他不為所動，右手順著她纖細的腰肢往下游走，撫上兩條修長的腿。她悲憤交加，渾身劇烈地顫抖，忽然拔下發上的玉簪朝他狠狠刺去，卻被他半道上截住了手腕。

「……」他放開她的唇，抬起頭看她，眸光沉靜如死水，「阿九，這是你第二次想殺我。」

「為什么要這樣？」她咬了咬紅腫的下唇，眸子死死瞪著他，一字一句道：「我到底做錯了什么事，大人要這樣對我？」

他的目光在她面上細細審度，指尖拂過她的眉心，半眯起眼道：「也許你從頭到尾就是個錯。」

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一夜連著幾場驚夢，好容易沉沉入了眠，外頭的天卻已經大亮了。有宮女打起簾子進來傳話，說良妃娘娘請帝姬到永和宮用午膳。

阿九微頷首，口里說知道了，復一面揉額角一面下榻，在妝鏡前坐下來，努力遺忘昨晚上浴池里發生的荒唐一切。

正思量著，外頭一陣響動，轉頭去看，見是金玉領著一眾宮人進寢殿。那丫頭將手里捧著的茉莉茶往桌上一擱，提步過來，咦了一聲道：「殿下這么早就醒了？」

「夢太多，睡不好。」她拿手背撐了撐額，忽然又轉頭看金玉，吩咐道，「過會子得去母妃宮中用午膳，替我選些素雅的衣裳首飾。」

金玉忙不迭地點頭，拿起桌上的象牙篦子替她挽發，一面對著鏡中的帝姬細打量，忽然皺眉道：「殿下，您的嘴怎么了，怎么又紅又腫的？」

她心頭一沉，別過臉去摸了摸唇，昨晚的點點滴滴就如走馬燈似的在腦子里鋪陳開。她雙頰發燒，連帶著耳根子都滾燙，只好干咳兩聲道：「興許是上火了吧。」

上火？這可真是個古怪的原因。金玉面上不怎么相信，然而又不敢反駁，因不再追問，只一聲不響地主子挽發梳妝。

拾掇妥當後往永和宮趕，乘了御輦沿著西一長街走，快到頭了轉個彎拐進一條夾道，徐行少頃，繞出去便是一片豁然開朗。

阿九由人伺候著落了輦，伸手扶了扶發髻理了理衣裳，這才提步上前。繞過漢白玉大石屏朝前走，眼尖的內監瞧見了便吊著嗓子喊：「欣和帝姬到--」宮門外守著的一眾宮人連忙跪下去給她行禮。

她含笑點頭，擺手請眾人平身，這才提步進了正殿。

抬眼看，主位上坐著個錦衣華服的貌美婦人，而良妃的右手方還坐著一個翩翩佳少年，面如珠玉，光華璀璨，是元成皇子。

阿九沒料到會在這兒見到這個弟弟，面上的神色一滯。良妃正在同元成說話，聽見了腳步聲朝門口一瞧，立時綻開抹笑顏來，柔聲道：「帝姬來了。」

阿九規整規整思緒微頷首，勾起個笑容朝她福福身，「欣和給母妃請安。」

「和母妃這么拘禮做什么。」良妃笑容滿面，起身過來拉她，牽了她的手帶到自己身邊兒坐下，又看了眼邊兒上的兒子，略皺眉道：「對了，帝姬和皇子見過了么？可不能生分了。」

阿九側目，將好同元成的目光撞個正著，她很快收回視線，朝良妃微微頷首，「見過了，女兒與皇子可是親姐弟，怎么會生分呢。」說著稍稍一頓，眼風兒掃向元成，淡淡道：「皇子說是吧？」

元成那頭心中正打鼓，生怕這個姐姐將她入宮前被自己調戲的事情說出來。見她只字不提便放下心來，連忙堆起笑容附和地點頭，道：「姐姐說的是，親姐弟怎么會生分，母妃可是多慮了。」

