王運搖搖頭道：「晚生什么都不需要，今天會面的事希望殿下能保密，晚生期待與殿下再會。」

客套幾句之後王運匆匆離去了，只留下了思緒萬千的我。這一晚我徹夜不眠，滿腦子凈想著做皇帝的事，畢竟皇帝這個職業的誘惑太大了，我一整晚都被這種沖動刺激著，但腦袋里僅存的些許理性告訴我這個想法現在還太不切實際，還得一步一步來。

第二天我繼續召開軍事會議，會議一開始我便提出了王運的計劃道：「現在湘軍搶在我們前面全力進攻我九江城，已經掌握了這場仗的主動權，本王有個想法不知可行否？」

「還請殿下示下。」

「我們可否放棄九江，引湘軍進一步深入，從而伺機決戰。」我說道。

場下陷入了沉默，諸將面面相覷，半天沒人說話。

「殿下，不妥吧，九江好歹也是一座重要的城池，豈能說丟就丟啊！」周竹岐最先開口道。

「可是現在湘軍全力進攻九江這一點，我軍很難與他們抗衡，就算勉強救下九江，恐怕也要自損八百，若是讓出九江，湘軍接下來必然分兵，到時候我們可以誘敵深入，勝算更大。」見有人反對我立即解釋說。

「好一個誘敵深入，如果我們扔了九江，來一個戰略棄守，湘軍面對的就是一個面了，南昌、安慶、廬州，到時候無論他們選擇進攻哪里，都屬於孤軍深入。」賴文光說道，「我贊成殿下的主意。」

劉繼盛眉頭緊鎖，開口道：「殿下您真的認為湘軍會急於冒進？如果他們穩扎穩打拿下九江之後不再推進而是就地鞏固勢力，我們的計劃不就落空了嗎？」

「不會的，」我笑著說道，「曾妖頭早就想做出些什么給他的主子瞧瞧，他那九弟曾國荃也是個驕躁輕敵之徒，一旦僥幸得手必然得意忘形。」

「殿下，我還是認為這條計策太過冒險。」周竹岐又跳出來唱反調。

「周宰輔放心，我們只是把九江借出去而已，本王半年之內定叫曾妖頭再把九江吐出來。」我自信滿滿地說道。

見會上再沒有人反對，我立即令周國虞、賴文光各領一路人馬前往九江城外，而我自己則乘船前往湖口上游召集胡鼎文和駐扎在那里的太平水師，這段時間胡鼎文的水師奉命救援九江，在江上與湘軍水師已形成了對峙之勢，這也保證了九江不會被湘軍完全包圍。

按照我的命令，周國虞率部向駐扎在九江城南的瓦瓮壟曾國荃部發起進攻，而賴文光則進攻駐扎在江邊的鮑超部，其實他二人並不是這次行動的主角，他倆的進攻只是為了牽制九江城東南湘軍的注意力罷了，而我真正的目的是要從江上把九江城內的林啟榮給救出來。

此時的長江之上依然彌漫著遮眼的硝煙，胡鼎文率領的太平軍水師和楊載福的湘軍水師在九江城外的江面上擺開架勢成對峙之勢，湘軍水師以一排長龍戰船為首向下游的九江城和太平軍水師慢慢逼近。

就在水戰一觸即發之際，我的小火輪和「華夏號」蒸汽船從下游趕來了，太平軍水師不禁為之一振，正好楊載福指揮湘軍戰船前進，胡鼎文立即指揮太平軍水師開炮迎擊，兩邊都炮聲隆隆，毫不相讓。

「給我上『開花大炮』！」眼見湘軍船只來勢洶洶，我立即指揮道。我的蒸汽船上配備了從德國人那里搞來的新式克虜伯火炮，射程和威力都非同一般，於是我立即指揮它參與了戰斗。

我的水手們立即行動，在幾輪炮戰之後太平軍逐漸占據了上峰，一艘湘軍長龍戰船被克虜伯火炮擊中，打斷了桅桿打穿了甲板，這艘長龍立即失控橫亘在了江上，猛烈地撞上了其他兩艘長龍船，太平軍水師趁勢大舉向上游進攻，頓時喊殺聲震天。

楊載福見勢不妙立即下令水師回撤，他自以為自己的火炮要優於太平軍水師的，但不料自己卻先被擊中陷入混亂，為了不被太平軍打散，楊載福決定先行撤退再卷土重來。

湘軍水師終於在我面前示弱了，他們的離去意味著長江之上的制水權暫時落到了我的手里，我毫不含糊，立即乘坐小火輪在胡鼎文水師的護衛下進入了九江城。

「殿下，九江現在危如累卵，您怎么來了？」城守林啟榮見到我很是意外地道。

「林主將莫要再說，本王已決定暫時放棄九江退守下游，本王此來是要把大家接出去的。」我說道。

「卑職從受命鎮守九江起就發誓要與此城共存亡。」林啟榮道。

「林主將，現在形勢有變，救援九江的最佳時機已失，我們已經喪失了主動，留著青山在不怕沒柴燒，就先把九江扔給清妖吧，日後我們再取回來便是了。」我說道。

林啟榮無奈只得指揮城內的百姓和太平軍士兵陸續上船准備撤離，第一批被他送上船的全是城內的婦孺，我早有准備，幾艘大船來來回回不幾趟就把全城的百姓和守軍都接了出去，最後斷後的是林啟榮本人和他的親兵，林啟榮仔細地在城頭插滿了旗幟和假人，然後不無留戀地又看了幾眼這座他鎮守了六年的九江城，最後無奈地踏上了我的「華夏號」蒸汽船。