盡管這很誘人，但拉斐爾還是搖頭說：「火葯倒沒什么問題，關鍵是火槍和火炮。一是我們沒有制造火槍和火炮的工廠，二來也沒有在新大陸開展火槍和火炮貿易的特許。」

在控制火器這一問題上，新教國家和天主教國家的立場是一致的：絕不允許殖民地制造火槍和鑄造火炮，從事軍火貿易更是需要王室的特許。

梅爾斯可不想錯過這個千載難逢的發財機會，想了想之後突然笑道：「生產不是問題，大不了讓高爾先生在科隆開個分廠。至於特許嘛……這都什么時候了！尼德蘭人的火炮都架到了脖子上，誰還管你要什么特許狀？」

上尉也意識到這是個賺大錢的好生意，回頭看了董南一眼，隨即哈哈大笑道：「管他什么特許狀呢，讓菲力浦見鬼去吧！再說新大陸最不缺的就是走私商，連王室控制得最嚴的黃金白銀都走私，賣點火槍火炮又算得上什么問題呢？」

雖然拉斐爾很能干，但搞這些歪門邪道還真不如眼前這幫前海盜專業，居然有種恍然大悟的感覺，忍不住地笑道：「既然大家都這么認為，那就把兵工廠搞起來，省得連艦隊和步兵團的彈葯補給都得從薩累萬里迢迢的運過來。」

波西米亞戰爭去年就結束了，從一萬多佣兵中精挑細選的小伙子也安全送抵了巴拿馬，在接下來的一年里，他們將會被訓練成合格的陸戰隊員。佣兵中所有的騎兵，也相繼分流去了佛羅倫薩、烏爾比諾和薩累，功成名就的胡安上尉可不會在此久留，隨即抬起頭來，若無其事地說道：「傑克安全回來了，科隆也沒我什么事兒了。伙計們，要不我搭乘下個月的商船隊回薩累，順便把兵工廠的事給辦了。」

董南點了點，不無感慨地說道：「兩年了，是該回去了。」

「那我呢？」

卡拉米顯然不想像上尉一樣回家，用期盼的目光緊盯著董南。一直為太平洋分艦隊指揮官人選頭疼的拉斐爾，頓時眼前一亮，朝面無表情地梅爾斯問道：「司令官先生，太平洋分艦隊指揮官人選的問題不能再拖延了，您看是不是盡快定下來？」

董南沒有回來之前，拉斐爾的確具有著大西洋公約組織賦予的指揮權，但並沒有人事上的任免權。至於誰來當正籌建中的太平洋分艦隊指揮官，還是梅爾斯這個聯合艦隊司令說了算。毫無疑問，在這個問題董南也不會輕易發表意見，干脆舉起酒杯，就像什么都沒聽見似地細細品嘗了起來。

那捷爾可不管那么多，冷不丁的冒出句，「卡拉米嘛，這還要問？」

作為巴里集團重點培養的接班人，讓卡拉米擔任這個分艦隊司令，的確是眾望所歸。但在梅爾斯看來，他太過年輕了，當一個艦長還可以，當指揮一支艦隊的司令官則顯得有些嫩。畢竟組建太平洋分艦隊不僅僅是為了確保巴拿馬灣安全那么簡單，等第一批「勝利」級巡洋艦下水後，還要橫越太平洋，支援駐扎在台灣的伯爵。

卡拉米不合適，那捷爾同樣不合適，在眼前所能找到的人選中，沒一個能達到梅爾斯心目中分艦長指揮官的標准。見眾人齊刷刷的朝自己看來，不得不嚴肅地說道：「先生們，事關整個東方計劃的成敗。作為聯合艦隊司令，在任命分艦隊指揮官這一問題上我必須持謹慎的態度。請大家再給我一段時間，讓我再考慮考慮。」

事實上董南在這個問題上的觀點，跟梅爾斯有著驚人的相似，之所以不發表意見，一是不想給人以手伸得太長的感覺，二來也不想讓卡拉米失望。

可看著他那副沮喪的樣子，心中又有幾分不忍。再次權衡了一番後，若有所思地問道：「先生們，司令官在這里，旗艦在這里，那聯合艦隊司令部也應該設在這里。另外我幾乎所有的精力都集中在東印度公司上，聯合艦隊參謀長這一職務顯然無法繼續勝任，所以我鄭重提議由卡拉米接替我的職務。」

參謀長絕對是個鍛煉人的崗位，要知道聯合艦隊沒有副司令官。如果卡拉米能繼任，那三、五年後接任分艦隊指揮官將不存在資歷上的問題。作為他的老東家，胡安上尉同樣希望他能有個好發展，立馬脫口而出道：「海上的事情我不大在行，在這個問題上自然也就沒有太多發言權。但有一點必須要向大家說明，卡拉米先生在擔任薩累和托斯卡納聯軍參謀長期間，表現出一個高級軍官應有的品質。」

自己的提議沒得到采納，這讓那捷爾很沒面子，如果再不說點什么，那他這個大西洋公約組織高級代表的權威將盪然無存了。所以上尉的話音剛落，便急切地說道：「梅爾斯，這還有什么好猶豫的？卡拉米的能力有目共睹，你就別再為難他了。」

「為難？親愛的那捷爾，你這么會說出這樣的話來呢？」梅爾斯長嘆了一口氣，搖頭苦笑道：「先生們，關於由誰接替傑克職務這一問題，我同樣只具建議權，畢竟艦隊參謀長是一個極其重要的職位，必須由代表會議最終決定。」

「我們不就是代表嗎？」那捷爾樂了，一邊環視著眾人，一邊哈哈大笑道：「傑克兩票、拉斐爾一票，上尉、哈里和我各一票，再加上你的。我的司令官大人，票數都快過半了，在正式提交會議審議之前，還是讓卡拉米先代理吧。」

「代理參謀長！真是一個好主意，」梅爾斯笑了笑，一邊示意卡拉米坐下，一邊說道：「我想應該沒多大問題，事實上我也急需一個助手。」

「謝謝，非常感謝，尊敬的司令官先生！」

「謝什么謝？」看著卡拉米那副欣喜若狂地樣子，梅爾斯擺了擺手，不無自嘲地說道：「如果再不讓你代理這個參謀長，我這個艦隊司令官恐怕都坐不穩了。」

「得了，梅爾斯，推選你擔任艦隊司令官是大家對你的信任，就算讓卡拉米回薩累種地，我們也不會干那種出爾反爾的事。」

「是啊！」董南深以為然地說道：「這么多人中，就你有資格擔任該職務。如果不是眾望所歸，就傑爾那壞脾氣，還不吵翻天了？」

五年前的那場遭遇戰，是梅爾斯心中永遠的痛。盡管他清楚的明白自己並沒錯，但在董南、伯爵和那捷爾面前卻總有種抬不起頭來的感覺，畢竟臨陣脫逃終歸是個不爭的事實。

然而他沒想到的是，包括董南在內的所有人，並沒有因此而記恨，甚至還委以重任，現在更是將大西洋公約組織所有的海上力量交給了自己。這份信任如千鈞重擔，壓得他幾乎喘不過氣來，所以在處理一些問題上都是如履薄冰，生怕辜負了兄弟們重托……rq