里頭的人略沉默，道，「進來。」

阿九應個是，吸了口氣斂斂神，推門走進去。她洗了發，來不及擦干便隨意拿根簪子挽起來，一路火急火燎往這方趕，此時一陣涼風從北方吹過來，居然冷得她一個哆嗦，鼻子一癢打出個噴嚏來。

阿九有些懊惱，自己今日是怎么了，竟接二連三地出錯。發力地握緊雙手，尖銳的指尖陷入掌心，蔓上絲絲痛楚。再抬眼看房中的人，謝景臣已經換下了公服，只著一襲秋色的寢衣，端坐在寶椅上，背對著她，教人看不見他面上的神色，似乎對她的冒失沒有什么反應。

她略緩一口氣，旋身合上房門，上前朝他規規矩矩地行個禮：「大人。」

聞言，謝景臣將手中的書卷緩緩合上，眼簾微掀，朝她睨了一眼，淡淡道：「看來你將自己洗得很干凈。」

他說話總是這樣，教人無法從中洞悉半分。阿九垂著頭微微皺眉，思索一瞬兒復恭謹道：「奴婢來遲了，望大人恕罪。」

謝景臣哦了一聲，嗓音低沉，聲調尾端有輕微的上揚，身形微動，斜斜倚上椅背，目光在她略顯蒼白的唇色上掠過去，唇尾漫上一絲笑，說：「蠱毒發作了？」

她不言聲，算是默認。

他微微合起眼，抬起右手揉按眉心，神態有些疲憊：「金蠍蠱至陰至寒，寄於你體內，必定反噬宿主。」

聽了這話，阿九卻感到一絲莫名——她不過是個用來養蠱的宿體，被金蠍蠱反噬也是自己意料中的事，他並沒有必要同她解釋這些。心中如是想，她面上卻仍舊平靜而淡漠，只是垂著頭道，「奴婢明白了。」

「你明白就好。」他微頷首，又閉著眼吩咐，「我要沐浴，你在一旁伺候。」

她神色一僵，不過也只是瞬間，眨眼便又恢復如常。

阿九應是，直起身在房中略打望，瞧見四扇屏風後頭立著一個很高的浴桶，水面漂浮著片片玫瑰花瓣，有氤氳的熱氣蒸蒸而出，足見謝景臣平素的講究。

府里分明有他的浴堂，她覺得有些奇怪，不過也沒有細想，提步上前伸手探水溫，還好，水還沒冷，仍舊熱燙。復回首看向謝景臣，道，「大人，溫熱正合適。」

他嗯一聲，從官帽椅上站起身，徐徐朝著浴桶來，在她跟前站定。倒沒有使喚她寬衣，自己微揚下頷開始解領子上的鎏金盤扣。

阿九有些尷尬，因不著痕跡地別開臉。少頃，又聽他開了口，口吻似乎不善：「要我教你怎么做么？」

她無可奈何，只得長吸一口氣吐出來，抬眼朝謝景臣看去。他已經入水，從她的角度只能看見一副寬闊的雙肩，肌肉線條流暢，比例勻稱。他的左手擱在桶沿上，隔著氤氳的熱氣，不知是不是錯覺，她覺得那處傷口非但沒有愈合，反而比之前更寬了些。

這個傷口有些奇怪，不像利刃所傷，更像是被什么蟄咬所致。

阿九心下不解，卻也無瑕細想，將一旁的巾櫛拿在手中，在浴桶後頭跪坐下來。隔得近，有濃烈的男子氣息撲面而來，夾雜著清冽的香，淡雅卻獨特。

曾經聽過一個說法，養蠱的人身帶異香，能惑人心神。

她想起那日在萬卷樓時聞到的那股香味，同他身上的有些相似，卻更濃郁許多。正思忖著，手中的巾櫛已經沾了水覆上了那光裸的肩背，她沒由來地有些緊張，手心里都泌出汗水，只得強自壓下心頭莫名的悸動，准備專心致志地給他擦背。

說來也確實是奇怪，謝景臣疏遠所有人，為什么會對她另眼相待？他排斥與任何人接觸，偏偏不排斥她，這著實讓她百思不解。

心頭納罕，嘴上卻絕不會問。她是個識時務的人，懂得什么事該做，什么事不該做，什么話該說，什么話該爛在肚子里。他的警告，她更是時時謹記在心。

謝景臣有一頭烏黑濃密的發，披散下來如綢如緞，不輸任何一個名門閨秀。阿九歪了歪頭，真是一個精細的人，分明是個男子，美字卻能用在身上的任何一處。

然而這頭發美則美矣，這時候卻有些礙事。

阿九也沒有多想，伸手去攏他的發，動作輕柔地掬起一捧握在掌心，微涼的指尖不經意間滑過他肩，在光潔的肌理上一掃而過，輕盈得像拂過了一簇羽毛。

他卻在一瞬間猛地回過身，一把鉗住了她的手腕，力道極大，幾乎要捏碎她的腕骨，冷冽的眼看著她，眸中如築冰牆。