那是一個少年臨別時所贈，他說你要保護好自己。

這是一個給她帶來溫暖的少年。

她也相信他，相信有一天，他會騎著駿馬，舉著刀槍，將那些人趕出大炎的國境，從此後再也沒有人能在這片土地上燒殺搶掠。

可是這時候的她並不知道，其實路放現在也陷入了一種困頓的境地。

在這些日子里，大炎的戰局發生了巨大的變化，高璋陸續派出了身邊幾位大將，分別截斷了平定將軍，鎮西將軍，左統將軍，安樂將軍等前來救援的道路。也許他們有人是真心想救卻著實被困住，也許是半推半就，總之，沒有一路人馬能前來為路放助陣。而這時候的皇帝，因為密陽依然被困，盡管困住密陽的人馬不過數千，可是他卻被嚇住了膽的樣子。皇帝的胞妹雲若公主於是出主意，下令召集眾位將軍務必前來救駕，問題是那群將軍們已經自顧不暇。

路放此時，前有六萬南蠻精兵，後有十萬西野狼虎之軍，前後夾擊。偏偏所困之處乃是一馬平川的平原之地，連個遮擋隱藏之處都不曾有。這種地界，任憑你再多謀略，也是難以施展。

如此之下，這二十多天的幾次戰役下來，路放損兵折將，士氣大虧。

偏就在此時，何笑卻發來信函，道孟南庭狼子野心，難以馴服，怕是有投靠南蠻之嫌疑。這信函剛收到沒幾日，便見孟南庭舉兵，趁著諸位將軍被困之際，攻打密陽。

密陽經過這幾次三番的折騰，城中物資匱乏，將士上下疲倦，而孟南庭銳氣正足，這一攻之下，沒幾日便取了密陽，將皇帝軟禁起來，來了一個挾天子以令諸侯。

此時圍困諸位將領的南蠻軍已經撤退，他們正要去救援路放，卻遭到孟南庭的召喚，務必前來，不然皇帝性命堪憂。於是一群人都各自在皇帝和路放之間掙扎了一番，最後各有一半，如安定將軍，鎮西將軍，這些人素日與路家親厚，都義無反顧地往南而來增援路放，而其他的，也有怕路放以後對自己造成威脅的，也有真得是忠君怕引來身後罵名的，都跑去了密陽。

此時大炎戰局，一下子形勢改變，成了五層夾心結構，那便是南蠻軍和西野軍南北夾擊路放五萬路家軍，霸蓋天所率領的一萬留守路家軍從南邊來攻打西野軍，平定將軍蘇徑等率領的大炎軍則從北邊攻擊南蠻軍。

這五層長隊下來，幾乎是占據了小半個大炎的平原，一時之間周圍百姓叫苦不迭。這打仗啊，日日打天天打，什么時候是個頭。

其實原本這五層長隊一擺，對於路放來說，形勢倒是明朗許多，前後都有照應，打起來也好施展，可是就在他打算放手一搏時，卻忽然出來了一個讓人意想不到的消息。

那群原本圍困各路將軍卻忽然被撤回的南蠻軍做什么去了？原來他們糾集起來，往東浩浩盪盪而來，竟然是要前去攻擊鳳凰城。

一時之間，天下皆驚。

鳳凰城是這個戰亂四起的歲月里唯一的一片凈土了，出於幾百年的約定，從來沒有人敢去攻擊過鳳凰城。

如今，這高璋卻是要冒天下之大不韙，派了多湖和高登，率領精兵長驅而入。

此舉一出，別說是別人，就是南蠻王都震驚了。

他親自八百里加急信函給高璋，說道：不可，不可，鳳凰城若亡了，大炎十年內不能復興，於我南蠻將再無用處。

可是這高璋卻仿佛鬼迷了心竅一般，回道：不能得之，便毀之。

而這時候的何笑，接到這個消息，眉頭皺了很久後，便和諸位長老商議，做了一番部署。

此時此刻，孟南庭臨陣倒戈，路放自顧不暇，鳳凰城唯有自保。

於是攻向鳳凰城的路上，多湖和高登便遭遇了重重阻礙。

一批又一批的殺手死士，以著以卵擊石飛蛾撲火一般的姿態撲過來。每一個夜里，幾乎都要殺手要奪取高登和多湖的性命，他們只能將身邊布置了天羅地網一般的防線，可是還是有那么幾次，刺客攻入，多湖受了重傷，幾乎亡去。

高登見此，只好命人將多湖送回去，自己孤身攻往鳳凰城內，同時將軍中高手盡數招至自己身邊來保命。

高登膽戰心驚憤恨之極，要殺老百姓泄恨，可是沒想到何笑早已做了安排，鳳凰城以西的老百姓俱都按次有序的撤離，躲避到了鳳凰城以東望垠之地。一路上除了燒一些房舍，抓些雞鴨，竟然所獲甚少。

這么一路繼續前行，竟然除了一群殺手，開始有了什么陷阱，什么地下埋的炸雷等物，還有一不小心踩到火器便燃了起來的。總之正經的軍隊是沒有遇到一個，可是帶來的七萬精兵卻陸續折損了有那么一萬。

高登咬著牙繼續往前走，他憋著一股勁，定要攻下鳳凰城，讓這群狡猾奸詐的鳳凰城人看看他高登的厲害。

只有在屠刀之下，他們才知道服從吧。

於是，在高登的堅持下，他終於於那么一個殘陽如血的黃昏，到達了鳳凰城的城門外，他身後的將士們這一路行來都已經心力交瘁，明明沒打仗，卻比打仗還要累心。可是高登望著那巍然而立的城牆，卻嗜血地笑了下：「這次，總算輪到你了。」

城門之上，何笑收起金碧輝煌的折扇，面色沉重地望著遠處的殘陽，笑了下，道：「開始守城吧。」

接下來的日子，必將是艱難的。

不過何笑並不怕，他知道，這一切總會有個好的結果。

就在何笑站在城牆上的這個傍晚，路放也正站在軍營外，負手望著遠處的殘陽。

算一下時間，高登的大軍想來已經兵臨鳳凰城了，鳳凰城處於百年難得一見的危急之中。而他這邊，依然被西野軍所阻擋，無法前去增援。這西野軍戰風詭異，並不真打實拼，卻只是纏斗。你進一步，他們就退一步，你退一步，他們就進一步，實在是不知他們作何打算。於是如此之下，路家軍便生生被困在這里。

而他與何笑約定的守望相助，不光是君子一諾，必要兌現。何笑的鳳凰城，還關系到將來大炎的民生之計，關系到大炎中興的根基。

如果鳳凰城真得毀了，這大炎便是十年荒蕪，生靈塗炭。

他閉上雙眸，平生第一次，他有種猶如困獸一般的感覺。

這便是高璋的絕地反擊嗎？

路放又想起了秦崢。

都將近一個月了，一直不曾有什么消息。

從高璋如今猶如瘋狂一般的作戰部署來看，他預感到，秦崢的處境必然不妙。

握緊了拳，路放深吸一口氣。

未來無論多么艱難，他總是要一步步地踏出去。

就在他轉首，准備回去的時候，卻聽的屬下來稟報：「有一人，自稱將軍舊識，前來求見將軍。」