦予我的權力，加征戰爭稅這一迫在眉睫的稅種。」

對於眼前這幫殖民地的土財主們而言，什么都可以談，唯獨不能動他們口袋里的錢。他的這番話，猶如往一潭死水里扔了塊石頭，大廳里頓時炸了鍋。

「大人，這不符合慣例！」

「況且我們剛糟受過海盜的洗劫，再也拿不出更多的錢。大人，您還是想想其他辦法吧，比如向美第奇銀行貸款，您完全可以做到這一點，對此我們深信不疑。」

真是一幫要錢不要命的混蛋！

不過這一切都在拉斐爾意料之中，假作沉思了片刻，突然搖頭說道：「正如馬丁內斯先生所說的那樣，貸款我想應該不是什么問題，但大家有沒有想過如何償還呢？如果沒有足夠的說服力，洛倫佐肯定不會提供貸款。」

天底下沒什么比把稅權抵押給銀行家更糟糕的事情了！如果真那么做的話，很可能他們收稅，要比省督府多出幾倍。

眾人這才意識到已經退無可退了，除非他們拋棄巴拿馬的不動產一走了之，否則只能老老實實的納稅。萬般無奈之下，以馬丁內斯伯爵和波拉特男爵為首的一幫土財主，不得不接受了加征戰爭稅這一事實。

但在征稅的標准和期限上，他們還是行使了一個貴族應有的權力，愣是吐沫橫飛的爭論了兩個多小時，才最終同意了以人頭和財產相結合，就高不就低的征收方案。