是因為戰爭的威脅嗎？

格羅根寧翻看了下以前的數據，很快發現即便是早年間君士坦丁堡陷落，整個歐洲都認為奧斯曼人會接著一鼓作氣進軍歐洲大陸的默罕默德二世時代，因為受到戰爭威脅而急劇下降的胡椒進口數量，也沒有低於100普頓。

這說明什么？

說明卡里波的胡椒進口量正在萎縮。

而與胡椒相同的，則是一些其他香料與染織物的進口數量也略顯減少。

這只是卡里波一處嗎？

格羅根寧暗暗搖頭，據他所知這種情況在其他地方也有所出現，雖然看上去這種變化並不起眼，而且也有著各自不同的原因，但是地中海地區的貿易正在以令人不易察覺的頹勢卻已經是不爭的事實。

盡管曾經強勢到令國王們都不得不俯首聽話的地步，但是漢薩同盟上下都很理智的沒有想過挑戰地中海的商人們。

作為整個歐洲文明與經濟的中心，地中海沿岸的那些城市有著不可辯駁的地位。

過去從沒有人能夠挑戰這一地位，那么以後呢？

格羅根寧並不認為漢薩同盟能成為挑戰者，而且他也並不認為地中海商業的下滑就一定是同盟的機會。

相反他有種預感，不論是因為戰爭還是其他什么原因，地中海人變窮，似乎並不是什么好事。

「以前的我可不會這么多愁善感的同情別人，」格羅根寧自嘲的一笑，他當然並非真的為這些威尼斯或是熱那亞商人的錢袋子擔心，而是聞到了一絲異樣的氣息「好像要出現一些變化了。」

格羅根寧聽說過關於新世界的傳聞，在很多傳說中新世界是個神秘的地方，更是人們追求財富的夢幻之地。

幾乎可以鋪滿大地的黃金和數不勝數的奇珍異寶，還有人們從未見過的珍貴果實，新世界就如同幾個世紀前被人們描述成流淌著奶和蜜的東方一樣令人著迷。

但是即便這樣，很多人依然並不認為新世界會歐洲人有太多影響。

特別是那些最古老傳統的市場和已經延續了十幾個世紀的漫長商路，曾經在這些道路上出現過無數的奇跡之城，和創造了令人難以想象的無數財富。

新世界雖然令人神往，卻太遙遠了，充滿危機的海洋，更是讓通往新世界的道路變得吉凶莫測。

所以盡管有著難以想象的誘惑，但是新世界的魅力依舊只是很多人眼中的夢想而不是現實。

格羅根寧卻對那個遙遠的地方感興趣，他嘗試去了解和發掘那個地方的秘密，同時也隱約感覺到大洋彼岸那片土地可能會給這個世界帶來難以想象的變化。

又拿起一份文件仔細看著，格羅根寧試圖從那些數字當中發現更多可以引起注意的東西，很快他就發現正如奧斯曼人之前說的那樣，在最近一段時間里，西西里島上的確發生了些能讓人浮想聯翩的事。

來自威尼斯的船只明顯變多了，而且從船只數量增加，可來往貨物卻並沒有太多變化的對比上，格羅根寧大約已經猜到那都是些什么船了。

「威尼斯人已經警惕起來了。」格羅根寧用力砸了砸自己的腿，相比北方凜冽的寒冷，地中海溫暖的氣候並沒有讓他感到太舒適，而且受傷的腿還因為空氣中的過分濕潤顯得酸痛難受。

忽然，格羅根寧翻著大堆文件的手停下來，然後從其中迅速抽出一份仔細看起來。

文件上的內容並沒有太多新鮮的，一份由某個那不勒斯商會發出的生意訂單的入港稅單，看起來利潤也不算很高的采購羊毛和其他雜貨的生意。

讓格羅根寧注意到的這份訂單上一個與眾不同的地方，是在入港稅金上的差異。

和其他船只按照整船水線深淺估算船稅不同，這份稅單卻是把除了羊毛之外的其他貨物單獨統計，然後收的只是一筆近乎可以忽略不計的小錢。

作為一個商人，格羅根寧太清楚船稅在一筆利潤最多算是適中的生意中所占的重要性了。

這么輕微的稅收會帶來什么樣的利潤，格羅根寧也同樣很清楚。

這絕不是省下一筆錢那么簡單，而是能夠讓一個商人因為手里多了筆額外成本，在相同的時間與路線上，卻擁有了比別人更多的機會。

而讓格羅根寧注意的，是這份稅單明白無誤的記錄下了所有征稅條目，這就說明這絕不是一份私下交易，而是完全合法的。

怎么可能？

格羅根寧疑惑的反復看著這份文件，他告訴自己這應該是搞錯了，但是直覺卻提醒他這簡單的稅單背後可能有一些令人驚訝的東西。

格羅根寧想起了漢撒同盟早年間為了穩固內部，曾經推行過的同盟內的以貨抵稅制，不過因為各種商品在不同地方價值差距太大，最終這個抵稅制不得不黯然收場。

抵稅制嗎？

格羅根寧有些疑惑的又看了看稅單，卻儼然發現除了某些特定商品，其他貨物依舊被征收了很高的稅額。

同時，稅單上一個看上去頗為奇怪的印記引起了他的注意。

一個充斥等邊三角形中每條邊的極致圓環。

這樣一個簡單圖案似乎說明不了什么，但是圍繞著三角形外邊一圈字體雋永的手寫留言卻引起了格羅根寧的關注。

「以上帝賜予我們追求財富與幸福的權力起誓，我們將竭盡全力讓每一個走進來的人都能擁有應該屬於他的一切——科森察的箬莎·科森察。」