現在他又是一個人了，和之前滿懷希望和激情的孤身來到佛羅倫薩時不同，薩巴蒂尼忽然有種說不出的寂寞。

他看了看手里的紙片收起來，走到窗前向市政廳方向望去，看著始終燃燒的大火，年輕的藝術學徒又不禁發出一聲低低的哭泣聲。

1月17日的大火燒了整整2天！

當夜色降臨時，整座城市都籠罩在火光之中，按照一些旅行者的說法，就是在遠離佛羅倫薩的郊外的貝羅伽多鎮子里，還能清楚的看到城市中的火光。

在這2天當中，這把大火究竟燒毀了多少東西沒有人能說的清楚，人們只看到那些人民衛士不停的把各種各樣被鑒定為世俗墮落物品的各種東西投進火堆，至於那些無法燒毀或是過於笨重的，就會被當即砸毀破壞。

而在這場儀式中的一個高潮，是著名藝術大師波提切利親手把他的幾件珍貴作品投入火堆時的壯舉。

當火焰瞬間吞噬了那些畫作時，波提切利流下了眼淚，但是很快他就又變得神色堅定起來，在無數人的注視下他走向執政官，然後在得到祝福後，向著廣場上的人民與薩伏那洛拉高高舉起了緊握在一起，表示團結的手臂。

薩巴蒂尼和傑姆斯都沒有看到這令人感動的一幕。

他們兩個人一個留在了大雜院的房子里，依舊懷著傷感與無奈卻又抱著希望的復雜心情，等待著傑姆斯說即將發生的大事。

而另一個則已經登上阿爾諾河邊碼頭上的船，悄悄離開了佛羅倫薩。

正如對薩巴蒂尼說的那樣，傑姆斯在比薩稍作停留，除了與比薩的交易所里人會面之外就沒有再見其他人，然後他登上了一條通往卡斯蒂利亞的海船。

1月20日，那把震動托斯卡納和羅馬涅的大火終於熄滅了。

當聽到這個消息的時候，正在參加第二天狂歡節日舞會的亞歷山大六世當眾錯愕呆愣了許久，以至旁邊的茱莉亞·法爾內不得不輕輕抻動他的衣袖，才驚醒了教皇。

「他怎么敢……」

這是亞歷山大六世開口說出的第一句話，盡管他立刻收了口，可根據恰好在附近不遠處聽到的一些人的說法，當時教皇在說出這句話的時候，因為過於激動聲音都是顫抖的。

「那個薩伏那洛拉瘋了。」

這是老羅維雷聽到消息後唯一的評論。

這句話幾乎成了所有聽說了那把虛妄之火的消息後，大多數人的想法。

亞歷山大聽到消息的時候正和阿斯胡爾克談判。

對於在克里特島建立大規模的甘蔗種植園，阿斯胡爾克還是很願意參與的。

特別是當聽說亞歷山大居然已經在這之前就已經開始招募工人，阿斯胡爾克多少覺得這有些狡猾了。

到了這時，奧斯曼人也才想到亞歷山大顯然是早有准備，即便沒有他的參與，亞歷山大也肯定是要這么干的。

只是如今的克里特島依舊在威尼斯人的控制之下，而威尼斯人對這座海上殖民地的重視是顯而易見的。

「所以需要您在蘇丹面前的美言，」亞歷山大並不掩飾對阿斯胡爾克的要求「奧斯曼的海軍可以遏制威尼斯的海上勢力，至少能讓威尼斯人在海上的日子不好過。」

阿斯胡爾克對亞歷山大的建議還是很贊成的，他覺得這甚至不需要作為要求提出來，因為他相信蘇丹本人對克里特的野心已經足以令他發動一場戰爭了。

不過他當然不會把這個想法說出來，在奧斯曼人看來這完全可以作為談判的籌碼。

但是亞歷山大沒有阿斯胡爾克那么樂觀。

他知道巴耶塞特二世更熱衷於在陸地上征服歐洲，雖然奧斯曼帝國的海軍已經在海上威脅到了歐洲沿岸，但是至少要到蘇萊曼時代，奧斯曼人才會真正做好向那些地中海上的島嶼下手的准備。

