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英國，倫敦郊外的小鎮海默頓，聖瑪格麗特女子學院。

一間寬敞的音樂室里，兩位還年幼的小姐，正在音樂教師的指導下練習鋼琴，悠揚的琴聲飄盪著整間教室，令人不禁放松了心神，專心沉浸在音樂的世界里。

棕發的小蘿莉在按下最後一個音符後，便站起來朝音樂老師行了一個屈膝禮，示意自己已經結束了。貝絲夫人笑眯眯地看著禮貌的小蘿莉，和藹地說道：「阿黛拉小姐，你的手法已經非常嫻熟了。如果以後你能在彈奏中融入你的感情，那就在完美不過了。只是現在你還小，閱歷還不夠豐富，所以沒有充沛的感情也很正常。」

名叫阿黛拉的小蘿莉捋了捋棕色的發絲，矜持地笑道：「貝絲夫人你說的沒錯，我以後會努力的。」

貝絲夫人點了點頭，對於這個聰慧的小姐，她已經沒有誰什么技巧好傳授的了，而她現在最擔心的學生是另外一個小女孩。貝絲夫人將視線轉朝另外一個金發的小蘿莉，說道：「愛麗絲·施密特小姐，我知道你以前在家的時候沒有家庭教師的教導，這不是你的錯。但來到了聖瑪格麗特學院後，我希望你朝著成為一個真正淑女的方向努力，而鋼琴則是一個淑女音樂才藝的最直接體現，有時間的話還是多練習練習吧。」

愛麗絲咬著嘴唇，有些沮喪地說道：「我知道了，貝絲夫人。」

等貝絲夫人走了之後，愛麗絲才湊到阿黛拉小姐面前，說道：「阿黛拉，你的鋼琴彈得可真好聽，要是我能彈出這么美妙的音符就好了。」

愛麗絲不是不知道那些同學在她的背後如何議論她，甚至有人說她是一個」粗俗」的鄉下姑娘。但這確實說得沒錯，愛麗絲在來聖瑪格麗特學院之前，只是在威克漢姆的教導下，才堪堪學了一些英文文法。至於樂器、女紅、繪畫、法語和舞蹈，她這個來自倫敦東區下層階級的孩子，又怎么能接觸到呢？

這就導致了在聖瑪格麗特女子學院里，她基本都融入不到那些小姐的圈子里去，這么長時間也就交到阿黛拉這一個朋友。阿黛拉則是個溫柔婉約的姑娘，對誰都是一副好脾氣，不僅幾位老師很喜歡她，其它小姐們和她相處得也很好，這讓愛麗絲感到非常羨慕。

出了阿黛拉，愛麗絲還新認識了一個姐姐，就是和她同一時間來學校的喬治安娜·達西。喬治安娜一開始就對愛麗絲很照顧，這讓愛麗絲感到有些莫名其妙，因為她並不認識達西小姐。不管怎么樣，經過幾個月的相處，愛麗絲已經將那位善良溫柔的達西小姐，真正地看做姐姐了。

阿黛拉笑呵呵摟著愛麗絲的肩膀，安慰道：「愛麗絲，其實我也就是因為練習得多而已。你不知道，在六歲的時候，我媽媽就請了一個家庭教師教導我琴藝，這么多年也就熟練了。如果你多花些時間的話，就能練好鋼琴。」

阿黛拉在愛麗絲的面前放開了很多，不再顧及那些煩人的禮節，展示出了一個少女應該有的活力。也許是因為愛麗絲沒有那些貴族小姐們的做作虛偽，反而多了一些真誠的原因吧。

阿黛拉突然想起了什么，然後好奇地問道：「對了，愛麗絲。這么長時間了，也不見有人來接你回家，難道你的家不在英格蘭嗎？」阿黛拉只是有些好奇，因為愛麗絲從來不和她們一起出去逛街，也沒見她的家人來看望過她。

愛麗絲神色一暗，小聲說道：「阿黛拉，我沒有家，也沒有爸爸和媽媽。」說完，愛麗絲便低下了頭，眼角微微有些濕潤，在無數個夜晚，她都會回想起施密特夫人追著給她穿衣服的場景。也許，媽媽會像威克漢姆哥哥說的那樣，在天堂無憂無慮地生活吧。

聽著愛麗絲的小聲啜泣，阿黛拉一時語結，她沒有想到這個平時很堅強的女孩，身世會如此悲慘。過了好一會，阿黛拉這才斟酌著語氣說道：「愛麗絲，對不起……我不應該提起你的傷心事。」

愛麗絲很快將自己的負面情緒隱藏起來，笑鬧道：「不過我還有個哥哥呢，哥哥對我可好了，經常給我買小點心，還會講很多有趣的故事呢。只是，他是皇家海軍的軍官，這次出海也不知道什么時候能回來。」

一提起威克漢姆，愛麗絲的心里便溫暖了起來。她永遠也忘不了那個可怕的下午，施密特夫人永遠地閉上了眼睛，是威克漢姆哥哥，抱著她不斷輕聲安慰，並將他帶離了那個骯臟齷蹉的地方。

阿黛拉為了轉變剛才的尷尬氣氛，故作驚訝地喊道：「原來愛麗絲還有這么優秀的哥哥，以前怎么不聽你提起，是怕被我搶走嗎。」

其實阿黛拉用這么誇張的語調和表情，只是想轉移愛麗絲的注意力而已。調笑了一會，才正色說道：「愛麗絲，很快就要過聖誕節了，你的哥哥能在平安夜前趕回來嗎？」提到哥哥這個話題，阿黛拉便歪著小腦袋，夏天的時候她的二哥不辭而別，到現在也不見人影。每次她問及這個問題的時候，父親就陰沉著臉什么也不說，母親也只會在一旁默默地流淚。

愛麗絲托著精致的小臉龐，看著窗外的藍天，喃喃道：「哥哥所這次出航的目的地，是那個遙遠的東方古國呢，可能需要一年還要多的時間才會回來呢。」

阿黛拉見愛麗絲這副寞落的樣子，心下一軟，便說道：「愛麗絲，要不這樣，今年你就到我家來過聖誕節吧！」

愛麗絲沒想到阿黛拉會邀請她去家里做客，有些猶豫地說道：「這不太好吧，我和你家里的人都不認識。」

阿黛拉沒有想那么多，只是拉著愛麗絲的手：「有什么不好的，我們家里就我一個女孩，我大哥一見到漂亮的小姐就圍上去，都不怎么陪我。愛麗絲，你就當陪我了，好不好？」阿黛拉沒有提起她的二哥，她想也許她的二哥永遠都不會回來了。

愛麗絲一想與其留在空盪盪的校園來，還不如和自己最好的朋友呆一起，便答應了下來。

就在兩人討論怎么過聖誕節的時候，音樂室的門被推開了，一個身材嬌小，披著可愛卷發的女孩走了進來，臉上是怎么也掩飾不住的興奮：「愛麗絲，你的哥哥來信了！看地址是從黃金海岸寄過來的。」