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西印度公司忽然熱鬧起來了，曼努埃爾第二次召見達·伽馬的消息剛一傳出去，很多里斯本的貴族就立刻聞風而至，他們紛紛擠進了並不寬綽的事務所，這一次來的都是他們本人而不是為他們送信的仆人或是掮客，所以整個事務所里到處都是「遵命，大人」「抱歉，大人」的回應聲。

在這些貴族當中，埃里奧多·唐·安東尼奧享受到了讓旁人羨慕的特殊待遇，他剛一到地方就被費爾南多·達·伽馬早就派在門口等著的伙計招呼進了事務所後面的房間，至於其他人就都只能在事務所里稍微忍耐一下了。

唐·安東尼奧身材不高，可目光有神而且銳氣十足，這個顯赫世家的後代在恩里克王子建立的航海事務所里已經工作了將近30年，所以他對於海航事務所的一切比任何人都要熟悉得多。

唐·安東尼奧本人雖然沒有進行過什么大的探險旅行，但是早年間他曾經帶領船隊很多次的往返於地中海和北海沿岸的很多港口，而且他也曾經到達過之前位於大西洋上歐洲人所能達的最遠的那些島嶼，豐富的航海經驗為他後來負責培訓水手積累了很多的生動教材，而且他根據這些經驗教訓把這些東西寫成了論著發表，現在他是葡萄牙最具權威的航海理論家。

唐·安東尼奧之前見過幾次亞歷山大，不過都是在宮廷里，這還是第一次單獨和他見面，讓亞歷山大稍微意外的是，唐·安東尼奧是個性格粗獷直來直去的人，在只相互問候了兩句後就立刻直入主題，絲毫沒有其他貴族那種吞吞吐吐或是要先東拉西扯一頓然後才打開話題的壞毛病。

「我可以為你們提供的都在這里，」唐·安東尼奧把一份已經准備好的文件放在桌上「這算是我在西印度公司投下的資金，另外我還可以為你們挑選一批經驗豐富的水手，這些人個個都是好樣的，而且我可以保證他們都很可靠，至少不會因為一點小事就鬧嘩變。」

亞歷山大點著頭，他當然知道一群技藝嫻熟和還算靠得住的水手有多重要，正因為這樣他才那么重視唐·安東尼奧的加入，因為接下來在亞歷山大的計劃中，航海事務所是有很大用處的。

「國王既然已經動心，他就會掏錢資助我們的，」唐·安東尼奧繼續說「我不清楚你們這次具體需要航向多久，所以我建議你們除了備足各種補給之外，還要考慮可能會出現迷路這種事，那么你們就應該帶上至少2位牧師，萬一……我是說萬一其中一個出了什么意外，而你們偏偏又迷路了，在那種艱難的情況下一個牧師要比絞索更能讓水手們安定下來。」

說到這航海事務所主官看著放在桌上的地圖發出聲唏噓的輕嘆，然後他用透著激動的眼神看著亞歷山大：「公爵請您告訴我，您所說的那個猜想是真的嗎，阿美利哥·維斯普西真的認為那是一片之前從沒有人發現過的土地？」

亞歷山大微微點頭，他知道唐·安東尼奧應該是從國王那里聽說了這些，不過他也並沒打算保密，這種事原本就守不住秘密，所以當他決定為了刺激曼努埃爾向他透露的時候就做好了把這個巨大發現公之於眾的准備，只是這一次大概是沒有阿美利哥·維斯普西什么事了。

「維斯普西的確提出了這么個設想，不過他不是很肯定，倒是我身邊的那個傑姆斯·哥倫布，他認為這不是假設而是事實，為這個他正去卡斯蒂利亞的路上，大概是要從他哥哥克里斯托弗·哥倫布那里得到更多的證據。」

「等一下，公爵您是說那個傑姆斯·哥倫布去了卡斯蒂利亞？」唐·安東尼奧也和曼努埃爾一樣神色變了「公爵我想您一定很清楚這個發現意味著什么，雖然對您來說這件事也許只以為著生意，但是這對我們國家來說關系重大，如果那里真是塊從未被發現的很大的土地，那就意味著占領權，所以我希望能盡快見到那個傑姆斯·哥倫布，而且我有些擔心他會把這個消息透露給他的哥哥，或者說是卡斯蒂利亞人，我當然知道您無意卷入這種糾紛里，不過我卻不能不為我的國王負責。」

看著唐·安東尼奧嚴峻的神情，亞歷山大心中暗笑，他知道挑起一場能給他制造眾多機會的伊比利亞矛盾的第一步終於見效了，唐·安東尼奧聲望地位足以能讓曼努埃爾有所警惕，另外他會影響很多人向國王施加更大的影響。

