安營扎寨的工作並沒有受到這次襲擊的影響，晚上麾下的將領們都聚集到了我的主帥大營商討接下來的對策；劉繼盛拿著才從「中軍統」處領來的情報走進來，環顧了一圈說道：「殿下，諸位將軍，現在我有一個好消息一個壞消息……」

「你可拉倒吧老劉，什么時候學會賣關子了，有什么消息就直接說唄！」周竹岐聽了不耐煩道。眾將也跟著起哄，大戰在即，大營里的氣氛還算輕松。

「好消息是……圍在廬州城下的根本就不是正規妖軍，」劉繼盛頓了一下繼續道，「壞消息就是他們是來自皖北的六寨十三鄉聯軍，大約六七萬人，不見得會比妖軍好對付。」

「六寨十三鄉？這都是些什么人？」周國賢好奇地問道。

「顧名思義，這六寨十三鄉就是這一帶各路山寨、民團、鄉練的人馬，這其中主要是各方土匪、鄉團的勢力，可謂成分復雜；白天的情況諸位也都看到了，這里連年戰亂貧瘠欠收，這幫人都是起於謀生而趁亂所為無外乎是為得到利益，所以他們動起手來會很拼命的。」劉繼盛分析道。

「劉宰輔，你說六寨十三鄉聯軍意思是他們已經都聯合了起來來對付我軍？」我開口問劉繼盛道。

劉繼盛轉過頭來對著我點點頭道：「是的殿下，目前還不知道是何原因，但這些村寨為了對抗我們已經聯合了起來，這次兵圍廬州就是他們的傑作。」

劉繼盛的話說完大家的臉上也都稍稍變得嚴肅起來，問題變得有些棘手，正所謂俗話說「光腳的不怕穿鞋的」，不按常理出牌的敵人誰也奈何不了，這里是他們的地盤，他們要玩起命來還真是沒轍。

周竹岐開口道：「依我看大家也不必過分擔憂，這些人充其量也就是些烏合之眾嘛，別看他們現在拼命，給點小利就能分化瓦解了。」許多將領也點點頭，氣氛有所緩解。

「周宰輔說的是，但話雖容易做卻難，小弟就是從這些鄉寨里走出來的，知道對付他們並不容易。」劉銘傳突然開口道，「我本人就出自肥西民團，之前也帶著鄉里人過著殺土豪修圩築寨拉團練的生活，皖地中北像我們這樣的鄉團還有占山為王的土匪寨子特別多，互相爭斗了這些年每一伙兒人都很能打，也很團結；確實不好對付。」

「這些從劉將軍的身手上都能看出來。」譚體元笑著說道。

「諸位不要忘了，安徽除了這些鄉寨地頭蛇，還有李鴻章和曾國荃他們的『淮』字妖軍，誰才是真正的對手大家都清楚，眼下這盤棋很大，如果我們開頭走不好，後面就很難翻盤了。」我開口提醒大家道。

「那么殿下我們接下來該怎么辦？」周國賢問道。

就在這時賴文光舉手，我便點頭示意，他立即開口道：「白天的一戰能夠看出來，這六寨十三鄉雖為聯軍，但行動步調並不統一，前來向我們進攻的應該只是一個寨或一個鄉團，如果他們一齊殺來，並在不同方位進行有效配合，我想我軍會遇到更大的麻煩。」

「賴將軍的意思是？」

「六寨十三鄉的聯盟並不牢靠，只是因為外敵當前才會結成暫時同盟與我們作對，其實他們之間也在互相利用希望彼此削弱，今天被劉將軍斬殺的那個應該就是一個急著立頭功的小頭領，可惜沒算准，頭功沒搶到自己卻搭進去了。」賴文光繼續說道。想他在歷史上後來做了捻軍的首領，看來他對這方面的認識確實不一般。

賴文光繼續說道：「所以小弟認為對付這所謂的六寨十三鄉聯軍我們不用著急，可以暫且按兵不動，一方面與廬州城內的吳主將聯系，一方面慢慢消磨這些鄉寨聯軍的意志，我們也可以慢慢拉攏其中一些部署為我們所用，令其互相攻伐自取滅亡方為上策。」

賴文光的見解有點「姑息養奸，最後算賬」的意思，與我之前指示吳如孝的那套「全力剿匪與惡勢力斗爭到底」的方針大不相同，不過眼下的事實似乎證明賴文光是對的。

「好吧，就按賴將軍的意思吧，我們暫且按兵不動，待匪徒們自行瓦解。」我安排道。

散會之後周國賢來到我身旁對我說道：「殿下，白天那一仗屬下總覺得這幫鄉寨聯軍來得蹊蹺，他們雖狠但也還不至於打得吳主將成現在這個狼狽樣子，更別提跑出來包圍廬州這座堅城了，他們的背後是不是有重大推手啊？」

「你是說李鴻章他們吧，本王也懷疑淮軍與此脫不了干系。」我笑著說道。