在那之前，對於地中海島嶼的進攻雖然也異常激烈，但是奧斯曼人真正關注的焦點還是陸地。

所以現在他的確需要阿斯胡爾克的游說。

利用阿拉伯海盜對歐洲人的海上貿易予以打擊，這其實並非是亞歷山大的想法，早在很多年前，已經掌握了大片地中海東岸的默罕默德二世就開始這么做了。

不過這一次亞歷山大需要比默罕默德二世時代更加嚴厲的方法，甚至必要時候他希望奧斯曼海軍能對歐洲大陸本土發動具有威脅的進攻。

亞歷山大並不擔心這么做可能會導致蘇丹改變主意，因為他知道對於巴耶塞特二世來說，沒有什么比從希臘入侵歐洲大陸更有意義了。

因為早年間出生在色雷斯的緣故，巴耶塞特二世的政敵們曾經以此質疑他的繼承權，很多老人更加認可穆罕默德二世的另一個兒子傑末爾。

盡管最終巴耶塞特二世取得了勝利，驅逐了傑末爾，但是用征服整個希臘和巴爾干證明自己的決心，卻讓巴耶塞特二世固執的拒絕使用其他方式入侵歐洲。

而事實上，這個時候不論是奧斯曼人還是歐洲人，都沒有真正做好與敵人展開真正決戰的准備。

至少要再過將近大半個世紀，雙方才會在希臘海灣的勒班陀為了爭奪地中海的霸權，展開一場空前的海上大戰。

談判是困難的，雙方其實都已經知道了對方的底牌。

亞歷山大需要奧斯曼人為他創造近乎壟斷的海上貿易環境。

而阿斯胡爾克則要依仗著巴耶塞特二世對他的寵信向蘇丹施加影響。

「得到克里特的土地，逼迫威尼斯人同意我們在克里特的權利，這是關鍵，」亞歷山大對阿斯胡爾克認真的提醒著「我們都知道要強迫威尼斯人就范並不容易，這就需要你在蘇丹面前的努力。」

阿斯胡爾克微微擰眉，他當然知道這不是個好干的活，但是想想那可能高達上百萬第納爾的巨大利潤，奧斯曼人還是認真點頭表示願意接受這個任務。

看著埃斯胡爾克欣然同意，亞歷山大原本因為箬莎離開而不太好的心情終於放松了些，就在他打算建議就接下來的一些條款繼續商議時，烏利烏拿著一封從比薩送來的信推門走了進來。

看到那封信，亞歷山大已經意識到了什么，當看清信封上傑姆斯·哥倫布的簽名後，他拿著信先是在手心里輕輕敲打了兩下，然後才拿起身邊的裁紙刀劃開蠟封。

信並不長，傑姆斯在信里沒有提到任何可能會引起旁人懷疑的話題，他除了用很隨意的語氣向亞歷山大報告了一下自己未來的行程之外，更多的只是說那件讓他感到無比震驚的事件。

「隔著幾個街區都可以看到比房頂還要高的火光，街上的積雪因為炙熱融化成了一條條的小溪，人們不得不踩著泥濘走到廣場上，」傑姆斯在信里用一個親歷者口吻描述著「很多人站在房頂上看熱鬧，他們顯然並不清楚這個巨大的篝火正在焚燒的是什么，至於修道院里的修士們，那些原本就很沉默的人現在已經都快被當成了啞巴，甚至在我離開的時候，還可以看到很多修道士對著那個碩大的火堆不停的祈禱。」

亞歷山大默默看著信，盡管早已經知道即將發生什么，可當看到傑姆斯的描述時他依舊有種難掩的壓抑。

阿斯胡爾克察覺到了亞歷山大的異樣，他疑惑的望望那封信，不知道會是什么樣的消息能讓亞歷山大這么個膽大包天的人變顏變色。

「是佛羅倫薩，」亞歷山大想了想覺得沒什么可隱瞞的，於是把信遞給了阿斯胡爾克「這是一場浩劫。」

奧斯曼人疑惑的接過信仔細看著，漸漸的阿斯胡爾克的臉上露出了難以置信的表情。

「都燒了？」

「都燒了，」亞歷山大微微點頭「那么多的前人心血，那么多的藝術寶藏，就那樣燒成了灰燼。」

亞歷山大說完無奈的搖搖頭，他曾經有機會挽救那些如無價之寶般的藝術傑作，甚至如果他肯努力，也許能夠阻止虛妄之火的燃燒。

但是最終亞歷山大選擇旁觀，因為他需要這把大火！

「為我准備一下，」亞歷山大向站在一旁的烏利烏輕聲說「我要覲見教皇。」