阿九還是沒有動，仍舊一臉怪異地望著他。從前就覺得他難以捉摸，經過方才那一出，她覺得自己愈發看不透這個人了。人活在世上總會戴著面具，可謝景臣一人便有千張面目，到底哪個才是真正的他？

她不過來，他只好輕嘆一聲自己過去。伸出雙手摟她的肩，試探著將她嵌進懷里來。這回她沒有再反抗，卻也沒有回應，垂著雙手倚在他胸前，不言不語。他輕拍她的背脊，沿著發絲緩緩撫過，沉聲道：「事到如今，我也沒什么可對你隱瞞的了。你如今該相信，過去並不是我成心戲弄你。」

腦子里是一團亂麻，讓人無法思考。她覺得不開心，噘著嘴口里哼哼兩聲，怏怏道：「由不得人近身，動不動就變成另外一個人，謝大人身上的怪毛病還真是多！」

他聽了不以為意，垂下眸子看她，眉目間神色坦盪：「我自幼在毒物堆里長大，修習蠱術二十來年，留下的毛病倒確實不少。」

原來是練蠱落下的病根，這倒是令人唏噓了，只聽說修道之人五弊三缺，沒想到練蠱術的人也差不離。阿九口里悶悶地道個哦，仰起小臉看他，面上一副悲天憫人的神態，皺眉道：「怪可憐的吶……」

他也挺配合，聞言悵然地嘆口氣，一面牽著她往前走一面頷首，「的確，我也覺得自己可憐。滿朝文武中，與我歲數相近的都有了家室，孩子都遍地跑了。」話音落地，帶著幾分傷春悲秋的意味，他稍稍一頓，側目審度她臉色，緩緩道，「不過也不是不治之症，只是懶得費神費力，真要治愈可能也不難吧。」

這番話真是古怪，前後有什么關聯嗎？她琢磨了好半晌，終於隱約明白過來，因轉過頭看他，眉頭皺得緊緊的，歪著脖子道：「大人覺得自己娶不到老婆，所以想將不由人近身的毛病治好么？」

他點頭，頓住步子替她戴儺婆面具。雙手繞過去，微涼的指尖不經意間拂過小巧的耳垂，專心致志地系繩結。她個子矮，腦袋整個埋在他胸膛上，聲音從面具後頭傳出來，嗡噥的，語氣卻有些怪誕：「大人不是說喜歡我么？我能與你近身就好了啊，其實也不是一定要治好吧！」

半晌沒有回應，埋著頭，又看不見他的表情，她有些著急，忽然聽見他胸腔里頭轟隆隆地悶響，登時氣憤不已，推了他一把道：「我說錯了么？有什么好笑的？」

抬頭看時他已經戴好了青面獠牙的鍾馗儺面，臉上的神態盡掩去了，只聽見他說沒有，語調柔緩，「你說得極是，並不一定要治好。」

這才對嘛。阿九滿意地頷首，同他手牽著手往前踱步，眸子一掃，這才發現他正帶著她往市集去。她皺起眉，伸手拽他的袖子，口里道：「大人不喜歡人多，市集上最熱鬧，為什么要過去？」，

他伸手揉揉她的頭頂，緩緩道：「這個時候不比方才，半數人潮都散了，我陪你去放河燈許願。」

從巷道里繞出來，仍舊是一派的火樹銀花張燈結彩。花燈會已近尾梢，之前那番人山人海摩肩接踵的盛況去不復返，然而街上仍舊有戴儺面的行人，或男或女，持紅線提花燈，在燈火煌煌中穿行而過。

阿九不是一個喜歡湊熱鬧的人，而處在這樣的環境中，難免受到感染。過去的十幾年都暗無天日，從未接觸過這樣的繽紛斑斕，她由他拉著往前走，不時往四處張望，忽然頭頂上方巨響傳來，原來是一朵極盡絢爛的煙火綻了開，照亮了半邊黑夜。

一行戴面具的小孩子從她身旁跑過去，成群結隊，人手一支冰糖葫蘆，清脆的笑聲盪染開，如風動銀鈴。她唇角彎了彎，目光追著那些小小的身影過去，愈行愈遠，最後轉過一個街角從視野中消失。

