「墨蘭又名寒蘭，與寒冬時節開放，花期長，花朵淡雅而有暗香，最是適合書房擺設。只是這墨蘭不同其他花草，便在室溫的控制上。京城比青陽稍冷，可若是將墨蘭置於暖房，溫度又過高，所以它對水、肥的要求，倒沒有對溫度的要求高，只要控制好溫度，也就不難養好了。」

眾人聽得雲山霧罩，對於什么室溫，什么溫度一知半解，心想大概是養花人家的秘訣，也就沒有多問。只是見這小婦人對著滿屋貴客，侃侃而談並沒有怯懦的模樣，大家都不約而同地表示很欣賞。

在座的這些大人們，誰家沒有一盆墨蘭，誰家沒有幾盆熊童子？話匣子一打開，各人便都咨詢起來，也有在玩假山的，試著問了兩句，沒想到這小婦人的確有些資本，不卑不亢，一一答復了他們。

陳侍郎也有一盆假山，不過對上頭移植的小樹始終不太如意，竹枝便又將制作盆景的捆扎法細細給他講了一番，喜得老頭兒胡子都翹了起來，若不是礙於在周大人家做客，恨不得立時奔回家中試驗一番。

問了一番花草雅事，周大人便叫竹枝下去了，轉而沖陳侍郎笑道：「這婦人，不簡單吧？」

「不簡單，確實不簡單。」陳侍郎點頭道：「行為舉止不卑不亢，不阿諛奉承，有禮有節也不肯放低姿態，若不是禮節舉止上頭小家子氣了些，見識言談說是哪家豪門的閨秀也是說的通的。」

旁邊趙侍郎也點頭道：「何止啊，就是男兒，能這般侃侃而談的，也不多見。」他是吏部侍郎，見多了待選的舉子，自然最有發言權了。

另一位文大人卻沉思道：「瞧她對盆景諸道信手拈來，顯然是個中高手，莫非最近興起的這盆景也跟她脫不了干系？」

周大人一聽便苦笑起來：「叫你說中了。」當日竹枝抱著小盆景去墨香居，一路上看見的人多了，也不是什么秘事，周府自然知道。

陳侍郎就露出責怪的意思來：「周公，你府中有這么一個奇人，怎么不好生掌控著？這不，叫榮王奪了個頭彩，鬧得我們都跟著被動了。」

周大人苦笑連連，也不再隱瞞，將之前以「逃妻」之事威逼利誘拉攏竹枝的事情說了，末了方道：「誰知這女子倒是個烈性的，記仇得很，估計是記恨上了老夫，哪里會將這樣的好東西獻給府里？唉，說起來老夫也是太過心切，行事魯莽了。」

眾人才曉得其中還有這么段恩怨，趙侍郎遲疑道：「不會吧？瞧這婦人的模樣，不像是胸中有什么芥蒂的樣子啊！」

周大人道：「趙大人有所不知，恰好她弄出盆景的那段時日，拙荊一時不察，叫小人誤事，將她攆出了府去，這才讓墨香居得了盆景。待老夫再著人將她請回來，她已經將盆景賣給墨香居了，還有什么好說？」

於是眾人只能嘆息女子誤事，倒是陳侍郎想得遠些，不多時便笑起來：「難怪周公想讓這婦人領了赦造青陽觀的花木之事，女子么，也就那么大點心眼，若是她衣錦還鄉，自然能在婆家揚眉吐氣。這份恩情，便足以抵消之前的誤會了。」

周大人叫他說中，有些得意：「正是如此。只此一樣，便可叫她對咱們感恩戴德，若是日後有什么花草雅事，何愁她不盡心盡力？」

當今聖上好蒔花弄草，能投得聖上所好，自然就會增加靜王的勝算。要不然榮王也不會從花草盆景上頭下功夫，一盆「江山萬里」便叫靜王黨人如此被動了。雖然花草是小道，可也不能忽視，周大人是不曉得異世的，若是知道，也會說：「細節決定成敗」了。

眾人又商議了片刻方才散了，竹枝回到後頭暖房里頭，少不得又被仆婦們圍著問了問是何事，她敷衍了一番，又指了明日可剪下用作簪花的幾盆月季、梅花，直到晚飯時分，方才回了小院兒。

周寡婦一家都不在家，今日他們去街坊家拜年，約莫又在哪家吃上了團年飯。竹枝自己捅開了灶火，下了碗面，就著剩菜吃了，思索起今日的事情來。

到了京城這個消息靈通的地方這么久，她也隱約看出來這位周大人是大皇子一脈的。當今聖上膝下子嗣豐盛，大皇子是聖上做皇子時的發妻所出，封了靜王。只是聖上登基之後，卻另立了一位皇後，發妻封為皇貴妃。二皇子榮王則是皇後所出，也就是所謂的嫡出正統。下頭幾位皇子，要么是年紀尚幼，要么是出身不顯，如今為了那個位置謀奪著，呼聲最高的就是這兩位了。

一個占著長幼有序的道理，一個占著嫡出正統的名分，兩人都是二十多歲的年紀，風華正茂，各有長處，就是皇上也一時不曉得選誰做太子好。周大人幾個顯然是站在靜王這邊的，長子么，名分上總是更加站得住腳的，而且皇上登基的時候如果不是為了拉攏朝臣，怎么會另立皇後？要不然大皇子就該是皇後所出了。

不過竹枝覺得吧，這種事情跟自己關系不大，就算周大人打算利用自己這枚小棋子，也沒道理叫自己過去見他的同黨啊！

想不通那就不想了唄，睡覺才是正事呢！rs