竹枝在一旁靜靜聽著，也沒插嘴，不過嘴角的笑意是怎么都遮不住的。這個婆子跟周家的關系有些近，嚴格上來說本是周府家人，不過周大人將一個侍女送給了趙侍郎，正巧趙侍郎正室無所出，這小妾過門就三年抱倆，沒兩年正室死了，干脆就把這小妾扶了正，於是跟著小妾過去的周家人自然地位就水漲船高。周婆子就是當年跟過去的陪房媽媽，跟周家下人關系匪淺。

不過她也說得有些誇張了，那盆「江山萬里」的盆景竹枝是曉得的，也親眼瞧過，哪里有什么房子那么大，吹得都快沒邊兒了。那座假山分兩大部分，一邊是一人高的險峰，另一邊則是矮了半頭的小假山，帶著一片略平緩的地域。為了更加漂亮，竹枝稍微將制作瀑布的虹吸原理給墨香居的花匠們講了講，他們很快便領悟了這個道理，並在假山中安裝水道，做出了飛瀑流泉。又搜盡奇花異草，搭配出了這盆「江山萬里」。

至於說榮王殿下親手做的，那就純屬扯淡了。人家皇子，隨便歪歪嘴皮子便有數不清的人前仆後繼，哪里用得著自己動手？不過看來這效果還是不錯，簡直都轟動了。

竹枝笑著看仆婦們聊天扯淡，心說自己也算對得起墨香居給出的銀票了。

周大人的書房里頭也正說起這件事，不過氣氛就沒有暖房中那般好了。原因無他，這一屋子的人都是大皇子黨，如今二皇子榮王在宮宴上得了皇上的誇獎，雖沒有實際的封賞，可皇上贊一聲「純孝」，那可是什么獎勵都趕不上的。可這樣一來，獻了一對兒珊瑚樹的大皇子靜王處境就難看了些，連帶著這些靜王黨也跟著郁悶起來。據可靠消息，皇上在當日散了宮宴之後，對皇後說：「榮王純孝，靜王雖好，可難免還是貪財了些。」

若是一般的話，靜王黨定然要反駁一番，頂多不理也就是了，可這是皇上說的，由不得大家伙兒就深思起來。今日早上去衙門點了卯，接著便不約而同地跑到了周大人家商量起來。

可是商量來，合計去，實在是沒有什么好對策。難道你能說那珊瑚樹不是價值千金么？難道你能說那盆景不是榮王用心弄來的么？如今榮王正是風頭無兩之時，誰會去皇上面前觸這個霉頭？

大過年的，周大人這書房里頭一片愁雲慘霧，眼看著不是個事兒，周大人便打起了圓場：「罷了罷了，皇上一日不下詔，這事兒也就難說。大家伙兒也別消沉了，總是過年，還是得喜慶些才是。」

於是大家強作歡顏，不再說那些煩心的，轉而說些旁的風雅之事。

周大人書房里頭便有一樁風雅之事，就是那株墨蘭，如今正是盛開之時，花團錦簇，暗香浮動，引人遐思。大家拿著做了幾首詩詞，便有人奉承周大人：「這墨蘭去年可是風靡了京城，如今誰家沒有一盆兒？可若是說品相最好的，只怕周公這盆是當之無愧的『花魁』了。周公有什么秘方，可不要藏私，說出來讓我們也回去好生學學。」

這是周大人最得意的，他捻著胡子笑得眼睛都眯了起來，嘴里客氣道：「哪里哪里，不過小道爾。老夫平日哪里有什么空閑打理，都是府里的下人照料的，也沒聽說有什么秘方。」

眾人都笑了：「周公不厚道，怎么可能沒有秘方？你這盆墨蘭若是放到墨香居去，叫價一定在萬兩白銀之上，斗花會上拔個頭籌也不在話下，說沒有秘方，哪個會信？」

周大人沉思了片刻道：「不瞞諸位，確實沒聽說有什么秘方。不過我府上有位伺候花草的小娘子，跟這墨蘭乃是老鄉，都是青陽縣人。年後赦造青陽觀動工，老夫還想向陳侍郎討個人情，讓這小娘子跟著返鄉一趟，就近伺候好青陽觀的草木事宜。」

赦造青陽觀便是年前大家為大皇子靜王爭取來的籌碼，年後便要擇日動工，自然會落在靜王身上。這陳侍郎乃是工部侍郎，管得就是這些營造之事，只是沒想到周大人居然在這場合提起這小娘子的事情，難免都有些驚異。陳侍郎跟周大人是同科，關系親厚，便不由笑道：「這小娘子是哪里修來的福氣，居然能有周大人為她說項？」

大家也紛紛起哄，紅了周大人的老臉，他忙道：「諸位不知，這小娘子可是個『祥瑞』。」說罷便將竹枝發現墨蘭，賣給李記，之後到了京城，又弄出熊童子的事情說了，驚得眾位大人面面相覷，都說：「何止是『祥瑞』，簡直就是『奇葩』了，周大人，快些將她叫來，讓我等見一見。」rs