第二十四章、揚帆出海(2 / 2)

據說1638年,西班牙的一位伯爵,帶著妻子來到了南美洲的秘魯任職。但不久之後,這位伯爵夫人染上了瘧疾,殖民地的醫生們束手無策,宣布他的夫人只能等待上帝的召喚了。

但這位西班牙伯爵沒有放棄治療,而是暗中打聽到當地一種叫金雞納樹的樹皮,可以防治這種病。於是他剝了這種樹的樹皮,拿回去煮湯給妻子服用。幾次以後,伯爵夫人的病竟然奇跡般地好了。

從此,金雞納樹名聲大振,身價百倍。很自然,這一重大發現也引起了各地醫學界的極大興趣,許多科學家都特地跑到美洲來進行考察和研究。這個消息很快一傳十、十傳百地傳到了歐洲。歐洲人聞此十分震驚,於是千方百計地想把金雞納樹弄到手。幾經周折以後,他們終於如願以償,荷蘭殖民主義者因些大發了一筆橫財。

西班牙當局意識到該葯的巨大經濟價值,便想要將種植金雞納樹事業壟斷起來。可是還沒等禁令出·台,已有英國學者將一批金雞納樹種子偷偷地運了出來,並且在印度尼西亞的爪哇島等地建立起種植園。也許這里的自然條件太適合金雞納樹的生長,於是不久之後就蓬蓬勃勃的發展起來,很快成為全世界金雞納樹的主產區。當然,這是後話了。

那位士兵聽了林梓涵的叮囑,有些奇怪地掂量掂量手中的麻袋,沒感覺是什么貴重的東西呀,為什么連長如此鄭重其事地囑咐自己?那位士兵想不通,便不再去想,軍官老爺們的那些奇怪癖好,他們這些普通的大頭兵是不會懂的,也許這個袋子里就是中尉的「特殊收藏」……無意間,林梓涵再一次被人想成「變態」了。

林梓涵可不知道那士兵,已經給他打上「擁有收藏怪癖的軍官」的標簽,他正順著跳板上了船。「豺狼號」上的甲板上早已經異常忙碌,一些水兵正在高高的桅桿上做著各種驚險動作,收放自如地操作那些笨重的風帆。一些低階的水兵則趴在甲板上,費力地用鬃毛刷子,洗刷著本來就已經一塵不染的甲板。另外水兵則合力推動著大大的絞盤,收起那重達數噸的大鐵錨。

就在林梓涵好奇地打量著這些他從來就沒有見過的景象之時,一個個子矮矮並有些發福地中年海軍軍官走了過來,扶了扶三角帽的帽檐:「你是威克漢姆中尉吧?請允許我自我介紹一下,本人便是『豺狼號』的艦長威廉·布萊爾,希望我們在以後航行的途中,能給彼此留下一段美好的回憶。」

林梓涵連忙立正行了個軍禮,雖然不是一個系統的,可這個其貌不揚的艦長可是少校軍銜,理論上是他的上級:「日安,威廉·布萊爾艦長。在接下來的航行中,還請少校先生多多指點照顧。」不出意外的話,林梓涵將乘坐威廉·布萊爾的軍艦一直到清國,兩人在一艘船上抬頭不見低頭見,搞好關系還是很有必要的。

威廉布萊爾點了點頭,從頭到尾臉上的表情就沒有任何波動,看得出來他平時就是一個十分嚴肅的人:「其它的我就不再重復了,希望威克漢姆中尉你能約束住你的部下,遵守豺狼號的各項規定,不要和我的水兵起了沖突。我還有事情要辦理,威克漢姆中尉請自便。」說完,便夾著航海圖走開了。

看著威廉布·萊爾少校的身影消失在船尾舵台後,伯特這小子辣媽湊了過來,打趣地說道:「長官,我說你是不是欠了威廉·布萊爾先生一萬英鎊沒有還呀?你看剛才他那毫無情感的臉,簡直能能無視熱帶的氣候,封凍住整個象牙海岸!」

自從伯特這小子和林梓涵熟起來之後,態度便開始變得大大咧咧起來,總是沒個正形。林梓涵感覺自己得樹立樹立自己的權威才行,便狠狠地在伯特的屁股上踢了一腳:「小子,看你這么閑,要不今天的槍械都交給你來擦好了。」

聽到林梓涵如此「惡毒」的懲罰,伯特立馬跳了起來:「長官,不會吧?我可是不列顛聯合王國海軍陸戰隊的一名軍官,怎么能做這種士兵做的工作呢。不行,你就是把我扔到大海里我也不干。」

林梓涵只是開個玩笑而已,沒想到伯特反應這么大,看來這個時代等級觀念是非常深入人心,以後得多多注意才行。開過玩笑後,林梓涵便正色說道:「伯特,接下來的時間你可得把你那個排的小兔崽子們約束好了,畢竟這是海軍的地盤,別挑事!」

這個時代的艦長在船上有著絕對的權威,剛才那個威廉·布萊爾少校的態度並不算友好,林梓涵可不想自己的人犯在他的手里。

伯特扶了扶軍帽,說道:「長官,你就放心吧,要是哪個豬玀給我犯事,我絕對會讓他好看!」

在獅子號上打出出航的信號旗後,各艘軍艦開始緩緩駛離棧橋,以「豺狼號」為頭陣,成豎列陣型,朝英吉利海峽駛去。