竹枝也松了口氣，笑著答道：「我曉得。」

胡來俊跟她又閑聊了兩句，便起身送了客，回來一瞧，李廚子正穿著油膩的衣裳站在後院里頭翻看竹枝送來的東西，沒好氣地翻了個白眼道：「翻騰什么？不過是些點心罷了，又不是沒吃過！」

李廚子也不看他，幽幽地問道：「你怎么打算的？」

胡來俊從他打開的食盒里撿了塊點心丟進嘴里，含糊道：「沒什么打算，就那樣唄！大綱這小子也是，不是挺喜歡這個女人嗎？都領到我這兒來了，最後怎么就讓人家差點斷送了性命？要是我也沒法跟他過……」

李廚子用鄙視的眼神瞧了他一眼，似乎對他一邊說話一邊噴點心渣子的形象很不滿，拿了點心便走。忽然想到一事，轉身對胡來俊道：「她不是說想找個機靈些的小廝嗎？讓小福去吧，那孩子還沒牽扯進來，別讓他跟著我們造孽了。」

胡來俊也楞了，沉思起來。

待到竹枝處理完青陽縣城里頭的事情往青河鎮去的時候，馬車前頭便多了一個小福。胡來俊說他是故人之子，如今竹枝有官身，又領著差事，跟著她總比要在客棧混日子強，也不理會小福哭得鼻涕冒泡，愣是把小福塞給了她。

竹枝也沒想到，她只是跟胡來俊閑扯的時候隨意提起想找個小廝的事情，誰知居然來的是小福。想起胡來俊殷切叮嚀的模樣，大概他是不想小福陷入他那些事情里頭去。不過對她來說也沒什么，小福年紀不大，人夠機靈，確實符合竹枝心目中跑腿的小廝人選，更何況兩人也熟悉。

小福離開了熟悉的吉祥客棧有些傷感，不過讓竹枝安慰了一下，又想到青河離著縣城也不遠，就像竹枝說的，想念掌櫃的和廚子了，隨時可以回去玩，也就拋開了憂愁，坐在馬車前頭期待起新的生活來。

隨著馬車的顛簸，青河鎮漸漸近了。

竹枝不想橫生是非，便叫小福去鎮上先尋個地方給自己一行人落腳，她記得鎮上有一家客棧，雖然小，倒也是有幾間客房的。小福定了上房，馬車直接將他們送進客棧里頭，倒也沒有惹來別人注意。

青牛山上要建皇家道觀，如今青河鎮可是熱鬧了許多，來賞景的，談生意的，把青河鎮的人氣也帶動了起來。這客棧的生意也極好，若不是今早有位客人退了房，竹枝他們還沒地方住呢！

叫牡丹迎春收拾東西，竹枝又叫小福去鎮上打聽馮記磨坊和羅素雲家的情況。

想起迎春去苦杏巷子打聽回來的事情，竹枝就哭笑不得。

那個小院兒當時她跟盧老婆子定的是一年的租約，租金也是提前付清的，結果早早地就離開了。後來出了事，大綱回了馮家，不知怎么將鑰匙就給了孫氏。孫氏便帶了馮槐來城里退房子，跟盧老婆子好一場惡戰，街坊四鄰可看夠了熱鬧。

再後來，盧老婆子死活不肯退錢，正好馮俊也要秋闈，便搬到了苦杏巷子來住。孫氏說要伺候兒子，跟著住了下來，據說跟盧老婆子三天一場的頻率干仗，左鄰右舍看戲可看了夠本。可惜秋闈之後馮俊便不用再住著，孫氏舍不得花出去退不回來的租金，愣是住到了今年正月里頭，這才心不甘情不願地離開。

說起這些的時候，迎春語氣里頭憋不住的鄙夷，這都什么人啊！聽說那個孫氏走的時候，還特地套了車，把院子里頭能拿走的全拿走了，就連地都刮了一層去。

待她說完了，竹枝便將兩個丫頭叫到跟前，把自己往常的事情撿了些緊要的說給她們聽，尤其是跟各人之間的關系。既然跟著她，往後又是在青河鎮跟下河村一帶走動，難免會碰上馮家、羅家的人。哪些可以親近，哪些應該疏遠，把這關系交代清楚了，兩個丫頭行事也得有個分寸。

牡丹迎春都是第一次聽說竹枝往常的事情，牡丹還好，尤其迎春，心里可是震驚得不行。她往年在周府就曉得竹枝是農婦出身，可沒想到她以往的情況這么復雜。都說大宅里頭亂得很，原來這平民小戶的也不安生。小丫頭立即拍著胸脯表示，往後瞧見馮家的人，一定得好好幫著夫人出口惡氣才是。

對於她這種勇猛的精神竹枝表示非常贊賞，立刻勉勵了幾句，又抓了把錢叫她們倆去買些果子吃，順便去工部在青河鎮的辦事處看看情況，算來日子也該到了，她也該去繳納文書表示到任了才是。

至於馮家，竹枝忽然覺得有種斗志滿滿的感覺。前世有個歌不是唱了么？吃了我的給我吐出來，欠了我的，都給我還回來！rs