大炮上的火繩一齊發出了明亮的火光。下一個瞬間，雷鳴般的爆音就震耳欲聾。炮擊的威力如此強烈，讓「海神」號後退了不少。「敵艦」前面的水面掀起了一兩個小水花，接著就傳來了舷側擊打的聲音。

「奇跡」號中彈了，整個船身都籠罩在「炮彈」揚起的面粉中。

「按之前說好的，下去吧！」

馬西亞爾艦長把手按在堵住耳朵的陸戰隊長肩膀上。接近到這種程度，他相信己方也不會在戰斗中毫發無傷。運送彈葯的人需要「補充」，甲板上和甲板下的傷員需要「搶救」敵，而陸戰隊則要承擔這些任務。

「到接到我們的命令為止，不要再上甲板來。」 艦長的話與「敵艦」大炮發出的吼聲，幾乎是在同一時刻。

「嘁……！」

陸戰隊長啐了一口，顯然是被「炮彈」揚起的粉塵給嗆住了。這讓他不自覺地停住了腳，呆呆地站在甲板上。史蒂芬司令官派來的參謀正盯著呢！難道是想讓他判定你「陣亡」嗎？

部下的表現讓馬西亞爾艦長失望到了極點，咬牙切齒地罵道：「快點下船艙去，混蛋！你想像熟過頭的草莓一樣被炸爛嗎？」

「是、是……」 被艦長一吼，陸戰隊長才反應了過來，慌忙跑向了升降口。

「來了！來了！大家小心不要被轟飛，固定住身體！」

馬西亞爾艦長提醒著大家，自己也抓緊了主桅上的橫靜索。 「啪嗵」、「啪嗵」，仿佛是巨人狠狠地踩進了水窪的聲音，接著是砰的一聲，前桅上揚著的大橫帆被擊中了，面粉揚得到處都是，以至於連眼睛都睜不開。

「瞭望哨，報告情況！」

「敵船轉換方向了！」

「我們也轉！右滿舵。逼到他們的鼻子底下去！」

馬西亞爾艦長這樣叫著的途中，一陣強風刮過橫帆，帆桁角度沒調整好。帆吃不住勁開始裂開。弄得不好的話，碎帆會纏住動帆索，給別的帆也造成危險。

「可惡！竟敢把重要的帆給……！如果是尼德蘭混球的話，我非得把他們一個個都吊死……！」

無需艦長下令，發現情況不對的掌帆長大叫著，去進行切掉橫帆的作業。

與此同時，董南夫婦正在史蒂芬司令官的陪同下。站在「公約」號艉樓上遠遠地觀戰。在他們側後，其他艦只也進行著同樣的對抗訓練。炮聲隆隆，到處都彌漫著硝煙，離這么遠都能聞見刺鼻的火葯味。

盡管使用的是「面彈」，但克勞迪婭還是不太放心，緊挽著董南的胳膊，回頭問道：「司令官先生。不會造成傷亡吧？」

「這很難說，」史蒂芬放下望遠鏡，面無表情地說道：「但為了艦隊的戰斗力，付出些適當的代價還是值得的。」

「那怎么才算適當？」

這個問題真讓人難以回答，難不成告訴她死傷十幾二十個可以接受嗎？史蒂芬干咳了兩聲，支支吾吾地說道：「陛下，作為……作為……作為艦隊指揮官，我要為所有人負責。」

「海神」號與「騎士」號和「奇跡」號的對抗，是董南關注的重點。那個一腳踩空水手，在帆索上搖搖晃晃了半天。最終沒能堅持住而摔下去的情景，董南看得清清楚楚。同時他也知道，在「海神」號上監督對抗演習的參謀們，肯定早把這一切通過信號官向史蒂芬匯報了。

妻子這時候提出如此敏感的問題，的確不合事宜，董南連忙岔開話題。若無其事地說道：「親愛的。這才剛剛開始，好不容易才組織一次對抗訓練，我看至少要打到下午才能見分曉。你轟我、我轟你，沒什么好看的。要不你還是下去歇會兒？」

「是啊，是啊。的確沒什么好看的。陛下，外面風大，您還是下去休息吧。」

想到藍藍一個人呆在大艙里，克勞迪婭微微的點了下頭，意味深長地說道：「好吧，正好下去陪藍藍，也省得給你們添亂。」

「瞧你說的！」

董南親了親她額頭，一邊攙扶著她往梯子邊走去，一邊呵呵笑道：「作為烏爾比諾女大公，大西洋公約組織高級代表，你有權知道演習情況，這怎么能說是添亂？」

克勞迪婭給了他個白眼，撅著小嘴嘟囔道：「那你還趕我走？」

「一切為了下一代，親愛的，我這不都是為了我們的孩子嗎？」董南看著她那又典起的大肚子，一臉諂笑地哄道：「就算你不為自己著想，也要為我們肚子里的孩子想吧？外面風這么大，在船上又缺醫少葯的，讓你繼續呆這我能放心嗎？」

「是我肚子里的孩子，而不是我們肚子里的孩子！」

「這有區別嗎？」

「你說呢？」克勞迪婭撲哧一笑，「有本事你也懷一個讓我看看？」

董南樂了，禁不住地打趣道：「那豈不成怪物了？親愛的，我真要是也能懷孩子，那教皇陛下非得把我當異端燒死不可。」

想到宗教裁判所在佛羅倫薩干的那些破事，克勞迪婭暗嘆了一口氣，凝重地說道：「他燒死的人還少嗎？傑克，在種牛痘這一問題上，你已經讓教廷很難堪了。好在他鞭長莫及，不然他真有可能會把你打成異端。」

「跟教廷打交道，是得留個心眼。」董南點了點頭，意味深長地說：「願意維持現在這樣的局面，皆大歡喜；他真要是敢挑起爭端，那我們也不在乎。大不了一拍兩散，不當這個有名無實的公爵大人罷了。」

下午三點，對抗演習正式宣告結束。派駐到各艦上的分艦隊參謀部軍官們，確認完戰果後便乘小艇相繼返回「公約」號。與此同時，打了大半天的官兵們，都忙著收拾一片狼藉的殘局。

在勝負沒正式宣布之前，所有人都忐忑不安。直到正午十二點才奉命打開炮窗，參加了三個小時炮戰的沈楠也不例外。剛跟炮手和陸戰隊員清理完二層炮甲板，就急不可耐地來到大艙，想知道這一仗到底是誰勝誰負。

「坐吧，折騰了一天，都來點葡萄酒解解渴。」

看起來應該不會太糟糕，馬西亞爾艦長居然還有興致請軍官們喝酒。沈楠這才松下了一口氣，接過值星官遞來的酒瓶坐到他對面。

「閣下，您認為司令官先生會一碗水端平嗎？要知道在此之前，他就是『奇跡』號艦長。」

盡管已經知道首輪齊射就被判定右舷船艏受損，三個炮組退出戰斗的真正原因，但陸戰隊長還是不大放心。見他心存疑慮，馬西亞爾艦長樂了，一邊招呼眾人喝酒，一邊似笑非笑地說道：「傑夫利，親愛的朋友，你大可不必為此擔憂，要知道參謀長先生也擔任過『海神』號艦長。」

「該死，我怎么把這茬給忘了？」陸戰隊長驀地反應了過來，頓時哈哈大笑道：「艦長先生說得對，有公爵大人在，誰也別想偏袒誰，更別想奪走本就應該屬於我們的榮譽。」

………………………………………………………(未完待續)