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自滁州北上盱眙並不遙遠，一路的景色較之廬州那邊也更為秀麗，正值夏日時節，艷麗的陽光當頭照來更覺這里空氣清新，山水秀美了。

就在這時，一大段連綿的高山映入眼簾，劉繼盛從「中軍統」剛回來的細作那里率先拿到情報，快馬跑到我的面前高聲道：「殿下，穿過這幾座山對面就是盱眙了。」

盡管天色不錯，但面對連綿的群山，將領們都難以高興起來，賴文光指著前邊說道：「前方的路群山環繞，道路狹窄山勢陡峭，一旦妖軍在山中伏兵一支我軍可不好對付啊。」自打上次被石塘寨的土匪在群塘中埋伏大家都心有余悸，對於面前這樣的地勢也都疑心重重。

我也勒住了韁繩，盡管是個好天氣，卻也不敢貿然向前了，側頭對劉繼盛道：「劉宰輔，多派些人手探查一下前面的情況並盡快回報！」劉繼盛正要安排，我又補充道：「不但要弄清楚對面山里的情況，還要給本王去盱眙仔細瞧瞧看那李妖和淮軍有沒有防備？」

劉繼盛點點頭離開了，而我則指揮人馬繼續向前開進，很快大軍便來到群山萬壑之外，正在猶豫是否進山之際，又有「中軍統」的細作回報稱山中並沒有發現淮軍的蹤影，但在群山之中竟有一個小鎮子，因為挨著一條澗溪故而名叫澗溪鎮，這個鎮子已被淮軍占領，細作稱小鎮大約有二三百名淮軍守衛。

我掉過頭來看看眾將，指著前面的大山道：「看來這澗溪鎮中的淮軍還不知道我們來了，咱們就給他來個奇襲如何？」

「好主意，」賴文光道，「不過大軍進攻必被敵人察覺，到時候跑去向盱眙的李妖帥報信就不妙了。」

「賴將軍說得有道理，殿下，小弟願領一百個弟兄去拿下澗溪鎮，」劉銘傳拱手道，「小弟之前就是出自淮軍，沒准還能不戰而屈人之兵呢！」

看著積極請戰的劉銘傳，我點點頭，但畢竟這次是同淮軍的第一戰，我自己也很想參與，便說道：「既然劉將軍有意，那就讓劉將軍來吧，本王這兩天也走得有些乏味，這樣，咱倆一起上如何？」

「這……」劉銘傳一愣。

賴文光開口道：「殿下，小弟也想熱熱身。」很快周國賢、譚體元也跟著起哄。

我笑著說道：「那就大家一起來吧，不過本王有令，不能放跑任何一個妖兵，也不許濫殺無辜。」

於是定下奇襲之策之後，我帶著周國賢、劉銘傳、賴文光和譚體元領著二百人悄悄摸進了澗溪鎮；這座小鎮果然毫無防備，只有零星散落的幾個淮軍士兵在站崗；慢慢靠近之後我與周國賢領著五十人從南邊直接向鎮子里沖鋒，劉銘傳、賴文光和譚體元也各領五十人從另外三個方向進攻。

伴隨著陣陣槍聲戰斗打響了，澗溪鎮毫無守備，守鎮的淮軍大驚失色甚至放不出一槍進行抵抗，很快我們四路人馬便攻進了鎮子；擊斃了十幾個企圖抵抗的淮軍士兵後，其余的淮軍無處可逃只得繳械投降了。

很快劉繼盛他們帶著大軍開了進來，鎮中幾個被俘的淮軍小頭目也被押了上來，他們誠惶誠恐地交代稱淮軍從來沒有打算經營澗溪鎮，他們只是奉命在這里做個前哨，這里布滿了淮軍的眼線，如果澗溪鎮出事那么盱眙那邊的李鴻章也會在第一時間知道威脅的來臨。

聽到這個消息將士們都十分失望，嘈雜聲中都罵那李鴻章實在狡詐，澗溪鎮是他進行外圍防御的一個誘餌，現在想要出其不意襲擊淮軍已經不可能了，但我卻並不甘心，對聚集在身旁的將領們大聲道：「李妖這點伎倆難不倒我們，他們就是知道了又有什么，本王相信像上次一樣我們不日即可大破妖軍！」將士們在我的激勵下紛紛振臂高呼。

大軍開出群山之後便是一馬平川，盱眙縣城就在不遠處了，而在盱眙縣城不遠處就是洪澤湖。

不遠處忽然沙塵滾滾，一路人馬迎面開來在對面擺開陣勢，不用說那就是李鴻章和他的淮軍。與十個月前在長江南岸的那次交手相比，可以看出現在的淮軍已經不是當初那支淮軍了；統一的步伐、整齊的隊列，他們不再是那支土里土氣的「鄉巴佬隊伍」了，我注意到中路的一隊淮軍士兵居然配備了精良的新式洋槍。其余各部也扎著紅、藍、黃、綠不同顏色的束帶，是各個分工明確的兵團。盡管人數不多只有一萬左右，但眼前這支裝備齊整的淮軍足以讓任何對手感到畏懼。