三天後湘軍的火炮開始對黃州城進行轟炸，而城里並無還擊的器械，陳玉成終於明白從自己進入黃州城的那一刻起便掉進了湘軍提前給他布好的陷阱。

莫非天要忘我陳玉成？年輕的英王將面對自他統兵打仗以來最為殘酷的局面……

「黃州城外的江面上盡是湘軍水師主力，城外又被陸師合圍，那曾妖頭是想困死英王殿下，我軍貿然去救怕他們有所准備！」劉繼盛的話簡練地概括了我現在的難處。一場針對救援陳玉成的討論正在安慶府衙內進行。

討論的問題只有兩個，救不救和如何救，第一個問題的答案無疑是肯定的，如果換做洪秀全或者李秀成被困我可能還會掂量掂量利弊，但英王陳玉成我是一定要保住的。因為第一陳玉成能征善戰很有名望且他本人忠心於太平天國「革命事業」沒有自己的小算盤，如果說他沒有一點私心那不可能，但至少他不會和誰誰誰拉幫結伙在背後算計你。第二陳玉成部在江北的活動好比在敵人心臟附近出沒的尖刀，對於牽制湘軍，威脅中原，聯合捻軍都十分重要，如果陳玉成在那里被敵人吃掉，那等於是斷了我的一只臂膀，他那大片的以廬州為中心的安徽根據地也將土崩瓦解，到時候清軍長驅直入我也得完蛋。所以陳玉成被困黃州我是一定要去救他的。

既然下定決心去救，那么怎么從重圍之中把他救出來就成為了重中之重，現在形勢是江上有湘軍水師主力大概五六萬人的樣子封鎖住了江面，城外又有以「曾鐵桶」為代表的五六萬陸師，黃州城周邊有湘軍不下十萬，城內的陳玉成兩萬主力人馬隨時有被吃掉的危險。

「殿下，卑職以為我軍要救英王也需水陸並進才有勝算，否則不但救不成英王，就連我軍自己也有陷進去的危險。」周竹岐說道。

我仔細一想，要是我動用駐扎在九江的主力人馬再加上胡鼎文組建的新式水軍兩萬一齊逆江而上，加上陳玉成的主力我們也能湊成將近十萬的人馬，但問題在於這樣的話我軍江上的陸上的城里的太過分散，很容易被湘軍各個擊破，到那時候就真是救不成陳玉成反把我自己也搭進去了。

「諸位認為我天軍水師可是那曾妖頭水師的對手？」我問道。在座的諸位幕僚都不出聲，大家都對我的水軍缺乏信心，本來就成立得晚，現在逆江而上與湘軍水師對陣確實勝算不大。

「雖然勝算不大但我們這次還得從水路把問題給他解決了！」我繼續說道。「曾鐵桶」的圍城能力我是清楚的，歷史上他對安慶和天京的包圍陳玉成、李秀成想盡辦法也打不通，而且從陸路救援黃州還得迂回江北，所以現在我打算就從水路上把問題解決。

於是我立即率眾人乘坐「華夏號」蒸汽船以最快的速度趕往湖口水軍基地，在那里有我主導成立的兩萬新式太平軍水師，但嚴格意義上他們只是湘軍水師的仿制版，並不是什么「近代海軍軍艦」，所以我對於與湘軍一戰是沒有太大把握的。

水師統帥胡鼎文早就召集了水師諸將官迎接我的到來，大戰將至，每個人的臉上都寫著激動，很快這支新水師將迎來第一戰。

「殿下，您真的認為現在這個時候是與湘軍水師開戰的好時候？」胡鼎文懷疑地問道。作為水師統帥他本人對於這場水戰也是信心不足。他接著說道：「卑職以為湘軍水師船位大行動不易，加上現在北風大江水湍急所以多用鐵鏈與水營固定，我軍要想取勝可以利用火攻；但逆江而上放火燒妖軍戰船，遭北風反而會燒到我們這邊來，所以卑職的意思是……」

「但說無妨。」我擺擺手道。

「過兩個月再攻勝算更大……」胡鼎文說道。

「再過兩個月英王早就完了。」我說道：「別看現在二月北風盛，我照樣有辦法燒他妖軍戰船！」我笑著說道。我的腦袋里其實已經想好了對付湘軍水師的計策。