良妃頷首，又似乎想起了什么，因笑道，「你們姐弟二人先聊著，今兒母妃親自下廚給你們倆做幾個南方的小菜。」說完又拍了拍阿九的手，略湊近幾分，壓著嗓子道：「帝姬，你這弟弟是個混世魔王，天底下除了老祖宗和你皇父，只謝丞相治得住，若是他敢欺負你，你只管跟母妃說，讓你皇父收拾他。」

混世魔王？這倒是個新鮮說法，用在這皇子身上簡直再合適不過。阿九掩口一笑，頷首道：「嗯，欣和明白了，母妃您就放心吧。」

良妃嗯了一聲，這才扶了近旁宮女的手往小廚房去。元成探首朝外頭張望一眼，連忙從椅子上起身往阿九走，挨著她坐下來，一個勁兒拿袖子揩腦門兒上的汗珠，心有余悸道：「可嚇死我了！還好姐姐沒拆我的台！」

阿九對他沒什么好感，只皺了皺眉朝邊上挪，側目覷他：「皇子放心，當初你也不知道我是你親姐，不是有句話叫不知者不罪么。」

好一個通情達理的親姐！元成心頭一喜，眉目間舒朗若星，笑嘻嘻道：「那咱們可說好了姐，今後絕不能提相府里那茬兒，對誰都不行。」說完伸出個小指道，「來，拉鉤！」

阿九古怪地看他，心道紫禁城里長大的孩子果然都與眾不同，欣榮帝姬跋扈，這個皇子玩世不恭又好色不說，居然還這樣孩子氣！她無奈地翻個白眼，只好伸出跟小指同他拉鉤，道：「拉鉤。」

良妃向來有午憩的習慣，是以阿九同元成並沒有多留，告了退便從永和宮中出來了。

午後的太陽該大得嚇人，然而今天卻不同，晨間還火辣辣的日頭到了午後卻倒了威，奄奄地隱在雲層後頭，只透過幾絲寡薄的金絲兒。

阿九看了眼天，轉頭正要同元成道別，孰料那皇子幾步跟了過來，神神秘秘道：「姐，時辰還早，難得這天氣不悶不熱的，我帶你去個好地方。」

好地方？紫禁城里能有什么好地方？

她皺眉，正想搖頭推拒，元成卻已經不由分說拉起她的手往一條羊腸小道跑過去了。金玉看得一愣，轉過頭朝鈺淺道：「姑姑，皇子把殿下帶走了。」

「愣著做什么？還不跟上去！」鈺淺有些著急，「皇子見天兒地就知道闖禍，可千萬別連累咱們殿下才好！」

宣帝好風雅，宮中多植花草。紫禁城中，除卻幾處占地廣闊的花園外，羊腸小道邊也興栽種花木。夏天時節，茉莉同垂楊白綠相間，清風拂過，柳條搖曳，帶起陣陣沁人心脾的芬芳來。

兩人小跑著穿行過去，沾染上一身花香。阿九心頭疑雲縈繞，不甚情願地跟在元成後頭七拐八彎，好容易從小道穿了出去，打眼一望，目之所及盡是青綠一片，一顆顆圓潤飽滿的果實墜在指頭，居然是處桔子園！

她一陣愕然，仰著脖子道：「皇子帶我來這兒做什么？」

「這不廢話么！帶你來桔子園當然是摘果子啊！」元成樂悠悠道，臉上的笑容明媚如盛夏的日光。他對搓了搓雙手，攀上樹干便朝上爬，阿九挑了眉毛在下頭觀望，卻見他手腳麻利動作熟練，顯然不是頭回這么干了。

「好端端的為什么要摘果子？」她問。

「給你賠罪嘛，」元成摘了桔子不住地朝樹下扔，一面扔一面道：「對了，我聽說前幾天欣榮找你麻煩了？」

「沒有啊，只是鬧了些誤會。」她臉上的神情淡漠而隨意，撲撲手在地上坐下來。

「你別幫她說話，」元成的語氣有些生氣，冷哼道，「那個死丫頭的性子我還不知道么？她就是個母夜叉！要是有下回姐你就告訴我，看我怎么收拾她！」

彼時疏風清淺，遠處的宮道上緩緩踱來一個人，不經意間抬眼，將好瞧見年輕的帝姬對著樹上的少年微微一笑，艷若桃花。