回過身來抬眼看，卻見他正一言不發地盯著自己，她微愣，「大人看我做什么？」

他沒言聲，只是別過頭，視線落向別處，握緊了她的右手徑直朝前走。不知過了多久，拂過耳畔的風沾染了水汽，吹過人的皮肉，涼意沁心，帶著幾絲泥土的味道。

這個時辰，錯開了一眾年輕男女，河面浮著大片五彩的河燈，光影交織，熠熠生輝。一個暗衛不知從哪兒鑽了出來，恭恭敬敬呈上了河燈，身形微閃又沒了蹤影。兩人陷入冗長的緘默，誰都不說話，摘下了儺面，自顧自將手里的荷花燈放到水面上，小小的兩只船燈便隨波逐流，漸漸同萬千燈潮融匯到了一處，徐徐朝河的下游飄盪去了。

河風吹面而來，阿九環抱著雙膝蹲在河岸邊，轉頭看謝景臣，只見他臨水而立，皓白的直裰在夜色燈火中格外醒目，四方巾後頭綴著的軟巾條也聊聊縹緲，恍惚間有種乘風歸去的況味。

她拿一只手托著腮，忽然開口打碎了寂靜，「大人今年二十五么？」

他回過眼來覷她，微微擰眉：「為什么忽然問這個？」

她沒答話，小臉上若有所思，扳著手指挨個兒地數數，未幾方惆悵地嗟嘆，搖頭道：「大人閉月之貌天人之姿，沒想到都二十五了。」說著稍停，仰高了脖子打望他，伸出兩根食指交疊在一處，驚乍乍道：「大人長了我整整十歲哪！」

這是什么口吻，二十五在她眼中很老么？

阿九正想站起來，可蹲得太久膝蓋發麻，壓根兒使不上力。她沒轍，只好可憐兮兮地望向他，伸出右手，柔著嗓子喊了聲大人。

她是軟糯的聲口，說起話來輕聲慢語，像往人心湖上扔了顆石子。他無可奈何，只好過來扶她，拎著那只細胳膊輕輕一提，不費吹灰之力便將人拉了起來。

謝景臣垂著眼簾俯視她，半眯了眸子涼聲道：「話都到嘴邊了，別只說一半兒。二十五如何，長你十歲又如何，你想說什么？」

她正彎著腰揉膝蓋，壓根兒沒聽出他語氣不善，隨口便道：「哦，也沒什么，只是有個說法叫老牛吃嫩草，我忽然想起來了而已。」

老牛吃嫩草？這是哪門子荒謬的言論！他簡直氣結，捉了那纖細的腕子將她拉到身面前來，沉下臉道：「你什么意思，今兒個必須給我說清楚。」

「……」只是隨口說說，至於這么較真兒么？阿九覺得他小題大做，皺起眉頭不甘示弱地和他大眼瞪小眼，「這么急赤白臉的做什么，我說是大人了么？舉世皆知，謝丞相乃當今第一美，風華絕代，干嘛對號入座？」

好啊，變著法兒損他年紀大，損也便罷了，她還不承認！他心頭不悅，睨著她道：「這段日子嘴皮功夫見長，已經不曉得天高地厚了。」

她歪著頭打量他的面色，忽然一笑，眸子彎成兩道月牙，兩手拉著他的大袖搖晃，柔聲道：「大人還當真了么？大人神容玉貌冠絕當世，不會有人介意你年紀大，而且你真的不顯老嘛，看上去也就只比我大一點。」說著還伸出小拇指，比劃細微的差距。

謝景臣發力地揉摁眉心，這丫頭尤其擅長越描越黑，壓根就抓不住重點。什么是不介意不顯老，簡直要將人氣死。然而丞相畢竟是丞相，即是天塌下來也能眉毛都不動一下。他很快平靜下來，面沉似水，拉著她打道回府，斜眼覷她道：「這樣無法無天，誰給你這么大的膽子？」

「不是有大人給我撐腰么？」她窩進他懷里去，吊著他的脖子往上蹦，一口親在他的臉頰上，晶亮的眸子定定望著他，忽然笑嘻嘻道：「大人，我體內的金蠍蠱，你打算怎么辦吶？」