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鄂東的重鎮黃州城，兩面臨江，江面上是大批的湘軍水師戰船，彭玉麟、楊載福和鄒漢章三元水師大將又一次攜手率艦隊出征，這一次他們帶來的幾乎是湘軍水師的所有精銳，對於黃州城的江上封鎖三人自然是信心滿滿。

在黃州城頭矗立的太平軍統帥陳玉成心里清楚，沒有強大水師的太平軍很難在江上與對方一爭高下，所以他也只能把目光重新投回了東北陸地方向；此時的城外早已被湘軍陸師的營壘所環繞，從西向東依次是李續宜、曾國荃和鮑超的部卒，三座湘軍主帥營帳依次而排封住了黃州城與外界的所有聯系，此時的黃州城已是孤城一座。

對於目前自己的處境陳玉成並沒有過多的擔憂，畢竟之前的屢戰屢勝讓他銳氣正盛，江北大營被他主導摧垮，安徽巡撫李孟群被他斬殺，欽差大臣勝保被他打得落花流水，就連鮑超的防線也被他一舉沖破，眼下就算湘軍全部人馬合起伙來算計自己陳玉成也沒有絲毫畏懼，他在城頭親自巡視望敵陣，一旁跟隨的是「陳家軍」的核心將領張朝爵、邱遠才和馬融和。

「只要英王殿下一聲令下，我等就率軍殺出去，定叫對面那幫妖孽腦袋搬家。」馬融和抱拳說道，經常擔當開路先鋒並屢獲勝利的他自然是滿身驕氣，不把對面的湘軍放在眼里。

張朝爵搖搖頭說道：「馬將軍可不要輕敵，依我看這湘軍部署齊整，其戰斗力遠非北面那幫妖軍可比，況且這回敵人是有備而來，恐難以輕取。」張朝爵向來負責為陳玉成處理民政，所以總是十分謹慎。

「兩位說得都有道理，依屬下看我軍突圍宜早不宜遲，現在妖軍剛剛集結其防御必有破綻，所以屬下以為我軍應當以少量兵力分散敵軍注意力，然後以主力人馬朝敵方薄弱處沖擊，定能沖破妖軍包圍。」邱遠才說道。

陳玉成點點頭，他仔細打量著對面湘軍的營壘，開口說道：「妖軍兩側兵力雄厚凸前。一定是害怕我軍向西撤皖或者向東入鄂，中間的妖軍一定是薄弱地帶，本帥決定我們就把突破重點放在中間！」陳玉成做出了自己的分析，他認為中間曾國荃部是湘軍外圍包圍圈的軟肋。他這么認為其中一大重要原因就是那曾國荃沒有名聲，東面鮑超的能力陳玉成知道，西邊李續宜也因在寶慶會戰中戰勝石達開而名氣大振，只有中間的那個曾國藩的弟弟曾國荃是個「無名之輩」，陳玉成想當然地認為曾國荃鎮守的中路是容易突破的。

由於對對手的蔑視，陳玉成甚至把出擊時間選為了第二天正午，正是紅日高照的時候太平軍打開了黃州城的兩個門，張朝爵率領一千人打著英王旗號對駐守在黃州城西北夾洲村的李續宜部發起了佯攻，半個時辰之後陳玉成帶邱遠才、馬融和等引主力萬余人向中路曾國荃的防地發起了大規模沖鋒。

曾國荃對太平軍可能到來的進攻是有所准備的，他在剛來的那天起就命部下挖了兩條長溝以做防備，李續宜和鮑超嫌曾國荃的工作「費時費力」「勞民傷財」，而且這二人一口咬定陳玉成不可能從中間突圍，說曾老九這地道根本派不上用場。

然而陳玉成真的來了，就在張朝爵率部佯攻李續宜大營時，曾國荃就知道太平軍要跑，他趕緊派手下人在壕溝里夾好排炮嚴陣以待，李續宜派人來說讓曾的「吉字營」做好准備，一旦李那邊擋不住他們就得及時頂上。

「少來，一旦長毛躥到老子這邊來，誰來替老子守，讓你們平時看不起老子的決策。」曾國荃對李續宜的求援大發牢騷，但牢騷歸牢騷，一旦讓太平軍殺出去那整個江北都將震動，他曾國荃有幾個腦袋也不敢，所以曾國荃還是讓副將蕭孚泗組織了一支五千人的騎兵隊以防止李續宜那邊被打穿。

然而李續宜那邊半天不見一點動靜，就在曾國荃遲疑之際，陳玉成的主力已經喊殺著向他這邊沖過來了，雖然搞不清情況，但曾國荃還是趕緊調集手下進行阻擋，湘軍憑借深長的壕溝和溝里猛烈的排炮向沖來的太平軍發起阻擊。黃州城的會戰就此開始。

起初陳玉成的軍隊確實占據了一定優勢，他們的到來讓「吉字營」湘軍猝不及防，大批太平軍喊殺而來瞬間便殺到身旁；然而關鍵時刻，曾國荃的壕溝和排炮發揮了威力，一輪輪的炮火擋住了太平軍的進攻，戰爭陷入了膠著，而膠著也就意味著戰事開始向有利於湘軍的方向發展。

在第三輪進攻被擋了回來之後，陳玉成清楚地認識到太平軍已是強弩之末，為了減少損失他只得傳令收兵，突破未果的太平軍垂頭喪氣地又都回到了黃州城里。陳玉成不會想到最佳的突圍時機已經喪失，很快坐鎮武漢主持戰役的曾國藩和胡林翼又調來了劉長佑的「長字營」、何紹彩的「仁字營」和陽安臣的「陽字營」，雜七雜八的湘軍各部紛至沓來，雖然他們的人數不多戰斗力不強，但畢竟多一路人馬便多一份底氣，各路湘軍把黃州城圍了個水泄不通。

然而此時的陳玉成卻還沉浸在沒有打敗曾國荃的遺憾中，看來這曾妖頭的九弟也是個難纏的主兒，原計劃休整兩天再戰的陳玉成突然發現城下的湘軍又多了一圈，他們正步步為營向城邊推進，形勢已不容樂觀了。