不過這一次曾國藩的任務有些特殊，特殊到連李鴻章自己都沒有想到。

「殿下，您要整電報機？」蒙時雍鄙夷地問道，「洋人那玩意真有那么好用？」

「你不懂，這電報最大的優勢就是傳遞情報迅速，如果我們能掌握這項技術，將來必能在與清妖的較量中立於不敗之地。」我笑著說道。

「殿下，忠王殿下給您的信。」就在這時門外的侍衛遞上了李秀成送來的信件。

「哦？」我饒有興趣地拆開了李秀成的信件，本來打上海就是李秀成的計劃，現在只不過被我搶了先，所以現在我倒要看看李秀成想說什么。

信里李秀成匯報了浙江戰況，他表示浙江局勢已在他的掌控之中，他已兩敗張玉良、三敗趙景賢，而李世賢也在浙南打敗了李元度，現在李氏兄弟正一南一北瘋狂地蠶食這富庶的江浙之地。看了李秀成的報告我並不意外，畢竟歷史上就是李氏兄弟聯手拿下了浙江省，所以現在拿下浙江只是時間問題了，李秀成現在打得怎么樣我並沒有多少興趣，讓我心動的倒是李秀成在信的結尾提出的一個建議盡快組建太平軍海軍艦隊。

李秀成攻打上海的初衷就是希望以此為跳板與英法取得聯系從而購置新式軍艦，盡管李秀成本人已經無緣拿下上海，但他還是提醒我要及時購置艦隊來與上游的湘軍水師較量。

李秀成說得確實有道理，趁著現在英國人還沒有和清政府勾結，我得加緊購置，爭取組建一支屬於太平天國的「阿思本艦隊」，於是我立即下照會表示要會晤海關稅務司赫德。

我想見赫德，赫德卻不想見我，但推辭不掉，於是赫德擺出一副無奈地表情道：「城王大人，關稅的事不都談妥了嘛，您還想怎么樣？」

「本王之前曾和你們大英帝國的領事密迪樂先生就貿易合作達成過一致，現在本王想要向貴國購置一批艦船，不找你找誰啊？」我說道。

赫德被我一說嚇了一跳，他愣了一會兒之後才緩緩開口道：「此事有些太急了吧？」

「本王以為你作為海關稅務司對於這方面是很在行的，反正法蘭西帝國也有意向我軍出售艦隊，本王現在就去和他們談。」我故意搬出法國來刺激赫德。

「大人您稍安勿躁，這事不是我不肯商量，只是我大英國會還沒確定對於貴國和清國的態度，要支持貴國恐怕還需我國議會同意。」赫德緩緩地說道。

「我有錢，你們有貨，出錢購貨天經地義，有什么問題嗎？八十萬兩白銀您可掂量好了！」我厲聲說道。

赫德一聽也沒了主意，過了一會兒終於說道：「此事還需再議，不過大人放心，我們會盡快給您答復。」

於是之後的幾天我走遍了上海的各國使館，向英國人購船，向法國人購槍，向德國人購炮，一筆筆訂單被簽署，外國商人們都喜笑顏開，而我的軍隊也正在加緊「現代化」。

八十萬白銀不是小數目，至少我自己目前拿不出這些錢，但李秀成在信里說他可以提供全部資金讓我很是欣慰，一旁的劉繼盛卻不屑地說道：「殿下，忠王他現在是富甲四方，區區八十萬白銀對他來說又有何難？」

「哦？」我十分驚訝，沒想到李秀成現在居然這么富有。

「殿下，急報！」就在這時一個侍衛快步跑了進來遞上了從西面送來的最新信報，信報的內容可以用四個字概括：九江告急！

這一次，曾國藩和他的湘軍卷土重來了。

聞知我進兵上海，李氏兄弟垂涎浙江，曾國藩知道機會來了，他放棄了在廣西苟延殘喘的石達開和雲貴的一些會黨起義，調集精銳主力重出兩湖，這一次他們沒再猶豫，也沒有再打我江西的主意，而是集中全力進攻一點一個戰略意義更為重要的點九江城。

與此同時，另一條情報顯示曾國藩派他的一個得力助手督另一路約六千余人的湘軍乘船向長江下游趕來並已在太倉和常熟之間太平軍防御薄弱處上岸向東挺進，他們的目標是趁著我在上海立足未穩之際妄圖進行反撲。

「好一個曾妖頭，這是要另起一軍開辟第二戰場來分散我軍注意力啊，快給我查查這路人馬什么來頭！」我說道。

劉繼盛馬上開始著手調查，不一會兒便遞上了資料，道：「殿下，這路湘軍多是安徽籍，他們的首領是一個叫李鴻章的人。」

李鴻章！我一愣，嘴里喃喃道：「這幫人不再是湘軍了，他們應該叫淮軍！」