「請放心，我已經派人給傑姆斯送信讓他盡快返回，不過據我所知他的哥哥大哥倫布現在似乎遇到了些麻煩，伊莎貝拉女王派人逮捕並把他從殖民地押送了回來，不知道這件事是不是對您或是國王有什么幫助嗎？」

唐·安東尼奧先是有些不解，然後似乎明白過來，隨即興奮的看著亞歷山大：「公爵你是說這也許是個能讓克里斯托弗·哥倫布為我們服務的好機會？」

「至少如果這個時候為他提供些幫助，能讓他有所感激，」亞歷山大點頭肯定「您知道如果那片土地真如猜測的那樣，或許等待我們的就是之前根本想象不到的巨大財富，那財富也許多得能讓歐洲任何一個王室都會嫉妒的眼紅，而這一切肯定有我們大家的一份。」

亞歷山大攤開雙手向唐·安東尼奧示意幾個人所處這個房間，這里是從開始就為了開辟大西洋新航線而建立的西印度公司，正如亞歷山大說的，那片新土地的是否存在意味著這個新興的西印度公司的未來，甚至說的更透徹些，即便那里並非是什么新世界，可從哥倫布帶回的那些耀眼的黃金，璀璨的寶石還有昂貴的胡椒也可以猜想到那里的富庶，而這么一個巨大的誘惑怎么可能輕易放棄。

唐·安東尼奧似乎稍微猶豫了下，可也只是那么不易察覺的一瞬他就做出了決定。

那片土地是否真的是新世界這時候已經不重要了，重要的是那里有足以能讓人為之垂涎的財富，如果說達伽馬發現的新航線因為從一開始受到了國王的資助而大部分收益都屬於葡萄牙王室，那么通往西大西洋的航線卻是由西印度公司主導的，那么即便因為占領權需要曼努埃爾的名義而不得不把一部分利益獻給國王，可因為投資來源於西印度公司，所以從開始就和達伽馬新航線有著截然不同的意義。

一個是全資資助只能為別人干活，一個則是雙方合作各取所需。

也就是說，至少在理論上西印度公司與曼努埃爾在那片土地上的「產權分配」上是平等的。

這意味著的是足以能讓人難以想象的巨額財富！

「我回去之後就請求覲見國王，我認為你的推測是正確的公爵，那里的確是一塊還未被發現過的新的土地。」

唐·安東尼奧用很肯定的口氣回答，然後他和亞歷山大幾乎同時露出了意味深長的笑容。

曼努埃爾一世忽然覺得自己精力充沛，干勁十足了。

如果說之前支撐著他一直想要遠征東方的動力是希望通過這種方式讓整個歐洲知道葡萄牙有著並不輸給強大鄰居的信仰和軍事力量，那么現在他在和亞歷山大以及達伽馬分別見面後，似乎打開了一扇通往新世界的大門，然後發現了一直隱藏在內心里的真我。

他發現自己同樣有著世俗的野心，而不是只渴望通過信仰上的較量與那對強大的雙王夫妻抗衡，他同樣希望能用開疆拓土直接與強鄰分庭抗禮，現在似乎就有這么個絕好的機會擺在他的面前了。

唐·安東尼奧的到來更讓曼努埃爾下定了決心，他反復的向這位自己信任的海洋事務顧問詢問這次探險的成功性，和可能會證明的確是無主的新土地以及那里是否值得花費巨大人力物力予以探索的可能，當得到唐·安東尼奧近乎肯定的答復後，曼努埃爾激動得顧不上還在召見大臣就沖進了旁邊的小祈禱室，他跪在聖母像前發出哽咽的聲音，過了好一陣才一邊擦著眼淚一邊走出來。

「這才是奇跡，我親愛的唐·安東尼奧，這才是奇跡，其他那些都太讓人無可奈何了，我不是說那些不是，只是這個更象個真正的奇跡。」曼努埃爾有些語無倫次的說，他知道在自己信任的人面前不需要掩飾什么，而且一直以來瑪利亞熱衷於學她母親搞祥瑞這種事也早已經惹得很多葡萄牙貴族心存不滿了。

不過唐·安東尼奧很聰明的沒有接這個茬，他現在關心的只是想要盡快得到國王的支持，亞歷山大說的不錯，有一點可以肯定，不論那里是否是新世界，那里的一切都有他們一份。

國王很興奮，甚至因為高興直接把這種興奮帶進了卧室，這讓瑪利亞有些意外，據她所知曼努埃爾已經很長時間沒有這么興致高昂了，而根據她的經驗，能讓曼努埃爾滿意的事，往往都不會讓她很高興。

於是她派人出去打聽，隨後很快就得到了答案。