大丫出來聽見，臊得滿臉通紅，她剛囑咐她娘莫要勸，結果她娘就跟沒聽見似的，立刻變咋呼上了。

果然竹枝一聽便有些不高興，臉上倒是還在笑，說出來的話就有些冷厲了：「多謝大娘關心了。我自個兒的事情，自個兒心里還是有數的，您就放心吧！」

大丫忙拉住她娘，伏在她肩頭低聲道：「娘你這是干什么呢？我不是剛告訴你別跟竹枝嫂子說什么么？」

周寡婦捏了捏她的手，也沒急著勸了，拉了女兒坐下，靜靜地吃起午飯來。竹枝沒吃兩口，便說飽了，起身回了自己屋。

她倒是能理解周寡婦的想法，說得淺些，大概周寡婦怕自己得罪了周府的人，往後周秉文在周家也遭輕視，或者是直接叫周秉文回家不再用他了。若而是說得深些，是怕是這世界本土生長的土著們從骨子里頭刻著的烙印，習慣了被強權壓制，既是不同階級之間深刻的傾軋，也是深刻在骨子里頭的奴性。

可竹枝不同，盡管前世生活不如意，但是從個人上來說，她是與眾不同的，有獨立的人格。到這個世界還沒一年，可她的逆來順受並沒有換來想象中的和風細雨，反倒是處處被人逼迫。

即使是現在，別看她懷里揣了錢，有了個窩，但是面對周府，依然是龐然大物之下的螻蟻，若是人家用強，也是反抗不得。

不能反抗，也總該為自己多謀劃一些吧？叫來就來，叫滾就滾，還得換上體面衣裳，對他們感恩戴德，她跟那些下人有什么分別？

當然在周大人眼里是沒有分別的，實際在周大管事心里也沒有。所以竹枝拒絕了周大管事的橄欖枝，他是非常惱火的。可周大人都交代了要好生對待對方，雖不太清楚周大人到底是葫蘆里頭賣的什么葯，秉著一貫勤懇執行主人命令，不該問的不問，不該說的不說的原則，周大管事只是將情況如實跟周大人匯報了一番，倒也沒趁機上竹枝的眼葯。

周大人思忖了片刻，倒是跟大管事想到了一處。這女人居然還拿架子，無非就是當日被趕出周府，心里氣難平罷了。這有何難？將金媽媽處置了，讓她那口氣兒順了就是。

主要是朝廷上關於這建觀的事情已經進入了膠著狀態，眼看聖上已經擺駕回了宮，可這事兒吵了幾個月，一直就沒個定論。周大人等人怕的是夜長夢多，要是等嚴宰相身子好起來，這事兒會變成什么樣還不一定。馮羅氏那女人雖不是頂重要的，可架不住那女人有個頂好的噱頭，若是做足了排場，還能得個「禮賢下士」的美稱，何樂而不為？

只是鬧出事端的畢竟是內院的婆子，男子不管內宅，所以有的事情還要跟周夫人通個氣才是，更何況牽扯到的也是周夫人的陪房，也要周夫人處理才好。周大人想了想，沒去小妾那兒，轉而回了正屋。

不曉得周大人如何跟夫人商量細節，只說竹枝那頭，婉拒了周大管事的邀請，別人還沒什么，周寡婦倒是一天三頓地跟她嘀咕上了，攪得竹枝煩不勝煩。原來還覺得周寡婦一個女子拉扯兩個孩子長大實在不容易，現在看來，這可憐之人也有可恨之處，你自己樂意彎下身子生活那是你家的事情，何苦又攀扯上我來？

竹枝心里煩躁，言語上難免就擠兌了周寡婦幾回，結果周寡婦竟擺起臉色來。竹枝只得苦笑，看來這人與人太過熟了也不是好事，她是覺著為自己好，可這做得也就過分了些。

天氣還熱，外頭也沒個消暑的去處，竹枝便干脆躲在自己的屋子里頭，專心擺弄她的小盆景。沒有那些指頭大小的配飾賣，她便自己用泥捏了小牛、小人兒，瞧著倒也有幾分盆景山水的樣子了，整日弄得滿手是泥，自得其樂。

好在沒出兩日，忽然就下起雨來，天氣一下變得涼爽許多，竹枝又起了興致，撐上油紙傘往街上閑逛，覺著挺有「雨巷丁香」的味道。只恨前世上學時的東西都還給了老師，想要附庸風雅吟幾首詩，搜腸刮肚也記不起來一首完整的。

她剛出門，周大管事又來了，可惜撲了個空。rs