垂眸子往下瞧，靈位前頭的蒲團上跪著個單薄的背影，是欣榮帝姬。

阿九定定神，揮退了身旁的宮人，在欣榮旁邊的蒲團上跪下來。余光里映入帝姬的臉，蒼白而憔悴，像一夜之間被抽走了所有的生氣，雙目紅腫，淚卻已經不流了，見她來了也毫無反應，只木木地望著皇後的靈位。

耳畔有哭聲傳來，阿九側目，只見身後不知何時已經多了幾個內廷的娘子。一個個匍在蒲團上涕淚縱橫肝腸寸斷，口里一個勁兒地喊皇後，也不知是發自肺腑還是裝的。

阿九在人群里尋覓了一番，容盈並不在里頭，復轉過身專心致志地流淚。這時候，哭也是有講究的，聲勢太大顯得虛偽，太小又顯得狼心狗肺，她琢磨了陣兒，眼眶漸漸地便紅了，拿巾櫛不住地揩鼻子。

元成皇子是後頭來的，敬了香鞠完禮，目光在靈位前掃一轉，一眼就瞧見了阿九。他眨眨眼，撩了齊衰的下擺跪下來，悄悄拿手肘在她胳膊上一搡，「姐。」

阿九正哭得入神，驟然被唬了一跳，轉過頭壓低了嗓子嗔他，「做什么？」

「……」皇子在她面上打量一遭，登時一副吃了黃連的神情，挨著她的耳朵嘀咕道：「皇後在世那樣刁難你，你倒還挺傷心。」

她大感無奈，左右張望一番見沒人注意這方，這才低聲叱道：「沒規沒距的，守靈的時候不能說話，這道理沒人教過你么？」

挨了訓，元成悻悻一笑，忽然目光飄忽望向殿門口，指了指道：「咦，那不是老師么？」

話音甫落，直教阿九心頭一跳。她回身去看，只見雨水連綿的殿外緩緩走來一個著素服的人，身影逐漸清晰，面容如玉，眉眼似畫。

和別的高官顯貴不同，他身邊沒人伺候，自己手里撐著傘，入了殿中將傘收起來一遞，邊兒上有眼色的太監連忙去接。

眾人見他來，紛紛拱手作揖，喚謝大人。他走過來，目不斜視地從她身旁經過，香案旁的太監似乎是個新手，見狀想上前遞香，被一個身旁的太監一把給拖了回去。

她有些失落，視線中他拈香行禮，輕煙後頭隱約映出他的手指，似乎沾了雨水，修長而白凈，形容優雅儀態萬千。他沒有看她，這令她感到沮喪，轉念又覺得自己很幼稚，當著這么多雙眼睛，難不成還要過來噓寒問暖么？

男人和女人不同，理智永遠凌駕在情感之上。

外臣和內廷眾人不同，祭拜完便能離去，不必留下來守靈。是以謝景臣敬完香便旋身去了，從她身旁側身而過，目光裝作不經意地投過去，只見她跪在蒲團上，也許因為元氣大傷，臉色不好，背脊還有些佝僂，看上脆弱無助。

心中百爪千撓，然而礙於人前不能與她說話。昨夜的事讓欣榮帝姬那么一鬧，他倒沒什么可怕的，可一個不守婦道的名頭安下來，對一個人女人來說是莫大的傷害，更何況她如今還是個帝姬。牽扯到她，逼得人不得不顧忌，他要忍耐，盡管心中翻江倒海，面上也要一絲不露，若無其事地從她身邊走過去。

步子邁出了殿門，外頭的雨勢愈演愈烈，他站在白幡下看天色，陰雨綿綿，同今兒的日子倒是相襯得很。沿著長廊徐徐踱步，拐了個彎迎面遇上一個人，拱手喊了句大人。

他微微側目瞥了眼那人的手背，指尖緩緩捋著麻袍下的念珠，「怎么受的傷？」

「讓皇後給抓的。」譚桐面兒上掛不住，半晌才回道，「瘋婆子的力氣奇大無比，費了屬下好一番功夫才給制住。」

他一哂，又道，「入宮有什么事？」

譚桐道：「回大人，府上來了個女人，說無論如何都要見您一面。屬下見她一身的苗人打扮，料想是大人的舊識，便沒打發她走。」

「苗人打扮……」謝景臣聽得皺眉，半眯起眼道：「她叫什么？」

譚桐搖頭，「多的屬下不清楚，只知道她和您同姓，也是姓謝。」