「國王又召見了達·伽馬？我還以為他已經失寵了，」瑪利亞有些奇怪，之前卡布拉爾指揮的船隊剛剛離開不久，這個時候就再次召見達伽馬的確有些古怪「那么他們說了些什么？」

「國王似乎想要開辟新航線，」隨從小心翼翼的回答，瑪利亞有時候會顯得有些神經質，這點上來說對他們家族熟悉的人多少會覺得她和她的姐妹有些相像「是通往西大西洋的航線。」

瑪利亞正拿著梳子梳頭的手停了下來，她似乎有些難以置信的轉身看著站在身後的隨從：「你沒有聽錯，國王要讓達·伽馬去新殖民地？」

「是的陛下，現在很多人都在議論這個，人們都在說也許新殖民地很大，足夠讓更多的人發財。」

瑪利亞臉色慢慢沉了下來，她扭過頭看著鏡子里的自己，過了好一會忽然把象牙梳子狠狠砸在鏡子上。

「啪」的一聲，象牙梳子斷為兩截。

曼努埃爾的確是太興奮了，他覺得自己或許真的是得到了上帝的恩賜，只要想想原本和自己基本無緣的王冠因為正統王系絕嗣意外落在自己頭上，他就始終認為這就是上帝欽點了他的結果，現在又聽說了關於新殖民地的消息，而恰恰在他錯過了一個哥倫布之後，好像上帝再次顯靈又給他送來了第二個哥倫布，這就讓他認為再也沒有比這個更明顯的證據，證明著他就是受到上帝恩典的人。

所以曼努埃爾在時隔兩天後又一次迫不及待的找見了達·伽馬，這一次他很正式的告訴這位探險家，決定考慮讓他擔任探索西大西洋新航線的海上指揮官。

雖然是單獨召見，可是國王與達·伽馬之間的交談內容很快就如風般的傳遍了葡萄牙貴族階層。

這就讓西印度公司更加門庭若市，貴族們爭先恐後的把一份份的讓渡書塞進費爾南多·達·伽馬的手里，而商人們則想盡辦法從那些公司伙計們嘴里打聽關於新殖民地的消息，然後琢磨著該怎么搭上這條看上去就能發財的大船。

對眼前發生的一切，老費爾南多·達·伽馬感到說不出的滿意，他從沒想到當初那個在惡劣天氣里敲開他的家門拜訪他的商人最終會給達·伽馬家帶來如今的變化。

雖然當時那個叫堤埃戈的商人提出用克里特的蔗糖種植園股份作為與達·伽馬家建立關系的籌碼已經很讓他吃驚，可現在看，堤埃戈的這比投資就顯得太劃算了。

老費爾南多現在唯一擔心的只是王後。

從結婚那天起，瑪利亞王後就堅持認為自己是維系葡萄牙與母國和平的紐帶。

就這方面說她比她的姐姐固執得多，也更具責任感，不過她那一直試圖在葡萄牙推行母國方式的舉動卻引起了很多人的不滿和非議。

現在曼努埃爾為了獲得新殖民地的財富而試圖破壞教皇子午線裁決的舉動，讓很多人都意識很可能會引來王後的強烈反對。

費爾南多同樣當心自己的侄子有可能會成為國王夫妻斗爭的犧牲品，畢竟王後對母國的維護是那么強烈，肯定不會容忍發生侵犯到他們利益的事情發生。

如果國王夫妻之間出現糾紛，而曼努埃爾又如以往那樣最終選擇退讓，那么達·伽馬無疑就會成為最合適的用來彌補夫妻裂痕的祭品。

糟糕的是這種事情很可能發生，甚至即便曼努埃爾最後還是達到了目的，可用達·伽馬平息王後的怒火這種舉動，他依舊還是做得出來的。

費爾南多不想看到這種結果，在他看來瓦斯科·達·伽馬是他們家族的希望，這個航海世家是否能趁著這個機會崛起完全靠他了。

所以在經過仔細考慮後，費爾南多·達·伽馬登門拜訪了亞歷山大。

對老頭的來訪亞歷山大開始沒有猜到他的目的，所以看到他拿出當初堤埃戈和他簽署的那份克里特蔗糖種植園股份讓渡書時，亞歷山大不禁感到有些意外。

他甚至有那么一會認為費爾南多是要玩過河拆橋的把戲，准備甩開他單干，這讓亞歷山大在一瞬間腦子里就轉了好幾個怎么讓這個老頭後悔的念頭，而且他相信任何一種方法都能讓這對不識時務的叔侄吃盡苦頭。

不過接下來費爾南多的話讓亞歷山大頗為意外的發現這個老頭真是個慈祥的長輩，至少對他的侄子，費爾南多算是盡了心。

「公爵把這些文件拿回去吧，我不需要你的錢，至少不要賣我侄子的錢，」費爾南多用手在那些文件上輕輕撫摸著，然後他向前一推把讓渡書推到了亞歷山大面前「我知道這些東西意味著什么，您也一定能明白我對瓦斯科的關心和愛，所以我想用這個從您這里換取您對瓦斯科的保護。」

「保護？」亞歷山大隱約明白了費爾南多的目的，他的手指在讓渡書輕輕敲著，目光中透著興趣和審視「是什么讓您覺得您的侄子需要保護，要知道他現在可是國王面前的紅人。」

「正因為這個我才向您請求，」費爾南多有些激動，他站起來低頭看著亞歷山大，眼睛里跳躍著一絲漸漸燃燒的怒火「請不要把一個老人當成瞎子和聾子，我雖然不知道您究竟要干什么，可我知道這一切都是您在背後操縱，甚至在瓦斯科還沒有從東方回來，甚至沒有人知道他會不會成功的時候，您就派了那個堤埃戈去了我家，現在想想我真有些後悔收了您的錢。」

「但是正因為你收了我的錢，才會有如今達·伽馬家族的風光，不是嗎？」亞歷山大的手指在桌上用力一敲，發出聲悶響「那么您還有什么好抱怨的？」

「不，我並不抱怨，我只是希望您能幫助瓦斯科，公爵我不知道您要干什么，但是我希望您保護瓦斯科，而且我相信您也有這樣的能力，」費爾南多慢慢坐下來「我不希望看到他成為國王為了討好王後拋出的棄子，這會毀了他的。」

亞歷山大沉默了，他沒有立刻回答，而是在仔細考慮，過了好一陣後他抬眼看著費爾南多說到：「我現在不能給您任何承諾，不過我可以告訴您我對新殖民地有著很大的興趣。所以，如果有一天您的侄子或者您的家族認為可以為我服務，我會很高興的。」

費爾南多露出了笑容，不過就在他剛剛站起來時，亞歷山大有把那份讓渡書推到了他的面前。

「至於這個請拿回去，相信我，用不了多久您就會發現這筆錢您拿著絕對心安理得。」

送走費爾南多，亞歷山大雙手支腮看著窗外的街道出著神，琢磨著現在里斯本發生的事，他忽然有點想摩爾人了。