外頭的宮人見了他，連忙行大禮，復直起身來給他引路，口里道，「大人隨奴婢來，老祖宗在等您。」

他提了曳撒上丹陛，不疾不徐地入殿中，入目而來的是釋迦牟尼、阿彌陀、葯師佛三大佛像，金身加持，寶相庄嚴。香案上拱了月薦，底下的蒲團上跪著一個人，背對著他，口中念念有詞。

謝景臣對掖了雙手微微一揖，眼簾垂下道：「臣參見太後。」

太後捋弄念珠的動作不變，也不回頭，只合著眸子淡淡吩咐：「哀家有話要對謝大人交代，都退了吧。」

殿中諸人低聲應是，復按序退下。待人退了干凈，葛太後方緩緩從蒲團上站了起來，側目朝他看一眼，沉聲道：「哀家離宮數日，聽聞前些時日有逆賊興亂，聖上險些遇害，多虧有謝相護駕，大人功不可沒啊。」

他仍舊微弓著身子，沉聲道：「臣是大涼朝臣子，自然要護陛下周全，老祖宗謬贊，臣恐怕擔當不起。」

太後的指尖微微一頓，目光定定地看他，「謝大人忠君愛國，實乃我大涼幸事。」邊說邊朝他走近幾步，蹙眉道：「普天之下沒有人比謝相的消息靈通，皇上欲設立東緝事廠之事，大人想必已經知道了。」

謝景臣不置可否，漠然道：「聖上垂憐臣辛勞，欲設東廠，訪謀逆妖言大奸惡等，與錦衣衛均權勢，輔佐臣共治朝綱。」

「與錦衣衛均權勢？」太後冷冷一哼，「如今的大涼，錦衣衛早已經形同虛設，何來的權勢？相爺是聰明人，自然該早作打算。」

他唇畔噙著絲淡薄的笑意，緩聲道：「樹大招風，皇上此舉，無非是借東廠來削臣的權。難道太後娘娘不遠千里急著回宮，就是為了提醒臣小心行事么？」

葛太後聞言心頭不悅，口里道：「十五年前良妃曾誕下一位帝姬，如今流落在外，尋回帝姬的差事皇帝明著是交給了你，暗地里也在著令東廠的人辦。前兒得的消息，說是東廠的人已經找著了帝姬，人都已經往京都送了。若是教東廠的人捷足先登將帝姬送到皇帝跟前兒，恐怕於大人無益。」

修長的指尖摩挲著腕上的菩提串，他面上含笑，濃長的睫掩盡一切眼色，曼聲說：「新官上任三把火，看來那幫子廠衛也不全是廢物。」

這副篤悠悠的語氣聽得太後大皺其眉，揚手將手里的念珠狠狠往案上一擲，面色生惱：「情形不利，大人怎么還一副悠閑自得的形態？真讓廠衛將帝姬送入宮，今後豈不是坐看東廠的人風生水起？」這么多年苦心經營的一切若要付諸流水，誰能甘心呢！

太後怒意橫生，他臉上卻平靜得像潭水，寥寥一笑，語調中隱隱透出幾分譏誚之意：「尋得了帝姬又如何，能不能活著見到高程熹尚未可知，一幫子去勢的閹人，翻得了天？」

葛太後面露訝色，「丞相想對帝姬下殺手？」旋即又搖頭，不大贊同的模樣，沉聲道：「帝姬若是死得不明不白，雖教東廠吃了癟，你也沒法兒跟皇帝交差。」

他一哂，笑色寡薄，細潤的菩提子從如玉的指尖依次流轉而過，悠悠道：「東廠找來的帝姬沒了，臣照樣能送一個活蹦亂跳的公主入禁中。十五年不曾相見，孰真孰假誰分得清，不過真亦假，假亦真罷了。」

「你是說……」太後一思忖，登時回過神來，唇畔逐漸綻開一抹笑，頷首道：「這倒不失為一個良策。」

說完一抬眼，見他正在佛前敬香，微微合著眸子，神態虔誠，襯著金佛煙火竟像有佛光千重。太後似乎有些遲疑，試探著上前朝他走近幾步，然而那人卻像是有所覺，一側身，不著痕跡地退開了。

太後有些尷尬，扯出個笑道：「這么多年了，由不得人近身的毛病還沒好么？」

謝景臣面無表情，並不回答，只是恭恭敬敬地揖手，沉聲道：「時候不早了，老祖宗好好歇著，臣先行告退。」說罷一拂手，旋身闊步去了。

人去殿空，空空盪盪的佛堂，襯得人心頭也變得空嘮嘮的。太後有些失神，合上眸子深吸一口氣，忽覺鼻頭發酸，又不能流淚，只堪堪拿手撐了撐額。

謝景臣神色如常，提步從景運門穿行過去，將將步上箭亭，前方便來了個形色匆忙的男人，著飛魚服，人到了跟前兒一揖手，畢恭畢敬喊聲大人，低聲道：「屬下都探聽清楚了，只等大人一聲吩咐便能動手。」

他半眯了眼，眸光中映入太液池的湖光水色，沉吟道：「切記干凈利落。」話音方落，復又側目看天邊搖搖欲墜的太陽。

天幕是泣血的紅，日薄西山，時近黃昏，這個時辰，恐怕也該醒了。