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武昌的巡撫公館內堂一片混亂，這里已經聚集了幾十個武昌的大小官員，長毛兵臨城下，官員們七嘴八舌地議論著外邊的戰事和個人的前途打算，堂子里一片嘈雜之聲；坐在最里面的是湖北巡撫胡林翼和兩江總督曾國藩，看著這樣的場景二人也不時搖頭。

就在這時，堂外的一聲叫喊打破了喧囂，「總……總督大人，巡撫大人，漢陽、漢口遭長毛偷襲，失守了！」門外一員遍體鱗傷的湘軍將官跪倒在地上，大聲喊道。

聞此消息，堂內頓時炸開了鍋，劉蓉狠狠地拍了幾下桌子，堂內才勉強恢復了安靜。

曾、胡二人也是大驚，門外跪著的不是別人，正是負責漢陽防務的湘軍將領張詩日；張詩日是曾國荃的部將，之前隨曾國荃部進入安徽，負責留守太湖，後來曾國荃兵敗三河，太平軍大舉反攻，張詩日守不住太湖，只得退回湖北，奉命負責鎮守漢陽，而現在，滿身是傷的他正狼狽地跪在堂外謝罪，身上的血水還在滴滴下落。

「馮逆的主力不是在東湖嗎？怎么又跑到江北去了？」曾國藩憤而起身責問道。

「回大人，江北的英酋趁我軍主力馳援東湖之際，率賊眾進犯，鎮守漢口的副都統巴揚阿和左翼的孫振銓『寶字營』臨陣潰逃，我軍勢單力孤根本扛不住陳逆的進攻……」張詩日委屈地說道，「大人，漢陽守軍已全軍覆沒，卑職本想以身殉國，是手下們拼死將卑職救上小船的。」

「長毛真是陰險至極，此次進犯多路配合，必是有備而來。綠營的人也真是不堪大用！」胡林翼憤憤地說道。

「老帥，漢陽和漢口丟失，武昌很快就會變成孤城一座，您看是不是？」曾、胡身旁的趙烈文開口道。他的意思是勸曾國藩盡早離城避難。

「我軍敗了嗎？長毛只不過是僥幸得手罷了，我們在東湖還有兩萬五千人，加上城內的將士也是五萬多人，只要我們上下一心，本督相信武昌可守。」曾國藩說道。盡管曾嘴上這么說，但場下眾人卻都連連搖頭，對防守武昌毫無信心。

「老帥，我軍水師已敗，長江制水權已失，再守下去怕是也希望無多，」趙烈文低聲說道，「老帥，您一定要三思啊，困死在這里根本不值得。」

曾國藩滿臉無奈，他把頭轉向老朋友胡林翼，胡林翼說道：「滌帥，您是湘軍的主帥，也是這支力量的支柱，只要您不出事，我湘軍就有未來和希望，現在馮逆下了決心要打破武昌，這是想聚殲我軍，滌帥您要是留下就正合了長毛之意啊！」

劉蓉突然開口問道：「胡公何知馮逆下決心要攻武昌？」

胡林翼沒有答話，曾國藩也沒追問，只是說道：「貺生，這個時候本督走了你怎么辦？本督得留下與你共赴國難，要不天下人如何看我曾國藩？」

胡林翼一聽趕緊又開始勸，其余的幕僚們也七嘴八舌地說著撤退的理由，曾國藩難敵眾口，只得表示再做考慮；其實他的心里未嘗沒想過逃走，但礙於面子和名聲，他不願背負丟棄老朋友的罵名。

心亂如麻的曾國藩登上黃鶴樓，江北的烽煙還未消散，太平軍的旗幟已經插進了漢陽和漢口；是留是走？曾一時拿不定注意。就在這時，突然江面上幾艘太平軍火輪船轟鳴著駛過，速度之快，前所未見。這讓曾國藩大吃一驚，長毛竟有如此利器，想到這些頓時胸口疼痛顫抖不已，一旁的親兵見狀趕緊將他扶了下來。

曾國藩憤懣地提筆在日記里寫道：「每聞春風之怒號,則寸心欲碎;見賊帆之上駛,則繞屋彷徨。」他暗暗下定決心要讓自己的湘軍也用上這樣的裝備，他想重建湘軍，但眼下被困武昌卻什么都做不了，逃離這個是非之地這個想法終於又一次涌上了心頭。

就在武昌城東北的東湖要塞聚集了五六萬等待決戰的人馬之際，江北陳玉成和江南黃文金兩路人馬同時進軍，黃文金部匯合江西的朱洪音部，先後拿下了通山、崇陽、通城、蒲圻四地，切斷了武昌糧道；陳玉成則趁我在東湖與湘軍主力對峙時，在江北對漢陽和漢口兩座重鎮發動了攻勢。

漢陽城東築有木城，西門也有炮壘，南門有外壕，還構造了包括龜山在內的外廊直至漢水河邊，漢口城也築有土壘配合防御，兩地守備不可謂不嚴密；但陳玉成部發起進攻後不到半個時辰，毫無防備的漢陽、漢口守軍即全線崩潰，陳玉成輕而易舉地拿下了漢陽和漢口。拿下了漢陽、漢口，武昌城三面被圍，成為一座名副其實的孤城。

「殿下，英王部下求見！」侍衛喊道。

我擺擺手，很快一個身材魁梧的太平軍將官走進賬內，行禮道：「卑職俱天安邱遠才，奉英王殿下之命，特來拜見城王千歲殿下。」